EJERCICIOS PARA EL CURSO DE EVALUACIÓN SOCIAL DE PROYECTOS

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Racionalidad y objetivo de los agentes económicos

Un supuesto clave en economía es que los agentes económicos (familias, empresas y gobierno) son racionales, es decir, tienen un objetivo y lo persiguen de una manera consistente. Las personas tienen como objetivo maximizar su utilidad sujetos a las restricciones que enfrentan. Suponemos que UTILIDAD = BIENESTAR. En realidad no sabemos si las personas tienen este objetivo, pero la gente se comporta como si realmente así lo fuera. Las restricciones que enfrentan los agentes económicos son principalmente: tiempo, dinero e institucionales.

Así como el objetivo de las personas es maximizar su nivel de bienestar, el objetivo de las empresas es maximizar su utilidad o la riqueza de sus accionistas.

Ley de los rendimientos decrecientes

A nivel consumo: Entre mayor cantidad tenemos de un bien, menor valor le asignamos a una unidad adicional, suponiendo todo lo demás constante. Entre menos tenemos de un bien, más sentimos que perdemos.

A nivel de producción, la ley de rendimientos decrecientes es una constatación de los procesos tecnológicos, es el resultado de una relación tecnológica.

Tenemos dos factores de producción: tierra y capital, y personas. A medida que voy agregando más de un factor de producción, manteniendo todo lo demás constante, el producto adicional primero aumenta, pero a partir de cierto momento es cada vez menor.

Teoría económica

Se puede describir con gran detalle las alzas y bajas, o los ciclos del desempleo, pero ¿somos capaces de explicar por qué fluctúa el desempleo? podemos describir la caída del precio de una videocasetera o de una calculadora de bolsillo y el significativo aumento de su utilización, pero ¿somos capaces de explicar el relativo bajo precio y la popularidad de esos objetos? ¿fue la baja del precio lo que condujo a más gente a usar calculadoras de bolsillo o fue la popularidad la que redujo los costos de producción y permitió bajar el precio? ¿o fue algo distinto lo que produjo tanto la baja del precio como el aumento de su utilización?

Preguntas como estas sólo pueden contestarse desarrollando una teoría económica. Una teoría económica es una regla general o principio que nos permite entender y predecir las elecciones económicas que hace la gente. Se desarrollan teorías económicas construyendo y probando modelos económicos.

Modelo económico

Para responder la pregunta ¿Qué es una economía y cómo funciona? construimos un modelo económico. No se describen con detalle todas las acciones económicas que ocurren en cualquier país. Se concentra la atención sólo en aquellas características que son importantes para entender las elecciones económicas y se hace caso omiso del resto.

Todos los modelos representan algo real, pero con toda intención se dejan algunas características de la realidad fuera de él, y se incluyen sólo aquellas que se necesitan para el propósito en cuestión. El economista utiliza los modelos económicos para abstraer la realidad y a partir de dicha abstracción explicar y predecir el comportamiento de los agentes económicos.

Para construir un modelo económico se utilizan supuestos e implicaciones. Los supuestos constituyen los cimientos sobre los cuales se construye el modelo, son proposiciones acerca de lo que es importante y lo que se puede ignorar. Las implicaciones son el resultado del modelo. El vínculo entre los supuestos del modelo y sus implicaciones es un proceso de deducción lógica.

2. Organización económica

Toda sociedad enfrenta las cuestiones económicas básicas de qué, cómo y para quién producir, a través de diversos sistemas económicos, mediante los cuales se asignan los recursos escasos. Dependiendo de la participación del mercado y del gobierno, se puede hablar de una amplia gama de sistemas económicos, que incluye en un extremo a las economías autoritarias y en el opuesto, a las de libre mercado, y una amplia variedad de economías mixtas entre ambas.

Economías autoritarias o de mando

En este tipo de organización, el gobierno centraliza la planificación de la producción y la distribución. El estado es propietario de los medios de producción, dirige las operaciones de la mayor parte de los sectores productivos, y se encarga de la toma de decisiones con respecto a la distribución.

Economías de libre mercado

Aquí, las unidades económicas privadas toman decisiones relacionadas con la operación, la producción y la distribución de los bienes y servicios. Las empresas producen los bienes que reportan mayores utilidades, mediante las técnicas de producción menos costosas; y el consumo de las unidades económicas depende de sus nivel de ingresos.

Economías mixtas

En esta organización, ante las fallas en el mecanismo del mercado en la asignación de recursos, o por decisión política, los gobiernos intervienen en renglones que resultan poco atractivos para las empresa privadas o que se consideran “estratégicos” para la nación.

Agentes económicos y el mercado

A nivel interno de las economías nacionales, las unidades económicas básicas son las unidades familiares, las empresas, el gobierno, las instituciones sin fines de lucro y el mercado. El mercado es el espacio donde confluyen compradores y vendedores de bienes y servicios, que interactúan a través del sistema de precios. Si no hay precios no hay mercado. En un sistema de racionamiento la gente recibe lo que el gobierno (o autoridad) le da, sin embargo inmediatamente se pueden formar precios relativos porque tenderán a cambiar lo que no les gusta por lo que si les gusta, transformándose en un sistema de trueque : tal cantidad de un bien a cambio de tal cantidad de otro bien. Al equilibrio entre compradores y vendedores (demanda y oferta), se le denomina equilibrio de mercado. El mercado es el conjunto de mecanismos por medio del cual la sociedad resuelve la mayor parte de los problemas económicos (qué, cuánto, cómo y para quién producir)

3. Frontera de posibilidades de producción

Además de elegir, la economía lleva implícito el concepto de maximizar (utilidad) y minimizar (uso de recursos), sujeto a restricciones (eficiencia económica). La tarea fundamental de la sociedad es elegir qué factores utilizar para generar