Extracion del litio salmuera

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El esquema de la muestra cada uno de los pasos realizados en esta prueba. Secuentemente se hizo la evaporación de 100 en 100 cm3 0bteniendo, en cada etapa, datos y muestras de 5 cm3 para análisis. De esta manera se tendría un esquema completo, del comportamiento de las especies disueltas, conforme se sigue el proceso de evaporación.

La salmuera artificial preparada tenía las concentraciones de una ‘zona diluida del salar y los resultados de análisis de la misma, sirven para extrapolar y corregir algunos otros de la evaporación de salmuera natural, sin temor a incurrir en una gran divergencia de resultados.

EXTRACCION

La extracción de salmueras de litio se realiza mediante bombeo y su concentración por medio de la adsorción mediante un adsorbente selectivo del litio o de la evaporación en piscinas poco profundas construidas para el efecto. La evaporación además de elevar la concentración de las sales, hace que al saturarse algunas de éstas se vayan precipitando.

Para la extracción de la salmuera se usan bombas que la extraen de perforaciones y después se la coloca en una poza, una especie de pileta en la cual se permite evaporar el agua, dejando en forma sólida, la sal común (cloruro de sodio). Estas piletas azuladas y turquesas son típicas de la explotación de litio, y se

La adsorción tiene las ventajas de que no es influida por la composición del agua salada (puede tratarse salmueras con bajas concentraciones de litio como experimentalmente se lo hace con el agua de mar), ni por las condiciones meteorológicas del lugar y no se generan muchos residuos y las desventajas que son necesarios reactivos, el equipo de adsorción es caro y complicado y el costo del adsorbente elevado. Vislumbran a lo largo de las zonas Andinas del Norte Argentino y chileno, y en Bolivia. Luego es necesario separar a diversos elementos incluyendo el potasio, el magnesio, cales de magnesio y sulfatos, para lo que se usa cal. Esta separación y reducción deja como producto el líquido de litio y allí empieza la extracción por solvente en una planta procesadora, para generar el litio puro al 97%. Allí se coloca carbonato de sodio a una temperatura de 60° a 80° y se extrae lo excedente del proceso. Y así llegamos al carbonato de litio

Las ventajas de la evaporación son que no se consume energía ni se utilizan muchos reactivos químicos, mientras que sus desventajas son la necesidad de usar simultáneamente otro método de separación, la acumulación de residuos y la dependencia de las condiciones meteorológicas del lugar (velocidad de evaporación y lluvias). Habiéndose elegido este último método para el Salar de Uyuni (con el que funcionará la planta piloto ya instalada), solo se hará una breve descripción de éste.

La mayor producción mundial de litio proviene de las salmueras del Salar de Atacama en Chile, donde se utiliza el método de evaporación y del que se tienen datos y muchos factores de operación, que permiten su comparación con los del Salar de Uyuni. Las salmueras de Atacama son más ricas que las de Uyuni en litio (también en potasio y boro), por lo que la relación Mg/Li, nociva para la concentración del litio es de 6/1 y 19/1 respectivamente. Mientras que la evaporación y la pluviometría son de 3.200 mm/año y 10-15 mm/año en Atacama, en Uyuni son de 1.500 mm/año y 200-500 mm/año, vale decir que en Uyuni la evaporación es menor y la lluvia mucho mayor, lo que retardará bastante la evaporación. En Atacama el proceso de evaporación que concentra el litio de 0,15% a 6% (40 veces) dura de 12 a 18 meses, por lo que es de prever que en Uyuni la evaporación dure mucho más, especialmente con lluvias intensas como las ocurridas últimamente que anegaron las piscinas de evaporación de la planta piloto.

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BIBLIOGRAFIA

http://pastoschicos.blogspot.com/2012_03_01_archive.html

http://www.amigolatino.de/indigena/noticias/newsletter_09_13/642_0039_gas_litio_arg_jcz.html

https://vecinadelpicasso.wordpress.com/tag/salar-de-uyuni/

http://www.evaporiticos.gob.bo/wp-content/uploads/2016/02/memoria-gnre-2015.pdf

http://boliviaminera.blogspot.com/2009/04/procesos-de-produccion-del-litio.html