Educación y Trabajo Infantil Rural

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Algunos de los resultados fueron presentados en el diario el día 23 de mayo de 2004. La encuesta se realizó en el sector urbano marginal y rural de la zona centro de Mendoza. Los datos muestran que el 32, 5 % de los alumnos de escuelas encuestadas trabajan. El principal tipo de trabajo es el trabajo rural con sus familias y la retribución mayoritaria que reciben es dinero.

La ocupación relevada es entre 4 y 8 horas diarias, de 6 a 7 días a la semana. Según este informe, estas horas de trabajo afectan el rendimiento escolar en relación a la repitencia, ya que los alumnos que no trabajan tienen un índice de repitencia del 29% y los alumnos que trabajan, un índice del 40%. El mayor porcentaje de trabajo infantil detectado por la muestra se dio en Maipú, donde muchos niños aprenden el trabajo de la tierra desde pequeños con sus familias.

En la escuela, el trabajo infantil es uno de los factores principales en la vida de los niños, junto con las condiciones precarias de vida y la influencia de la televisión. Algunas preguntas que surgen son: ¿Por qué los niños trabajan?, ¿Cómo afectan las condiciones económicas de las familias la actuación de los niños en la escuela? ¿Cómo influye la televisión en la zona rural, donde el trabajo fuerte es una constante?

Causas del trabajo infantil

Todas las investigaciones consultadas marcan como primera causa del trabajo infantil, la pobreza. Otras de las causas principales del trabajo infantil son:

- La globalización económica crea lazos entre distintas economías nacionales, lo que pone de manifiesto en el Norte, los problemas del Sur. El proceso de globalización, que permite al Norte ser consciente del trabajo infantil que se da en el Sur, también pone presión a las economías y estructuras sociales de los países del Sur, intensificando de esta forma el problema del trabajo infantil.

- Es evidente que existe una relación entre el trabajo infantil y la pobreza, puesto que los niños que trabajan son casi exclusivamente pobres. Pero la pobreza no es la causa del trabajo infantil; el hecho de que la proporción de trabajo infantil varíe dramáticamente entre países de niveles similares de desarrollo económico lo demuestra. En China, por ejemplo, ha habido muy poco trabajo infantil en las últimas décadas, según fuentes diplomáticas de EUA, porque tomaron la decisión política de mandar los niños a la escuela. Lo mismo ha ocurrido en el estado Kerala, en la India, que lo ha prácticamente abolido. De estos dos ejemplos se deduce que el trabajo infantil sólo puede existir si es tratado como aceptable cultural y políticamente.

- Según la Fundación Internacional por los Derechos Laborales, en muchos países hay una fuerte tradición de tolerar el trabajo infantil, que se combinan a menudo con prejuicios hacia poblaciones aisladas. El resultado es la expansión de trabajo infantil entre algunos grupos étnicos pobres.

- Donde la educación es obligatoria, disponible y entendida como importante, la proporción de trabajo infantil es más baja. Argentina ha tenido un crecimiento del trabajo infantil en los noventa, luego de la aplicación en economía del sistema liberal o neoliberal del mercado.

- Los factores de pobreza, tradiciones culturales, prejuicios hacia grupos étnicos, religiosos o raciales, discriminación de las chicas, acceso inadecuado a la educación y búsqueda de mano de obra dócil por parte de los empresarios, han existido desde hace siglos. Lo que es nuevo ahora es la globalización económica. Este factor contribuye a incrementar el trabajo infantil debido a la competencia en el mercado global, que hace que todo el mundo busque bajar los costes de producción. Hay otras formas, menos obvias pero igualmente importantes, en que la globalización contribuye al incremento del trabajo infantil.

- Las exportaciones agrícolas baratas hacia el Sur y la promoción de la agricultura orientada a la exportación en estos países han removido la estructura social de comunidades rurales en todo el planeta. Apoyándose en la violencia, la coerción y a veces en fuerzas de mercado impersonales, los propietarios de las plantaciones han sacado muchas familias rurales de sus tierras, dejándoles con pocas opciones económicas. Algunos han tomado trabajo en las plantaciones, donde se suelen emplear también a los hijos; algunos se han ido a suburbios, donde los niños pueden buscar trabajo para ayudar a sus familias; y algunos han mandado a sus hijos a las ciudades a que ganen dinero para la familia.

- A nivel macroeconómico, la imposición por parte del BM y el FMI de PAEs ha fortalecido muchas de las tendencias que contribuyen al trabajo infantil. Se ordena a los gobiernos que promocionen las exportaciones y recorten el gasto público como condición para seguir recibiendo préstamos. En muchos casos los recortes son en educación. Sin embargo, en años recientes, el BM ha reconocido la importancia de la educación y la sanidad y ha instado a los gobiernos a mantener programas en estas áreas, así como inversiones en capital humano.

En concreto la cultura de la modernidad, la crisis económica, los medios de comunicación y las nuevas tecnologías afectan a todo el mundo. ¿Cómo es ese efecto en las zonas rurales de Mendoza? ¿Cómo se refleja en las escuelas?

Trabajo de Campo

Presentación del trabajo de campo

Nuestra hipótesis para la investigación es “El trabajo infantil rural en Mendoza es más una cuestión cultural por el tipo de trabajo, por la educación o falta de formación de los padres, que por las condiciones económicas. Las condiciones de vida han cambiado y las ventajas de las nuevas tecnologías han mejorado la vida rural aunque no al nivel de aprovechamiento que el conocimiento de uso da; pero la educación aún tiene un camino largo en tratar de elevar el nivel cultural de la gente de campo.”

El trabajo de campo se realizó en una escuela rural del Departamento de Maipú, Escuela 1-602-Policía de Mendoza, del Distrito Los Álamos en Fray Luis Beltrán. Se realizó en dos cursos de octavo año y uno de noveno. Se eligió esta escuela de las posibles que teníamos para encuestar, porque cumplía con las condiciones del informe del COPRETI donde había más trabajo infantil.

Se realizaron encuestas a los alumnos, a los docentes, y a los padres. Se realizó una entrevista a la Directora, Sra. Silvia Martínez de Ruiz y a la Asesora Pedagógica de la Escuela, Lic. Graciela Mira. La investigación de campo comenzó el día 18 de junio de 2004; las encuestas a los alumnos y padres se hicieron ese día,