EL RECURSO HÍDRICO, USOS Y REPERCUSIONES EN EL ECUADOR

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Si el agua se extendiera en la superficie de la Tierra, formaría una capa de unos 3.000 metros de profundidad. Pero esta distribución es diferente si el agua es de origen salado o dulce. De esta forma el 97% del agua se encuentra en mares y océanos en forma salada, lo que la hace inútil para la alimentación, la agricultura y la mayor parte de los usos industriales.

El 2.5% del agua restante es dulce, pero casi toda ella está en los hielos de los polos o glaciares, en depósitos subterráneos o en otros lugares de difícil utilización. Por todo esto, solo un 0.26% de la masa total de agua del planeta es fácilmente aprovechable para los usos humanos.

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Fuente: Evaluación de los recursos hídricos y disponibles de agua en el mundo, (Inst. Hidr,Prof.A.Shiklomanov 1996)

Las principales fuentes de agua para uso humano son los lagos, ríos, la humedad del suelo y las cuencas de aguas subterráneas relativamente poco profundas. La gran parte de esta agua disponible está ubicada lejos de las poblaciones, lo que complica aún más las cuestiones relativas aprovechamiento del agua.

La cantidad de agua dulce a priori es suficiente para satisfacer las necesidades de toda la población, pero se plantean algunos problemas.

Por un lado, esta cantidad de agua se distribuye de forma irregular en las distintas regiones del mundo, no siendo de la misma calidad en todas ellas, además la accesibilidad es muy diferente en función de la zona geográfica en la que nos encontremos y el grado de desarrollo de los distintos países. En países con mayores recursos es más fácil la explotación la distribución del agua, lo que permite acercarla a todas las personas.

Por otro lado, esta pequeña proporción de agua aprovechable para el uso humano está sufriendo un acelerado proceso de pérdida de calidad y cantidad. Por ejemplo más de la mitad de los principales ríos del planeta están gravemente agotados y contaminados, por lo que degradan y contaminan los ecosistemas y amenazan la salud y el sustento de las personas que de penden de ellos (World Commission on Water, 1999). Así mimo en las zonas en las que existe un fácil acceso a este recurso, se realiza un consumo excesivo y pico racional.

- EL RECURSO HIDRICO EN EL ECUADOR

El Ecuador es uno de los países del mundo que, en relación con su tamaño, posee mayor disponibilidad y variabilidad de recursos naturales.

La diversidad de eco-regiones, ecosistemas y condiciones climáticas que posee, así como su gran variedad de suelos fértiles, muestran el potencial importante que posee. (SENAGUA, 2008)

Ecuador se encuentra situado en el noroeste de América del Sur, limitando al norte y nordeste con Colombia, al sudeste y sur con Perú y al oeste con el Océano Pacífico. Su territorio continental se encuentra entre las coordenadas geográficas 1°28’N y 5°01’S de latitud y los 75°11’ y 81°00’W de longitud. Ecuador también incluye el archipiélago de las Islas Galápagos o Archipiélago de Colón, situado a unos 1 000 km al oeste del país en el Océano Pacífico. Con una superficie total de 256 370 km2, se considera que la superficie cultivable del país es de 10.5 millones de ha, con una superficie cultivada en 2012 de 2.53 millones de ha (1.15 millones de ha de cultivos anuales y 1.38 millones de ha de permanentes)

La precipitación media anual es de 2 274 mm, que suponen 583 km3/año en todo el territorio continental

Cuadrado 1. Recursos Hídricos

Recursos Hídricos Renovables de agua dulce

Precipitación (madia a largo plazo)

-

22274

583000

mm/año

millones m3/año

Recursos hídricos renovables internos (media largo plazo)

-

442400

millones m3/año

Recursos hídricos renovables totales

-

457400

millones m3/año

Tasa de dependencia

-

3.3 %

%

Recursos hídricos renovables totales por habitante

2013

29063

m3/año

Capacidad total de presas

2011

7692

millones m3

Fuente: http://www.fao.org/nr/water/aquastat/countries_regions/ecu/indexesp.stm

La cantidad de agua disponible en todos los sistemas hidrográficos del país, es de 432 km3/año. El país tiene 31 sistemas hidrográficos de los cuales 24 pertenecen a la vertiente del Pacifico, con una superficie total de 124 644 km2 (49%) y 7 a la vertiente del Amazonas con una superficie de 131 726 km2 (51%). Estos sistemas hidrográficos a la vez se encuentran divididos en 79 cuencas hidrográficas: 72 cuencas pertenecen a la vertiente del Océano Pacífico, de las cuales una parte pertenece a áreas costaneras con 123 216 km2 (48%) y otra parte pertenece a los territorios Insulares aledaños cubriendo 1 428 km2 (1%). (SENAGUA, 2011).

Estas cuencas contienen el 19 % del recurso hídrico total, o 82 km3/año y 88 % de la población. 7 cuencas pertenecen a la vertiente del Amazonas con 131 726 km2 (51%), las cuales contienen el 81 % del recurso hídrico total, o 350 km3/año, y 12 % de la población.

El potencial de recursos subterráneos utilizables en la vertiente del Pacífico se ha estimado en 10.4 km3/año. En la vertiente amazónica no existen estudios que permitan estimar los recursos subterráneos.

El Ecuador no recibe en su territorio prácticamente ningún aporte hídrico de los ríos de los países limítrofes, Colombia y Perú. El río Putumayo es un río fronterizo