La audiencia es una masa, una suma de individuos socialmente atomizados, expuestos a la propaganda masiva de los líderes poderosos. Su instrumento más eficaz fueron los medios de masas.

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Hizo una serie de entrevistas a distintos grupos de personas, y luego de mostrarles un episodio del programa identificó 4 tipos de factores distintos que se combinan para determinar las variaciones de la decodificación:

- Edad, género, raza, clase

- La inserción que cada persona tiene en distintas instituciones

- El conocimiento que cada persona tiene de los temas tratados en el programa

- La situación concreta en que se produce la recepción (se modifica si se produce en el living con la familia o en un bar con amigos)

Morley publico un trabajo sobre los usos que la gente hace de los productos mediáticos y el sentido que otorga a dichos productos. Centró su atención en las distintas situaciones y maneras de mirar tv: con esta expresión se designa actividades diversas como tenerlo encendido durante el almuerzo, ver dos programas simultáneos o reunirse con amigos para ver fútbol los domingos.

Mirar tv tiene un lugar privilegiado en el desarrollo cotidiano de la vida familiar.

Ese contexto familiar es para Morley un punto de partida para investigar la recepción porque es allí donde los niños entablan la primera relación con los medios.

Morley llega a la conclusión que, sin olvidar el contexto sociocultural, existen diferencias fundamentales en la manera en que los miembros de una familia utilizan los medios de comunicación. Así las decisiones sobre la selección de programas o las discusiones sobre su calidad, por ejemplo, evidencian como el poder se reparte en los distintos grupos familiares.

En las familias de poder, el poder suele estar vinculado con el género (masculino, femenino) o con la edad.

En muchos casos, por ejemplo, el control remoto está en manos del padre o el hijo varón y los demás ven los programas que ellos eligen. El autor llama “políticas del living room” a las negociaciones que se realizan para elegir programas y en las cuales se ve la distribución desigual del poder entre los distintos miembros de la familia.