La computación en la escuela en el Reino Unido

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Visto desde este punto de vista, nuestra crítica de la educación actual en la tecnología digital es precisamente que se centra demasiado en la tecnología. Enseñamos a nuestros niños cómo usar software de productividad de la oficina, u otras habilidades innegablemente útiles en el uso de sistemas informáticos, pero (a nivel escolar) hemos perdido de vista, o quizá nunca aun hemos considerado, la disciplina subyacente. En Gran Bretaña la asignatura escolar es aún Tecnología de la Información y Comunicación, que se centra la atención en los artefactos tecnológicos en vez de, en los principios y las ideas. Hemos enredado fatalmente el mensaje (ideas, principios) con el tan seductor medio (dispositivos, software, incluso la programación).

2.2. ¿Ciencias de la computación en la escuela primaria?

Ya no es difícil argumentar que la informática es una disciplina, pero aún se puede preguntar esto: es la informática una disciplina que todos los niños deben aprender, o simplemente una en la que algunos jóvenes motivados adecuadamente, deben ser capaces de especializarse ¿en algún punto?

Nosotros creemos enfáticamente la primera. ¿Por qué enseñar a cada niño física elemental en la escuela primaria? ¡No porque la mayoría de estos jóvenes se convertirán en físicos! Sólo una pequeña fracción lo hará. Por el contrario, debido a que vivimos en un mundo gobernado por leyes físicas, y un cierto conocimiento de la ciencia es esencial para ser un ciudadano con poder.

Es lo mismo con la informática: los adultos que no saben nada acerca de cómo los sistemas digitales están diseñados, y los principios de su funcionamiento, están condenados a ser los esclavos impotentes de una tecnología misteriosa y opaca. Por lo tanto, es importante que cada niño tenga una comprensión elemental de la informática, así como tienen una comprensión elemental de la matemática. Algunos la tomarán a ella mejor que otros, pero todos vivirán vidas más empoderadas como resultado. En la famosa frase de Douglas Rushkoff, la elección es simple: programa o programarse (Rushkoff, 2010). [3]

No sólo eso, pero hay buenas razones para creer que, si bien cada materia pretende enseñar a los estudiantes a pensar, la informática realmente lo hace. El caso de esto se remonta a "Mindstorms de Papert (Papert, 1980), cuya trabajado con Piaget en la comprensión de cómo los niños pequeños aprenden, y abogó por el uso de los ordenadores en la comprensión estructuración en matemáticas y física. Este libro ha tenido una enorme influencia en la enseñanza en las escuelas de primaria y menor en la secundaria, no sólo en la adopción de Logotipos en las escuelas en la década de 1990 casi unilateralmente, sino también en el desarrollo de robots como "juguetes", como el Bee-Bot para que niños en los primeros años aprendan estructuras de programación y control sencillos.

¿Es demasiado ambicioso esperar los ocho años de edad para aprender la informática? De ninguna manera. Tenemos amplia evidencia de que ellos tienen un gran apetito para hacerlo. CS Unplugged2 incluye gran cantidad de materiales que se pueden ser utilizados con los niños pequeños y evidencia que ellos encuentran esto atractivo. El Code Club3 ofrece oportunidades extracurriculares en la informática para los niños pequeños; aunque sólo se puso en marcha en 2012, ya hay más de 600 Code Clubs en las escuelas primarias en el Reino Unido, todos llevados por voluntarios. Hay una cantidad creciente de investigación emergente sobre cómo los estudiantes aprenderán los principios de computación en la escuela primaria; obra de Bitto y Minola (2013) y Serafini (2011) dan sólo dos ejemplos.

2.3. Un plan de estudios para la informática

Si creemos que la informática debe en efecto ser una asignatura escolar, incumbe a nosotros para explicar exactamente lo que esto significa, explicando la importancia de la disciplina de los escolares, y por colocar el material que podría constituir un plan de estudios de informática. Es sorprendentemente difícil de encontrar exposiciones articuladas de tal plan de estudios, por lo que hicimos un intento a nosotros mismos: "Informática: un plan de estudios para las escuelas". Aquí están sus párrafos iniciales:

La informática es el estudio de los principios y prácticas que sustentan la comprensión y la modelización de la computación, y de su aplicación en el desarrollo de sistemas informáticos. En su fuerza reside la noción de pensamiento computacional: un modo de pensamiento que va mucho más allá de software y hardware, y que proporciona un marco para razonar acerca de los sistemas y problemas. Este modo de pensar es apoyado y complementado por un importante cuerpo de conocimientos teóricos y prácticos, y por un conjunto de poderosas técnicas para el análisis, la modelización y resolución de problemas.

La informática está profundamente interesada en cómo las computadoras y los sistemas de computación trabajan, y la forma en que están diseñados y programados. Los alumnos que estudian la informática obtienen conocimientos en los sistemas computacionales de todo tipo, incluyan o no computadoras. El pensamiento computacional influye en campos como la biología, la química, la lingüística, la psicología, la economía y la estadística. Nos permite resolver problemas, diseñar sistemas y entender el poder y los límites de la inteligencia del hombre y la máquina.

La informática es una asignatura práctica, donde la invención y la inventiva son fomentadas. Los alumnos están esperando aplicar los principios que ellos han aprendido para entendimiento de los sistemas de mundo real, y para la creación de artefactos con propósitos. Esta combinación de principios, practica e invención la hace extraordinariamente útil y una asignatura intensamente creativa, impregnada de emoción, ambas visceral (“trabaja!”) e intelectual (“Es muy hermoso”)

A propósito, el plan de estudios CAS parece un programa de estudios CS bastante tradicional (estructura de datos, algoritmos, redes, arquitectura, abstracción y otros). Todo el punto es que es suficientemente independiente del momento presente que habría sido reconocible hace 10 años, aun podrá se reconocible dentro de 10 años.

El plan de estudios CAS es cuidadoso al hacer dos distinciones. Primero, la informática no es ante todo acerca de computadoras. El famoso aforismo “La informática no es más acerca de las computadoras que la astronomía es acerca de los telescopios”, extensamente atribuido a Dijkstra, ligeramente exagera el caso, pero tiene la idea correcta. El plan