EN EL ANTIGUO EGIPTO HABÍA DOS REGIONES BIEN DIFERENCIADAS: UNA ZONA LLANA Y PANTANOSA (EN LOS ALREDORES DEL DELTA Y LA DESEMBOCADURA DEL RÍO NILO), Y UNA ZONA ALTA CONSTITUIDA POR EL VALLE QUE FORMA EL RÍO AL ATRAVESAR EL DESIERTO..

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- Escribas: eran los funcionarios más prestigiosos ya que contaban con estudios de cálculo y escritura. Se ocupaban de redactar la correspondencia del faraón y de copiar sus órdenes y decretos.

- Visires y nomarcas: eran una especie de gobernadores que estaban a cargo de los nomos (distritos – provincias) en que se dividía Egipto.

- Sacerdotes: vivían en las tierras que les regalaba el faraón y recibían donaciones privadas de tierras, esclavos, granos y ganado. La función era servir a los dioses, llevando a cabo los ritos establecidos en cada templo.

- Militares: adquirieron gran importancia durante el Imperio Nuevo, cuando Egipto se expandió hacia el sur y el noreste. Los faraones de esta etapa confiaban su seguridad personal a oficiales que los acompañaban y los protegían constantemente.

Los grupos no privilegiados

- Campesinos: participaban de la agricultura que era la base de la economía. Los cultivos principales eran el trigo, la cebada y el lino. Se completaban con el cultivo de legumbres y hortalizas y la cría de ganado, gallinas y patos. Vivían en casas de adobe con techo de paja, agrupadas en aldeas construidas en las cercanías de los sembradíos. A pesar de ser libres estaban obligadas a pagar tributos.

- Artesanos: vivían dentro de las aldeas campesinas y utilizaban las materias primas del campo para realizar sus producciones. Tenían las mismas obligaciones que los campesinos.

- Esclavos: eran prisioneros de guerra y estaban obligados a realizar las tareas más pesadas. Carecían de derechos, ya que eran propiedad del Estado.

La vida cotidiana

El trabajo diario variaba según vivían en el delta o en el valle del Nilo. Los habitantes del delta pescaban diversos tipos de peces y cazaban patos. También recolectaban las hojas del papiro. En cambio, en el valle del Nilo la actividad principal era la agricultura.

Una de las tareas que se realizaba todos los días era sacar agua del río para regar los sembradíos. Dar de beber a los animales. Construyeron diques y canales con el fin de disponer de agua cuando el Nilo tuviera bajo caudal.

CREENCIAS RELIGIOSAS

LOS ANTIGUOS EGIPCIOS ERAN POLITEÍSTAS, YA QUE CREÍAN EN UNA GRAN CANTIDAD DE DIOSES A LOS QUE REPRESENTABAN CON CUERPO HUMANO Y CABEZA DE ANIMAL. DURANTE EL REINADO DE AMENOFIS IV, PASARON POE UNA BREVE ETAPA DE MONOTEÍSMO.

La religión egipcia

Celebraban numerosos rituales, el más importante de los cuales estaba destinado a propiciar las anheladas crecidas del río Nilo, tan necesarias para la agricultura.

Lista de los principales dioses egipcios

Ra: dios egipcio del Sol y se representaba como un halcón coronado con un disco solar y sobre este una serpiente. Se trata del principal dios.

Amón: Se le adoró en Tebas como creador supremo y terminó siendo asimilado al dios Ra, conociéndose como Amón-Ra.Jonsu: dios de la luna, e hijo de Amón. Se le representaba con cabeza de halcón.

Osiris: preside el tribunal que juzga las personas tras su muerte. Es el dios de la resurrección, del Nilo y la fertilidad.

Isis: es la esposa y hermana de Osiris, diosa de la magia se la representaba con figura humana.

Horus: es el hijo de Isis y de Osiris. Se le representaba como un halcón. El faraón es la manifestación de Horus en la Tierra. Hathor: diosa de la crianza, educación, fiesta y la música, del amor y la fertilidad. Representada como una vaca.

Anubis: era responsable de conducir a los muertos hasta el tribunal divino. Era el dios del embalsamamiento y se le representaba con cabeza de chacal o un perro.

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La reforma monoteísta de Akenatón

Reconocían a un solo dios, Atón, el dios solar. Amenofis IV cambió su nombre a Akenatón y traslado la capital del imperio desde la ciudad de Tebas a la de Akenatón o El-Amarna, que mandó a construir. También intentó integrar a los extranjeros a la vida egipcia, en lugar de tratarlos con soberbia y agresividad.

La creencia en la vida de ultratumba

Los egipcios creían en la vida del más allá, es decir, en la de ultratumba. Los difuntos eran enterrados en tumbas (pirámides, mastabas o hipogeos), algunas de ellas pródigamente adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares funerarios. Gracias a ello conocemos bastante bien su civilización. Fruto de las creencias del más allá era la momificación, es decir, la preparación de difuntos para la otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un largo proceso mediante el cual se les extraían las entrañas (depositadas en vasos denominados "canopes") y, tras ser impregnados en diversas sustancias, eran cuidadosamente vendados para preservar el aspecto que tuvieron en vida.

UN ARTE RELIGIOSO

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SI LA RELIGIÓN ERA EL CENTRO DE LA ANTIGUA CIVILIZACIÓN EGIPCIA, LA ARQUITECTURA FUE UNO DE LOS ASPECTOS EN LOS QUE ESA IMPORTANCIA SE HIZO MÁS EVIDENTE.

Pirámides, hipogeos y mastabas

Debido a que los egipcios creían en la vida en el más allá, surgió la arquitectura funeraria. Las tumbas debían garantizar que el cuerpo se conservara por la eternidad.

Se construían diversos tipos de tumbas, destacándose:

- Las Mastabas: las mastabas o bancos consistían en tumbas privadas generalmente destinadas a la nobleza, dignatarios y altos funcionarios.

Eran construidas de adobe, pero luego fueron realizadas en piedra. Consistían en un edificio de sencillas líneas externas, formado por una superestructura a modo de túmulo regular. Incluían grandes cámaras, pozo funerario y capillas, todo en el subsuelo. La capilla funeraria era imperceptible desde el exterior.

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Mastaba egipcia

Se destacan por sus elementos complementarios, como bajorrelieves, pinturas, estelas, ajuares funerarios, estatuas, inscripciones jeroglíficas con plegarias y ofrendas. Todo eso las convertía en una verdadera casa para la Eternidad. Una interesante mastaba desde un punto de vista arquitectónico,