El Sistema Tegumentario, funciones de la piel, anexos de la piel, estructuras anatómicas de la piel.

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Funciones de la piel

La epidermis, que es la capa superior o más externa de la piel, constituida por tejido epitelial y muy relacionado con la función protectora de la piel. De hecho, es la barrera más efectiva contra la penetración de factores ambientales y la pérdida de agua. Estos hongos o microbios no pueden penetrar en el organismo a menos que se produzca una rotura en la barrera cutánea.

La piel realiza cosas maravillosas cada segundo del día. Si tu piel tiene una buena salud, probablemente rara vez pensarás en sus funciones – pero sin ellas, no seríamos capaces de sobrevivir.

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Protección

El cuerpo está protegido por la piel de formas muy diferentes. La melanina de la piel protege contra los daños de los rayos UVA. La keratina, un tipo de proteína encontrada en la piel, ayuda proporcionando elasticidad y soporte a la estructura que compone la piel. La piel protege los órganos, los tejidos internos e incluso los huesos, de ser expuestos al mundo externo. También actúa para protegerlo contra el daño del sol, traumas físicos o la invasión bacteriana.

Regulación de la temperatura

Cuando entras en calor, tu piel libera sudor a través de las glándulas sudoríparas; ayuda a bajar la temperatura. Los pequeños vasos sanguíneos de tu piel también pueden llegar a llenarse de sangre cuando tienes frío, haciendo que la temperatura se incremente. Por lo tanto, la liberación o retención del calor depende de la temperatura externa a tu cuerpo.

Inmunidad

Ciertas células de la piel trabajan de manera cercana con el sistema inmunitario con el fin de luchar contra las bacterias, virus y otros cuerpos dañinos. La piel previene que entren en el cuerpo y enfermemos. Esas células incluyen las denominadas dendríticas epidérmicas, las fagocíticas y las langerhans.

Permitir la movilidad y el crecimiento

Las propiedades elásticas de la piel y de los tejidos que se encuentran debajo, permiten que tu cuerpo crezca y cambie. Esto hace que el movimiento sea mucho más fácil. Si tu piel fuera rígida y dura, sufrirías dolor con cada movimiento. Además, la propiedad de retroceso de la piel permite que vuelva a la posición inicial, sin dejar “marcas o abolladuras” en tu cuerpo.

Excreción

Tu cuerpo necesita deshacerse de alguna forma de los residuos producidos. Algunos de estos residuos pueden ser excretados a través de la piel, como la urea, el agua, el ácido úrico y el amoníaco. Esto ayuda a que el cuerpo se deshaga de substancias que podrían enfermarlo.

Endocrina

Esta función se encuentra en la síntesis de la vitamina D. La piel tiene el trabajo de absorber la vitamina D procedente del sol, transformándola de manera que tu cuerpo pueda utilizarla. No obstante, cuidado con tomar demasiado sol, porque los rayos dañinos pueden causar quemaduras o el desarrollo de un posible cáncer de piel durante la vida.

Sensación

Tu piel puede ser muy sensible, permitiéndote sentir los cambios más ligeros de temperatura y presión. Las terminaciones nerviosas de tu cuerpo reaccionan a las sensaciones de la piel, alertando a tu cerebro de lo percibido a tu alrededor, de manera instantánea. Esto significa que puedes reaccionar al calor y al frío, al dolor, a las caricias o al tacto suave.

Absorción

En realidad tu piel “respira”. Puedes absorber oxígeno, nitrógeno y otras substancias necesarias a través de la piel. Aunque los seres humanos necesitamos de nuestros pulmones para respirar, existen algunos animales que tienen una piel tan avanzada que pueden hacerlo realmente a través de ella. Las células de tu piel externa se ven afectadas por la cantidad de oxígeno existente en la habitación; por esto se anima a utilizar prendas de algodón y materiales similares, para permitir que “respire”.

Resistente al agua

La piel sirve como una barrera ante el agua. Esto es importante debido a que previene que tu cuerpo pierda los nutrientes y minerales que tiene almacenados. Por lo tanto, la piel externa está cubierta con aceites y nutrientes que forman una barrera natural contra el agua.

Otras funciones

La piel se encuentra involucrada en muchas otras funciones. Previene que el agua de tu cuerpo se evapore formando una barrera que la mantiene dentro. Sirve como centro de almacenaje para los lípidos y el agua; a veces la piel puede hincharse como resultado del agua que está dentro del cuerpo, especialmente durante enfermedades o lesiones. Ocasionalmente, esa agua es reabsorbida, siendo la piel la única que puede evitar que se evapore.

Anexos de la piel

COLOR DE LA PIEL

Los factores que influyen en la coloración de la piel son los pigmentos caroteno y melanina, y la sangre de los capilares.

El caroteno es un pigmento amarillento presente en el estrato córneo y en los adipocitos de la dermis. La melanina, como habíamos planteado, es el pigmento más importante de la piel. Su color varía desde el amarillo pardo hasta el negro y se encuentra principalmente en la capa basal de la epidermis; es sintetizada por células especializadas de la epidermis, denominadas melanocitos. La melanina es un polímero denso de alto peso molecular e insoluble, que se forma a partir de la tirosina.

La tirosina en presencia de una enzima aeróbica, la tirosinasa, se transforma en dihidroxifenilanina y de ésta a dopaquinona; la conversión de estos aminoácidos constituye el paso inicial en la formación de la melanina. En los cortes histológicos ordinarios los melanocitos se presentan como células pequeñas entremezcladas con las células basales, y en dichos cortes se identifican mejor cuando se incuban en una solución de DOPA.

Aparecen como una malla discontinua de células dendríticas, cuyas prolongaciones van a todas direcciones. Al M/E los melanocitos no muestran desmosomas; poseen unos gránulos pequeños denominados melanosomas, en los cuales se sintetiza la melanina.

Los melanosomas y su contenido migran a las prolongaciones dendríticas y allí secretan hacia el