El género Candida incluye un variado número de especies, de hecho, son cerca de 200, pero sólo 58 son oportunistas en animales y humanos

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Criptococosis

Aspectos micológicos:

C. neoformans se desarrolla en los medios de cultivo habituales como son: Sabouraud, extracto de levadura y BHI agar; es inhibido por la cicloheximida. Genera colonias mucoides, limitadas, convexas, brillantes, de color blanco-amarillento (raramente rosa) y que dan el aspecto de “leche condensada”. Microscópicamente se presenta como una levadura encapsulada, se reproduce por levaduras haploides, puede formar con rareza seudomicelio pero no clamidoconidios. C. gattii es macroscópicamente igual a C. neoformans y microscópicamente muy similar

Es una micosis de curso subagudo o crónico, causada por levaduras patógenas oportunistas denominadas Cryptococcus neoformans y Cryptococcus gattii; se caracteriza por afectar inicialmente pulmones, y después diseminarse a piel y vísceras, con una clara predilección hacia el sistema nervioso central.

Etiologia:

Los dos principales agentes etiológicos son: Cryptococcus neoformans, que tiene dos variedades: grubii y neoformans y Cryptococcus gattii.

Epidemiologia:

Es una enfermedad cosmopolita; en cambio, los agentes etiológicos y sus variedades tienen localizaciones definidas, las variedades neoformans y grubii son las que tienen mayor distribución; la primera se da más en climas templados, y la segunda en climas variados. C. gattii predomina en zonas tropicales y subtropicales.

Se ha aislado de frutas como duraznos, peras, leche y de lugares relacionados con la ordeña (esto no origina un producto de infección para el ser humano porque el proceso de pasterización es suficiente para eliminarlo); el más importante es el guano de algunas aves como palomas, pichones y gallinas, también en el suelo, raíces de vegetales, madera. Cryptococcus gatti se determinó su habitad de los eucaliptos.

Ingresan por vía respiratoria, a través de propágulos; sin embargo, hay reportes de casos cutáneos primarios, también puede ingresar por vía oral (frutos, leche) pero la lisozima salival y el pH ácido del estómago lo inactivan la mayoría de las veces.

Es más frecuente en el sexo femenino (2:1), aunque en los grupos de alto riesgo, como los pacientes con VIH el predominio es masculino hasta en 4:1v y se observa con mayor incidencia en individuos de raza blanca (sajona)

Factores predisponentes: por lo regular se presenta en pacientes diabéticos, desnutridos o con enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico, o bien inmunodeprimidos por leucemia, linfomas, sarcomas, corticoterapia, tabaquismo, etc.

Patogenia:

Tienen una serie de factores de virulencia que favorecen el desarrollo y establecimiento de la enfermedad: la cápsula, producción de melanina (in vivo) y la ureasa; diversas enzimas: lacasa (para degradación de lignina), fosfolipasas, proteasas y superóxido dismutasa, así como la capacidad de adaptación o conexión celular (switching), estabilidad térmica y la producción de manitol. Actualmente también se ha descrito que es de suma importancia la participación del ion hierro (Fe2+) para el desarrollo de la enfermedad, debido a que influye de manera directa sobre dos de los factores de virulencia (cápsula y melanina), y al igual que en los mucorales, actúa como sideróforo. De la misma forma que otras levaduras, se ha comprobado que pueden formar películas o biofilms, en especial en catéteres y dispositivos de derivación ventrículo-peritoneal.

Aspectos Clinicos:

Se inicia por la inhalación de las levaduras que llegan hasta los alveolos atrasando las vías respiratorias para generar el primo-contacto pulmonar que la mayoría de las veces cursa de manera asintomática. Este prolifera con rapidez si no existe una adecuada defensa celular, se disemina con facilidad por vía linfática y hematógena con gran predilección al SNC. Las lesiones se desarrollan en las meninges y afectan los nervios craneales, tallo cerebral y cerebelo; provoca un cuadro de meningitis crónica y puede diseminarse a hacia otros órganos como vísceras, piel y huesos.

- Criptococosis pulmonar: Por lo regular cursa de manera asintomática o subclínica, y sólo se puede detectar mediante correlación de cambios radiológicos sugestivos y serología. Casi siempre se localiza de manera bilateral confinada al lóbulo superior, pero hay casos unilaterales. Se presenta un cuadro gripal, acompañado de tos, fiebre y discreto dolor pleural; cuando el proceso se intensifica, la fiebre es más constante, hay pérdida de peso, astenia, adinamia y tos con esputo mucoide o hemoptoico y se detectan alteraciones en el murmullo vesicular y estertores inconstantes. En las radiografías se observa un infiltrado que semeja tuberculosis con lesiones sólidas que simulan neoplasias o abscesos pulmonares; cuando el proceso es crónico se puede observar un moteado miliar difuso, no forma linfadenopatías hiliares y en general no afecta el mediastino.

- Criptococosis del SNC: Es la variedad más frecuente, se origina a partir del foco pulmonar, posterior a una diseminación hematógena. Se puede presentar en tres formas o variedades: meningitis, meningoencefalitis y criptococomas.

- Meningitis: Es la más frecuente y por lo regular se manifiesta en forma subaguda o crónica y gradual; inicia con cefalea intensa o frontal, dolor retro ocular, fiebre constante pero no intensa, rigidez y dolor de cuello, los signos de Kerning y Brundzinski son positivos. Conforme el padecimiento se hace crónico, el enfermo presenta vómito constante, vértigo, delirio, alucinaciones, irritabilidad y cambios de personalidad, convulsiones jacksonianas y pérdida temporal de la memoria. En algunos casos hay compromiso oftálmico en forma de neurorretinitis y por la misma afección neuronal se presentan fotofobia, estrabismo, diplopía y nistagmo. Cuando el padecimiento progresa con rapidez, el ataque al estado general es severo; se manifiesta con gran pérdida de peso, astenia y adinamia, dando paso al coma y por lo regular el paciente muere por insuficiencia respiratoria.

- Meningoencefalitis: Es rara, casi siempre de curso agudo y fulminante; se presenta en pacientes con severa inmunodepresión, el enfermo presenta todos los signos y síntomas de una meningoencefalitis aguda, de inmediato cae en coma y fallece en un término de 2 a 3 días. Criptococomas: Son una entidad extremadamente rara, se conforman de masas fúngicas que se desarrollan en el cerebro en forma de abscesos. Los pacientes en un inicio presentan cefalea, náusea,