Ensayo: Centro de Presión

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De igual manera, es Cayley el precursor del uso de alas rígidas e inclinadas, pues fue el primero en implementarlas para mejorar el levantamiento y la estabilidad de sus planeadores.

Mencionamos lo anterior debido a que es lo que Samuel Pierpont Langley comienza a estudiar: perfiles y alas inclinadas para encontrar su centro de presión puesto que para él era importante debido a que suponía que se relacionaba con la estabilidad y el control y la potencia necesria para el vuelo.

Desafortunadamente, también se equivoca, aun siendo un científico reconocido, director de un observatorio en Pittsburgh y secretario del Instituto Smithsonian, al publicar que el centro de presión avanza conforme el ángulo de ataque disminuye. Para demostrarlo podemos tomar como base los mismos estudios de Orville y Wilbur Wright, así como los de Prandtl.

A los tres pesonajes antes mencionados podríamos darles el visto bueno, pero quizás se pueda decir que solo “le atinaron” pues toman en cuenta solamente a la velocidad del flujo, en este caso el viento, y el ángulo de ataque, pero no mencionan nada acerca de otros factores que influyen en el movimiento del centro de presión.

Según el sitio web de la NASA, el simple hecho de querer determinar el centro de presión del perfil acarrea unos cuantos problemas. Como ya se ha mencionado, el primer factor que influye en su posición es el ángulo de ataque ya que, al ser modificado, la presión en cualquier punto del mismo cambia y, por ende, cambiará el centro de presión. Aunado a ello, el diseño de los perfiles influye de igual manera ya que la cantidad, y en algunos casos la dirección del flujo, es diferente en diseños diferentes.

En general, la variación de presiones alrededor del perfil crea torque, o una fuerza de giro, en él, lo que podría ocasionar que se volteara mientras avanza en el aire. Pero eso no es todo, inclusive la viscosidad y la compresibilidad del aire afectan el flujo afectando modificando al centro de presión.

Ahora, los Wright simplemente describieron la influencia del ángulo de ataque del perfil en el movimiento del centro de presión, pero Prandtl lo corroboró con su fórmula:

[pic 1]

En ella demuestra que el centro de presión para un perfil curvo varía en conjunto con el coeficiente de levantamiento. Por lo tanto, si el ángulo de ataque cambia, el centro de presión cambia. Entonces, mientras que el levantamiento se aproxime a cero, la posición del centro de presión tiende al infinito; esto significa que se saldría del perfil. Por esta razón, no es conveniente que el centro de presión sea tomado siempre como el punto de referencia en el cual se pose el sistema de fuerzas sobre el perfil.

Es por ello que decimos que hoy en día, los experimentos de estos cinco hombres solo sirvieron para demostrar que la importancia del centro de presión como una propiedad básica y práctica es por poco, despreciable, pues disminuyó considerablemente haciendo surgir con ello un nuevo punto de análisis llamada centro aerodinámico.