Evacuación aeromédica y de rescate con helicópteros en la Provincia de Galápagos

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Todo lo anteriormente indicado sobre el presente trabajo, tiene como objeto el comparar e identificar las características recomendadas para helicópteros dedicados a la evacuación aeromédica y SAR, en contraste con las características reales de la aeronave HN-407.

Finalmente es mandatorio recalcar que el desarrollo de esta investigación y de las misiones relacionadas a este tema, son sugeridas y sustentadas por la experiencia, adaptación y aplicación de procedimientos existentes en la Aviación Naval de nuestro país; que aunque hasta la actualidad han tenido buenos resultados, podrían desempeñarse con mayor eficiencia la labor de SAR y evacuación médica, si se contase con los recursos materiales propios o creados para estas actividades (en lugar de las adaptaciones efectuadas en los helicópteros civiles transformados en militares).

ANÁLISIS

1. EVACUACIÓN AERÓMÉDICA CON HELICÓPTEROS

Son muchos los hechos históricos que se relacionan con respecto a la evacuación aeromédica, de los cuales se citan algunos, por ejemplo: Ya desde 1870 un insipiente transporte médico fue innovado, en aquella época se utilizaban globos dirigidos para evacuar soldados heridos durante la guerra Franco-Prusiana[2]; en 1909 el Capitán George Gosman médico militar del ejército norteamericano durante la Primera Guerra Mundial emplea un biplano modificado para agilizar el transporte y la asistencia de heridos; no es sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial durante la Guerra de Corea en 1950 que se comienza a utilizar el helicóptero como principal medio de evacuación de heridos; debido a las dificultades del terreno sirvió para el transporte de más de 17000 soldados para recibir atención médica; ya para los años 60 durante el desarrollo de la Guerra de Vietnam, este medio aéreo desarrollo el máximo de sus capacidades para la evacuación de heridos, donde se acortó el tiempo de traslado y se redujo la tasa de mortalidad de las tropas. Las experiencias y lecciones aprendidas en el campo de batalla respecto al traslado de heridos en helicópteros lo confirmaron como principal medio de evacuación aeromédica. Estas misiones de combate sirvieron como experiencia de base a las compañías del transporte aéreo para aplicarla en la evacuación médica del ámbito civil en los modernos sistemas de emergencias.

1.1 DEFINICIÓN DE EVACUACIÓN AEROMÉDICA

Medicina y Aviación son términos que han ido evolucionando de manera paralela a través del tiempo; pero la necesidad de brindar asistencia médica, no sólo en casos de emergencia, a pacientes que la mayoría de veces se encuentra a grandes distancias de los centros médicos con la capacidad de atenderlos, ha hecho que las disciplinas en mención se fusionen para crecer conjuntamente y así mantener el cuidado de los pacientes durante el transporte hacia el destino de asistencia médica. La necesidad era evidente debido al requerimiento de un traslado rápido y eficaz sin dejar de ofrecer los servicios de cuidados intensivos. Por lo tanto, los servicios de transporte aéreo sanitario de emergencia y la medicina aeroespacial fueron desarrollando conceptos, definiciones, protocolos y medios aéreos para atender esas necesidades.

Medevac, Evacrit, Evacam, Ems, Tam; son varios de los términos empleados que se utiliza para mencionar lo que se refiere al Transporte Aeromédico o Servicio de Ambulancia Aérea; se define por Evacuación Aeromédica a la acción de trasladar heridos o personal con dolencias médicas, por medio de un transporte aéreo, hasta un hospital especializado; por lo general se lo realiza en una aeronave militar la misma que puede ser un helicóptero o avión que sirve de ambulancia aérea, lo cual hace que el traslado sea rápido y eficaz. Desde la última década se ha venido incorporando el servicio de evacuación médica por medio de helicópteros ya que se ha comprobado su alta efectividad por reducir el tiempo de atención a las víctimas de una urgencia médica evidenciando con ello su eficacia de operación en estas tareas; en la actualidad el helicóptero es un medio habitual de transporte aeromédico, el cual ha incorporado infinidad de sistemas a bordo para el tratamiento de víctimas en emergencias durante su traslado como alternativa de transporte sanitario.

La velocidad y accesibilidad en áreas de difícil acceso son las ventajas principales que el helicóptero brinda como medio de transporte; estos atributos se los puede aplicar al traslado de víctimas para el caso particular el caso de las Islas Galápagos, archipiélago que cuenta con una población de estimada de 25124 habitantes dispersos en sus islas, datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, INEC; en este escenario existe relevancia en tener un medio de respuesta aeromédica en base a cualquier contingencia que se pudiera presentar en las diferentes islas, teniendo en cuenta que las principales casas de salud sólo se encuentran en las Islas San Cristóbal y Santa Cruz; el promedio de distancia que se debe cubrir entre las islas sin casas de salud apropiadas y las antes mencionadas tienen un promedio de 150 Mn (ida y retorno) desde la Isla San Cristóbal , puerto base del HN-407.

Por las dificultades geográficas, distancias considerables y problemas de servicios de atención médica, el empleo de helicópteros es la opción más adecuada para cumplir esta tarea, al ser un archipiélago en el que no se cuenta con pistas preparadas o aeródromos en todas las islas y además que se requiere evitar la pérdida de tiempo, factor determinante para la asistencia médica, por esto es necesario de un medio rápido y versátil para emplearlo en cualquier escenario que se presente en las Islas Galápagos.

1.2 VENTAJAS DE LOS HELICÓPTEROS EN EVACUACIÓN AEROMÉDICA

Los helicópteros empleados para evacuación aeromédica son empleados debido a las siguientes ventajas:

- Velocidad.- Los helicópteros empleados en la tareas de evacuación médica en promedio se desplazan por sobre los 130 kts. Lo cual se transforma en tiempo valioso para las víctimas; comparado al transporte marítimo, en el caso de Galápagos, sólo puede hacerse por esta otra vía; esto repercute en la reducción del tiempo de que reciba la atención médica.

- Accesibilidad.- La característica principal del helicóptero es su vuelo estacionario[3] lo cual permite aterrizar y despegar verticalmente, teniendo la ventaja de operar en pistas preparadas o no preparadas y mejor aún en áreas de difícil acceso.

Estos atributos únicos del helicóptero como medio