El ébola es una enfermedad poco común y mortal causada por la infección por una de las especies del virus del Ébola y puede causar enfermedades en seres humanos y primates no humanos. El virus Ébola, emergió por primera vez en dos importantes brotes

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El virus Ébola, emergió por primera vez en dos importantes brotes que ocurrieron casi simultáneamente en Zaire y en Sudán en 1976. Se reportaron más de 500 casos, con índices de mortalidad del 88% en Zaire y de 53% en Sudán. Un caso aislado fue confirmado mediante aislamiento del virus en Zaire en 1977 y en 1979, la fiebre hemorrágica por Ébola apareció de nuevo en Sudán en el mismo sitio de 1976. Además de estos episodios confirmados mediante el aislamiento del virus, dos casos fatales más, y dos no letales han sido reportados. Ninguna asociación con monos puede ser atribuida a los brotes.

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Un tercer filovirus, serológicamente relacionado con los virus Ébola fue aislado de monos Cynomolgus (Macaca fascicularis) provenientes de las Filipinas. De acuerdo con los datos disponibles, este virus llamado Ébola Reston, es capaz de infectar humanos pero no parece causar enfermedad seria.

Recientemente se aisló otro filovirus de monos cynomolgus importados de las Filipinas a Italia. El agente aislado parece ser el virus Reston. No se observaron casos de infección en humanos durante este brote.

Algunos científicos e historiadores creen que una gran plaga ocurrida entre los años 430-425 antes de Cristo y que mató a 300,000 personas fue un brote de Ébola.

El brote más reciente ha ocurrido en Gulu, Distrito de Uganda en África, en Octubre del año 2000; al parecer es la variedad Sudán, de la que no se tenía noticia desde hace 21 años.

Algunas personas se preguntan por qué este virus no se esparce a otros lugares de África o del mundo cada vez que surge un brote; la razón es que, además de las medidas de control tomadas por los organismos Nacionales e Internacionales de Salud, el Ébola mata muy rápido y no hay tiempo de que se extienda demasiado.

Brotes de la enfermedad del Ébola en el pasado

Antes de haber un brote mundial o una enfermedad reconocida ya había habido brotes de Ébola en diferentes países

Se han presentado brotes de la enfermedad del Ébola en el pasado en los siguientes países:

- República Democrática del Congo

- Gabón

- Sudán del Sur

- Costa de Marfil[pic 7]

- Uganda

- República del Congo

- Sudáfrica (importado)[pic 8]

¿Cómo se contrae?

Aún se desconoce el hospedador reservorio natural de los virus del Ébola. Sin embargo, con base en la evidencia disponible y la naturaleza de otros virus similares, los investigadores creen que se trata de un virus zoonótico (transmitido por los animales) y que el reservorio más probable son los murciélagos. Cuatro de las cinco cepas se presentan en un animal hospedador nativo de África.

Pero debido a que no se ha podido identificar cuál es el hospedador reservorio del virus del Ébola, no se sabe la manera en que el virus aparece por primera vez en un ser humano al comienzo de un brote. Sin embargo, los científicos creen que el primer paciente se infecta a través del contacto con un animal infectado, como murciélagos frugívoros o primates (simios y monos), lo que se denomina un evento de derrame. Luego se produce la transmisión de persona a persona y esto puede afectar a un gran número de individuos. En algunos brotes anteriores del virus del Ébola, los primates también fueron afectados por el virus y se presentaron múltiples eventos de derrame cuando las personas tocaban o comían primates infectados.

El virus del Ébola no se propaga por el aire o el agua ni, en general, a través de los alimentos. Sin embargo, en África, el virus del Ébola se puede propagar al manipular carne de animales salvajes (que han sido cazados para la alimentación) y por el contacto con murciélagos infectados. No hay evidencias de que los mosquitos u otros insectos puedan transmitir el virus de la enfermedad del Ébola. Solo algunas especies de mamíferos y se ha demostrado la capacidad de ser infectados con el virus del Ébola y contagiarlo.

Los proveedores de servicios de salud que atienden a pacientes con la enfermedad del Ébola y los familiares y amigos de pacientes con la enfermedad del Ébola que tengan contacto directo con ellos tienen mayor riesgo de enfermarse, ya que pueden entrar en contacto con la sangre o los fluidos corporales.

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¿Cómo se puede transmitir?

Las personas contraen la enfermedad del Ébola a través del contacto directo (por la piel lacerada o las membranas mucosas así como es por medio de

- Sangre o líquidos corporales (incluidos, entre otros, la orina, la saliva, el sudor, las heces, el vómito, la leche materna y el semen) de una persona que tiene la enfermedad del Ébola o que murió a causa de esta,

- Objetos (como agujas y jeringuillas) contaminados con líquidos corporales de una persona que tiene la enfermedad del Ébola o que han estado en contacto con el cuerpo de una persona que murió a causa de esta enfermedad,

- Murciélagos frugívoros o primates (simios y monos) infectados.

- Posible contacto con el semen de un hombre que se recuperó de la enfermedad del Ébola.

Tanto el virus del Ébola se ha detectado en el semen de algunos hombres que se recuperaron de la enfermedad del Ébola. Es posible que la enfermedad del Ébola se pueda transmitir mediante el sexo u otro contacto con semen. No se sabe cuánto tiempo la enfermedad del Ébola puede encontrarse en el semen de un sobreviviente masculino de la enfermedad del Ébola. El tiempo que tarda para que la enfermedad del Ébola no se encuentre en el semen es diferente de cada hombre. En base a los resultados de estudios limitados realizados hasta la fecha, parece que la cantidad de virus disminuye con el tiempo y finalmente deja el semen. Hasta que haya más información disponible, evite el contacto con el semen de un hombre que tuvo la enfermedad del Ébola. No se sabe si la enfermedad del Ébola se puede propagar a través de la relación sexual u otro contacto con fluidos vaginales de una mujer que ha tenido la enfermedad del Ébola.[pic 11]

Síntomas

La enfermedad del Ébola tiene te hace padecer síntomas