ESTADO POSITIVO-INDUSTRIAL

...

y necesaria de sus progresos civiles. A medida que los municipios han adqui¬rido más riquezas, más consideración y más importancia civil, han ganado también en influencia sobre la dirección general de la sociedad y en autoridad política directa.

Los pocos razonamientos sobre la naturaleza que se hacían entonces estaban únicamente fundados sobre las creen¬cias religiosas. Pero después de esta época memorable las ciencias naturales comenzaron a basarse cada vez más en las observa¬ciones y en la experiencia.

No han llegado a desprenderse por completo da las creencias teológicas y de las hipótesis metafísicas hasta el final del siglo XVI y los primeros años del siglo XVII. La época en que empezaron a ser verdaderamente positivas entraron en acción Bacon, Galileo, Descar¬tes, con sus conocimientos. Fue entonces cuando nació la filosofía natural y cuando alcanzó la capacidad cien¬tífica su verdadero carácter: el de elemento espiritual de un nuevo sistema social

Primero la astronomía, después la química y, por último, la fisio¬logía, se constituyeron como ciencias positivas.

A medida que las ciencias se han hecho positivas y que, en consecuencia, han realizado progresos siempre crecientes, una masa cada vez más grande de ideas científicas ha tomado lugar en la educación común, al mismo tiempo que las doctrinas religiosas perdían poco a poco su influencia.

Importa observar que a medida que los dos elementos del sistema nuevo han hecho, cada uno por separado, progresos nacio¬nales y progresos europeos hacia su final organización política, la combinación entre estos dos elementos, y en consecuencia la formación del sistema, se ha llevado a cabo igualmente y cada vez más. Ha nacido una clase intermedia entre los sabios, los artistas y los artesanos: la clase de los ingenieros. Y desde este momento se ha podido considerar como comenzada la combi¬nación de las dos capacidades. Ha llegado a ser cada vez mayor, hasta tal punto que hoy, en la opinión común de los sabios lo mismo que en la de los artesanos, aunque esta última en un grado menor, el verdadero destino de las cien¬cias y de las artes es combinarse para modificar la naturaleza en favor del hombre, las unas estudiándola para conocerla, las otras aplicando este conocimiento.

Así, no sólo cada uno de los dos elementos del sistema nuevo se ha dirigido sucesivamente hacia su completa organización, terminando por aventajar al correspondiente elemento del sis¬tema antiguo, sino que también su combinación ha hecho pro¬gresos siempre crecientes que les han preparado para coordinarse en conjunto y dirigir la sociedad.

El perfeccionamiento ha sido lo bastante grande para que el pueblo no tenga ya necesidad de ser gobernado por la fuerza y por las creencias. Ha adquirido la capacidad necesaria para asociarse al vivir bajo el sistema nuevo, en el que la acción de gobernar debe reducirse a lo que sea indispensable para establecer una subordinación de trabajos en la acción general de los hombres sobre la naturaleza, que es el fin último del sistema.