Hidroponia para principiantes

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Para colocar las plántulas en el sistema procederemos a retirar la plántula del almácigo con la ayuda de un palo de paleta o una cuchara pequeña y enjuagaremos la raíz con agua tratando de retirar la tierra adherida. Esto debe realizarse con suma precaución de no dañar la planta. Ya que retiramos la mayor cantidad de tierra posible, colocaremos la plántula en el sistema, según el tipo de sistema que tengamos.

- IDENTIFICACIÓN Y CONTROL DE ENFERMEDADES, PLAGAS Y HONGOS

Quizá uno de los sacrificios o desventajas de los sistemas acuapónicos e hidropónicos orgánicos, sea la vulnerabilidad ante enfermedades, plagas y hongos. El problema radica en que no se deben utilizar productos químicos para combatir alguno de estos males. Lo ideal siempre será la prevención. ¿Cómo? Procurando ser lo más higiénico posible al momento de manipular las plantas, las semillas y cualquier material que entre en contacto con el sistema. Procuraremos siempre usar guantes de latex al trabajar con las plantas y desinfectaremos nuestras manos antes de entrar al invernadero. También procuraremos eliminar cualquier hierba que se produzca en el suelo y que este cercana a nuestro sistema, pues pueden acarrear plagas.

Tenemos que aprender a distinguir entre enfermedad, plaga y hongo:

Enfermedad: Generalmente se visualiza y afecta toda la planta simultáneamente, desde las hojas a las raíces. Unas hojas retraídas, negruzcas o echas bola, una raíz negra y podrida, serán muestra de una planta enferma.

Plaga: Las plagas se manifiestan en forma de organismos muy pequeños que succionan nutrientes de las hojas, tallos y raíces. Por lo regular, mosquita blanca, araña roja, pulgón verde son los más comunes. Cuando coexisten en nuestras plantas, y de no tratarse a tiempo, el desarrollo de las hortalizas y la producción se ven terriblemente afectadas.

Hongo: Tienden a afectar el fruto que intentamos producir, haciéndolo más pequeño o pudriéndolo. También acarrean plagas y enfermedades, ya que la planta se debilita.

Falta de nutrientes: Las plantas se ven amarillentas y pálidas. A las hojas se les ven las vainas verduzcas.

Protocolo a seguir:

Enfermedad: Si detectamos una o más plantas enfermas, será preferible retirarlas del sistema antes de que enfermen a las demás, incluso si tienen fruto. Para deshacernos de la planta, tomaremos una cubeta con agua y jabón, sumergiremos la planta enferma y posteriormente la meteremos en una bolsa de plástico para evitar que la enfermedad se propague. No dejaremos la planta o la bolsa en el invernadero.

Plaga: Cuando detectamos una sola planta con plaga, será preferible retirarla del sistema como en el caso anterior. En cambio, si son muchas las plantas que presentan plaga, probaremos los siguientes remedios: Insecticida orgánico: Machacar 3 hierbas de olor (menta, orégano, lavanda, albahaca), machacar ajo y cebolla. Cubrir lo machacado con vodka en un frasco de vidrio y cubrir el frasco con una tela de algodón. Ventilar a la sombra por 3 días. Colar el liquido y colocar en un rociador.

Hongo: Si se detecta un hongo, retirar la planta. Si son muchas plantas, se puede usar sulfato de cobre (se encuentra en ferreterías) o sal disuelta en agua (1 cucharada grande de sal en 1 litro de agua).

Falta de nutrientes: Añadir más fertilizante humus de lombriz

- COSECHA DE HORTALIZAS Y ALAMACENAMIENTO DE SEMILLAS

Para cosechar las hortalizas y las semillas, será importante desinfectar nuestras manos y utilizar guantes de latex. En un sistema hidropónico con fines comerciales, no es muy recomendable dejar que las plantas floreen para obtener las semillas, pues se buscará siempre estar produciendo la mayor cantidad de hortalizas posibles en el menor tiempo. Por eso, si se quieren obtener semillas, se designará solamente el 10% del espacio que tengamos en nuestro sistema para cultivar.

Las semillas las debemos almacenar en frascos de vidrio con tapa de rosca. Marcaremos el frasco con un plumón permanente en dónde se indique de qué es la semilla y la fecha en la que se almacenó.

- MANTENIMIENTO DE ACUERDO A NUESTRO TIPO DE SISTEMA

El tipo de sistema que estemos manejando determinará el mantenimiento que vamos a requerir. Cuando se trate de sistemas de tubos (NFT) deberemos estar pendientes de evitar la formación de algas en las tuberías y si es así, purgar los tubos una vez por semana, pues el agua debe fluir constantemente para mantener una sana oxigenación del agua.

En el caso de sistemas de raíz flotante, procuraremos cubrir las camas con las placas de unicel o bioflock desde el principio (aunque no estén perforadas) para evitar la aparición de algas y desde luego mantener oxigenada el agua. Este sistema es posiblemente el que menos mantenimiento requiere. Hay que tener cuidado que las mangueras con salida de aire no se obstruyan con sarro. Si esto sucede, podemos destaparlas con vinagre de manzana. (No usar jabón, ni otro químico).

Finalmente, en los sistemas de sustratos, vigilaremos que la bomba sumergible (en caso de existir) no se tape con algas. También pondremos especial atención en que no existan fugas de agua que debamos atender o bien, que el agua este fluyendo correctamente por la salida al estanque.

- EJEMPLOS DE MODÚLOS HIDROPONICOS

NFT (tubos PVC)

Este método se basa en el montaje de tuberías agrupadas, que pueden ser de distintas longitudes y diámetros, utilizados como canaletas en las que corre agua con solución nutritiva, para luego desembocarla en un tanque; de tal forma que fluyan hacia el sistema nuevamente. Dichos tubos (generalmente plásticos), poseen ranuras donde se colocan los vegetales en algún recipiente plástico, manteniendo suspendidas sus raíces en contacto con el agua circulante.

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Raíz flotante (Aguas profundas)

Estos cultivos pueden construirse con cajones, tibores, en el suelo, etc., los que se llenan enteramente, y flotando en ellos, se colocan planchas de tergopol u otro material similar, en el cual se realizan perforaciones que alojen, en recipientes, los vegetales a cultivar.

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De sustrato

Esta modalidad tiene similitudes con el cultivo de