El Funcionalismo.

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Parsons concibe a la persona como una entidad con objetivos que guían su comportamiento, un actor social, raciona sobre los medios con los que pretenden conseguir sus fines, es parte de una sociedad que orienta sus acciones y puede ser sancionado por la misma sociedad, se preocupa por alcanzar sus objetivos y obtener satisfacciones o respuesta afectiva, también un interés en el reconocimiento o respeto. El concepto básico de Parsons es la acción, el proceso par alcanzar metas específicas y definidas a través de medios más eficientes, se trata de una acción racional. La acción se base en el conocimiento que el actor tiene de la situación y de las consecuencias de la misma, a este conocimiento Parson llama sistema de ideas, cada sociedad tiene una reserva de ideas acumuladas que norman y guían las acciones de los individuos, le orientan en la elección de fines y medios en el marco de lo aceptable y lo inaceptable.

Parsons intenta conectar los intereses de la persona, objetivos y fines, que orientan la acción con las consecuencias sociales de dicha acción. Un sistema social es un sistema de acción y puede ser una sociedad, un hospital, una familia o un partido político, es decir cualquier grupo humano que han desarrollado, papeles sociales, normas y expectativas sociales.

La sociedad esta compuesta por tres subsistemas:

El sistema de la personalidad; necesidades individuales y motivacionales. El sistema cultural; valores y creencias compartidas, comportamiento que configura la cultura de esa comunidad. El sistema social; variedad de papeles sociales y normas, como ejemplo la universidad como un sistema social, existen papeles, (profesores, alumnos, decano)

La institucionalización de los papeles sociales tiene dos funciones básicas, le sirve al individuo como orientación a la acción y la del proceso de socialización.