El objeto de estudio de la geografía es conocer nuestro medio físico, político y social en el espacio que nos rodea de ahí se desarrollan.

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La cartografía en la edad antigua.

En la antigüedad las cartografías no eran de tanta importancia. La razón de aquello era que los pueblos eran pequeños y los pobladores en su gran mayoría pasaban toda su vida morando exclusivamente en los confines del poblado. Aún no nacía en ellos la idea de aventurarse a conocer nuevos territorios. Tan así que la idea de exilio era vista de peor forma que la pena de muerte. Pasado el tiempo se vio con buena expectativa el intercambio de mercancías, y se abre paso al comercio. Esta técnica al interactuar con otros poblados implicaba viajar.

Es por esta causa que nace la necesidad de tener algo donde se pudiese guiar el comerciante, como resultado de aquello ocurre el nacimiento de los mapas y de las cartografías en la antigüedad.

La cartografía en la edad media.

Desde el principio de la Edad Media desapareció el interés por el rigor científico que prevaleciera en la época clásica. Esta desaparición casi total de la visión científica del mundo aportada por la cultura clásica no obedeció probablemente a una tentativa deliberada del cristianismo por arrinconar el conocimiento ‘pagano'. Es más razonable pensar que tras la conmoción derivada de las invasiones germánicas y de la caída del Imperio Romano, tuvo lugar un cambio rápido y radical en las formas de vida y pensamiento. El afianzamiento de la religión cristiana impulsó nuevos temas de interés y un enfoque esencialmente distinto de la manera de enfrentar el conocimiento. Esto explica el por qué de las representaciones del mundo de una forma tan poco científica e ingenua en el que se reemplazaron los análisis científicos con la superstición

Cartografía del renacimiento.

En el renacimiento se iniciaron las nuevas corrientes de pensamiento lógico y el método científico volvió a tomar parte de las fundamentaciones para dejar de lado a la superstición y a la ingenuidad de la edad media. En la cartografía también se vió reflejado este proceso comenzando con los Portulanos. Los portulanos eran navegantes del mediterráneo quienes desarrollaron cartas y mapas de carácter estrictamente útil gracias a la utilización de la brújula, con lo que el desarrollo de las cartas de navegación se basó en cálculos serios de la posición del navío y la distancia entre los puertos. El segundo hecho que influyó de gran manera en la cartografía del renacimiento fue la confección del Atlas Catalán en el año 1375 por Abraham Cresques quién ordenado por el rey de Aragón y Cataluña Don Pedro IV confeccionó un mapa tal que no solo reflejara las costas y puertos sino que debía ser “imagen de todo el mundo y de todas las regiones que hay en la tierra y los diferentes pueblos que la habitan” combinando cosmografía, astrología, geografía y toda la fantasía del imaginario viajero de la época. Posteriormente se creó el segundo atlas catalán, de Jafudá Cresques (hijo y colaborador de Abraham Cresques), 1389. Ambos trabajos estaban presentados en un formato de 8 tablas, cada tabla daba información cartográfica diferente siendo un gran aporte a la cartografía moderna representando topónimos, civilizaciones, relieves, ciudades y arquitecturas, actividades, trabajos, calendario luni-solar, "cosmografía" y la primera representación de la "Rosa de los Vientos". Estos aportes también dieron paso a la creación de los primeros mapas circulares en los que representaban al viejo mundo y también posteriormente al nuevo mundo según los descubrimientos de los conquistadores.

Cartografía moderna.

Gracias a los avances durante el renacimiento tanto en lo tecnológico como en el descubrimiento los mapas y cartas de navegación comenzaron a asemejarse a los que es la realidad, pero siempre teniendo un aire de superstición por lo desconocido. Esto inspiraba aún más a los aventureros, caza recompensas y conquistadores a explorar lo que quedaba del mundo y así hacerse ricos o de hacerse leyenda (ejemplo; Hernán Cortés, Fernando de Magallanes, Pedro de Valdivia, David Livingstone entre otros), esta característica ayudo bastante al descubrimiento y a la cartografía entre el renacimiento y la edad moderna para así crear mapas más detallados y establecer líneas comerciales entre las colonias y los imperios.

Pero, ¿por qué siguen habiendo representaciones de criaturas fantásticas en estos mapas donde la lógica y el método científico son claros dominadores? Era una época de transición donde se estaba retomando lo que se perdió durante la edad media (método científico, lógica, etc.), por lo tanto, se trataba de explicar el por qué de algunos fenómenos inusuales a través de la superstición y el mito, como la desaparición de navieros en el mar, animales extraños que no existen en Europa y que son retratados de forma exagerada como por ejemplo: los manatíes de América del sur que fueron confundidos con sirenas por los primeros conquistadores, etc.

Cartografía contemporánea.

Todos los avances anteriores sumados a los nuevos avances dieron como resultado a este tipo de representación cartográfica altamente detallada ya entrado en el siglo XX. Los nuevos mapas son creados en base a fotografías satelitales que entregan todo tipo de información física del planeta logrando así una representación bastante exacta del planeta.

En esta era de tecnología la superstición que era representada en los mapas anteriores a esta edad desaparecen dando lugar a datos fidedignos sobre la naturaleza del mundo.

Características y aportes de cada una de las etapas.

La Geografía como saber en un estadio primigenio y posteriormente como Ciencia, ha vivido diferentes etapas a lo largo de su historia, por tanto, nos proponemos a realizar un acercamiento a estas fases de la Geografía.

La geografía pre científica: esta surgió en un primer momento con la necesidad del hombre de conocer el espacio y el entorno que le rodeaba. Por tanto, en geografía, la etapa de recopilación y descripción de la información sobre el espacio va a ser la única existente desde el siglo VI a.C. en la civilización griega hasta las primeras décadas del siglo XIX. Sin embargo, ya en Grecia aparece una primera “división” entre el estudio de un espacio concreto llamado Geografía y un estudio más teórico y funcional llamado Cosmografía.

Ya avanzando en el tiempo llegamos a hitos históricos como el descubrimiento de América por Colón, que daría comienzo a una etapa de gran desarrollo y fomento