EL FUNCIONALISMO Y LOS PRIMEROS ESTUDIOS SOBRE MEDIOS MASIVOS EN LOS ESTADOS UNIDOS

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Sin embargo, algunas de las funciones o disfunciones tradicionalmente atribuidas a los mass-media pueden ser cumplidas por otras instancias sociales. Ahora estas pueden ser atribuidas a otros modelos de comunicación y ser, por tanto, intercambiables y sustituibles. Llegando ahora a que estos no deben estudiarse únicamente como funciones exclusivas y propias, sino como intercambiables.

- Piense en las decisiones sobre política y sobre compras o consumo de las personas de su generación o pares, ¿qué influye en sus decisiones? (personas, instituciones, ambientes, espacios digitales, etc.).

En la actualidad, desde mi punto de vista, yo considero que las decisiones sobre consumo en general de mis pares y mi generación (en su mayoría) está basado en lo que alguna imagen pública recomiende; por ejemplo en el caso de los productos de belleza y las youtubers que recomiendan ciertos productos, “si ellas lo recomiendan, es porque debe de ser bueno” es lo que siempre he escuchado. Por ese lado no creo que esté mal tomar en cuenta su opinión, pues son “expertas” en el tema, pero en estos días, las figuras públicas y de alto renombre se usan solo para llamar la atención a la marca o producto, no porque sean netamente expertos en el tema.

Sin embargo, no solo son las grandes figuras públicas quienes influyen en nuestras decisiones, sino también, los amigos y la familia (en ambos casos los líderes del grupo); claro que estos también están siendo influenciados por algo mucho más grande como puede ser lo que ven en los espacios digitales, ya que, se podría decir, que tienen una mejor capacidad crítica sobre lo que ven.

- ¿Cuál considera que es el aporte o contribución para comprender a los medios de comunicación contemporáneos de los primeros estudios de los padres fundadores en los EEUU?

La sociología de los efectos aporta importantes descubrimientos a la Sociología de las Comunicación de Masas. Se sabe que las acciones del emisor y del receptor están determinadas por su ubicación en el sistema social; que la comunicación de masas opera como refuerzo de actitudes y de opiniones ya existentes; que los medios de comunicación de masas más que cambiar, refuerzan; que la gente tiende a escuchar lo que más le gusta y lo que está más de acuerdo con sus expectativas de futuro; que la comunicación de masas se estructura con otros canales y pautas de comunicación; que entre los medios y el público se sitúan los líderes de opinión, que valoran, enfatizan o discuten las informaciones de los medios.

Sin embargo, este planteamiento básico del funcionalismo parte del presupuesto de la existencia de unas condiciones sociales predeterminadas, sobre las cuales, el estudio mismo de la complejidad social internacional y del devenir histórico, la aparición de distintas crisis políticas y económicas desmienten estos presupuestos. Pero no por ello, estos aportes dejan de ser de gran importancia para la actualidad.

PAUL LAZARSFELD

BIOGRAFÍA DE PAUL FELIX LAZARSFELD:

Nació en Viena, Austria, en 1901. Sociólogo y comunicólogo austríaco que pasa por ser uno de los fundadores del análisis sociológico norteamericano sobre los medios y, de forma especial, sus efectos en la formación de la opinión pública. Estudió en la Universidad de Viena, donde se doctoró en Matemáticas aplicadas y Física con una tesis sobre los aspectos matemáticos de la teoría de Einstein. Con una beca Rockefeller viajó a Estados Unidos en 1933 y trabajó en la Universidad de Princeton como director de la Office of Radio Research. Uno de los primeros estudios de Lazarsfeld, en 1940, versó sobre la influencia de los medios en las prácticas electorales en el Condado de Erie, Ohio, durante la campaña presidencial Los resultados se publicaron en el libro The People's Choice es, sin duda, el primer gran estudio sistemático sobre las claves de la formación y evolución de la conducta electoral a lo largo de los siete meses previos a los comicios presidenciales, empleando paneles demoscópicos de consulta sucesiva muy amplios y estratificados. Estudió de forma preferente el medio radio y los mecanismos de influencia social del medio, mediante un trabajo empírico que le permitió relacionar nivel de formación de la audiencia e influencia de la radio. Durante un largo período permaneció muy próximo a los teóricos de la Escuela de Fráncfort en Estados Unidos. Entre sus trabajos más conocidos: The People’s Choice. How the Voter makes up his Mind in the Presidential Campaign (1944), Radio Listening in America (1948), voting (1954), Personal Influence, con E. Katz (1955). Murió en Nueva York en 1976.

LAZARSFELD, Paul y Robert, MERTON

1986 Comunicación de masas, gustos populares y acción social organizada. En: Sociología de la comunicación de masas. II. Estructura, funciones y efectos. Barcelona: Editorial Gustavo Gili, S.A.

- Resuma el contenido de las principales preocupaciones que los autores presentan respecto del poder de los medios masivos (mass-media).

El papel de la radio, la prensa y el film en la sociedad se han convertido en un problema interesante para muchos y en fuente de reflexión para algunos. Muchos están alarmados por la ubicuidad y el poder potencial de los mass-media, pues se considera que estos constituyen un poderoso instrumento que puede ser utilizado para bien o para mal y que, en ausencia de los controles adecuados, la segunda posibilidad es, en conjunto, más verosímil. Como mencionó William Empson con respecto al miedo de los norteamericanos sobre la propaganda, estos creen en ella más apasionadamente que los británicos, y la propaganda moderna es una máquina científica, por lo que a ellos les parece obvio que un hombre normal no podrá resistirse a ella.

Por otro lado, existe otra base para una amplia preocupación con respecto al papel social de los mass-media. Cada vez más, los principales grupos de poder, entre los cuales el negocio organizado ocupa el lugar más espectacular, han adoptado técnicas para la manipulación de públicos de masas a través de la propaganda, en lugar de utilizar los medios de control más directos. El poder económico parece haber reducido la explotación directa y haberse vuelto hacia un tipo más sutil de explotación psicológica, logrado en gran parte mediando la diseminación de propaganda a través de los mass-media. Es así que las sociedades complejas están sometidas a diversas formas de control organizado y quienes desearían controlar las opiniones y creencias de nuestra sociedad recurren menos a la fuerza física y más