Proceso de transformación económica, social y tecnológica que se inició en la segunda mitad del siglo XVIII en Reino Unido, se extendió a gran parte de Europa occidental y Estados Unidos, y concluyó entre 1820 y 1840. Es el antecedente más directo

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Consecuencias puntuales:

- Se dio un fuerte golpe a la monarquía absoluta.

- Surgió la creación de una República de corte liberal.

- Se difundió la declaración de los Derechos del hombre y los Ciudadanos.

- La separación de la Iglesia y del Estado en 1794 fue un antecedente para separar la religión de la política en otras partes del mundo.

- La burguesía amplió cada vez más su influencia en Europa.

- Se difundieron ideas democráticas.

- Los derechos de los señores feudales fueron anulados.

- Comenzaron a surgir ideas de independencia en las colonias iberoamericanas.

- Se fomentaron los movimientos nacionalistas.

Positivismo y Comte

El positivismo consiste en sólo admitir como válido científicamente, conocimientos procedentes de la experiencia, rechazando, por tanto, todo concepto universal y absoluto. La única realidad científica es el hecho, y los métodos exclusivos de la ciencia son la experiencia y la inducción.

El término positivismo fue utilizado por primera vez por el filósofo y matemático francés del siglo XIX, Auguste Comte, quien se interesó por la reorganización de la vida social para el bien de la humanidad a través del conocimiento científico, y por esta vía, del control sistemático de las fuerzas naturales. Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconocía el valor de la religión, pues contribuía a la estabilidad social.

Comte formula la “Ley de los Tres Estados”, a través de la cual intenta fundamentar su postura positivista, explicando cómo las sociedades, desde sus más remotos tiempos, trataron de explicar los fenómenos de la naturaleza. Cabe destacar que siempre habla de etapas de la humanidad, es decir, cada estado va reemplazando al anterior hasta llegar al final y definitivo. Entonces, según Comte, los conocimientos pasan por tres estados teóricos distintos:

- Estado Teológico: Data desde el origen de la humanidad, cuando el hombre carecía de conocimiento suficiente para darle una explicación a los fenómenos de la naturaleza, por lo cual se le daba un orden divino y trascendental. Este estado se divide a la vez en Fetichismo (cuando se le daba un valor divino a objetos como las rocas y los árboles y se le rendía culto, a través de rituales, a una “madre naturaleza”), Politeísmo (cuando se creía que a los fenómenos de la naturaleza los controlaban diversos dioses. Las comunidades de la antigüedad de Egipto, Roma y Grecia, por ejemplo) y Monoteísmo (cuando se le atribuyen los fenómenos de la naturaleza a un único Dios todo poderoso, omnipotente y creador de todo. Este es el caso, por ejemplo, de lo que sostiene la religión Católica).

- Estado Metafísico o Abstracto: Es un estado intermedio en el cual, si bien todavía el conocimiento no era científico, había una aproximación cada vez más racional. Ya no se habla de un dios concreto, sino de energías, de fuerzas del universo, etc. Es en este período de la humanidad cuando surgen las filosofías de vida del “karma”, la causa y efecto, el dar para recibir, etc. En pocas palabras, se cree que el destino y el universo es lo que maneja y mantiene en equilibrio la naturaleza.

- Estado Positivo: El estado final y definitivo del conocimiento. Se refiere a la explicación científica de los fenómenos naturales, basada en la observación, la experimentación y la comparación. Siempre con el fin de encontrar, a través del método empírico investigativo, un manejo técnico de estos. Ya no se buscan causas, sino leyes.

Comte, por otro lado, ordena a las ciencias en el siguiente orden: Matemáticas; Astronomía; Física; Química, Biología, Psicología y Sociología. Esta última, considerada como la "ciencia reina" en la jerarquía de Comte, ya que sería fundamentalmente la más compleja. A través de las ciencias sociales, Comte creía que se podrían remediar todos los males sociales humanos. Dicho esto, podemos llegar a la conclusión de que Comte, es junto con Durkheim uno de los fundadores de la Sociología como ciencia.

Comte analiza las sociedades y determina que hay cosas que cambian, como por ejemplo los individuos y los grupos sociales (dinámica social) y cosas que no cambian, como por ejemplo instituciones como la Iglesia (estática social).

Durkheim y la Sociología:

El sociólogo francés, Émile Durkheim, es conocido como uno de los padres de la sociología junto con Comte. Durkheim perfeccionó el positivismo que primero había ideado Comte, promoviendo el realismo epistemológico y el método hipotético deductivo. Entre sus obras más importantes encontramos: “La teoría del hecho social”, “El suicidio” y “La división social del trabajo”. Define a la sociología como un cuerpo de conocimientos definido e independiente, que tiene un método de investigación propio, el positivo. Trata a los hechos sociales como cosas y afirma que poseen una naturaleza objetiva. Estos hechos sociales, además, son independientes de lo que deseen los individuos, por lo tanto, no son los individuos los responsables de los hechos sociales. Estos hechos sociales, según Drukheim, poseen dos características: la “exterioridad” (implica que el hecho tiene propiedades que no dependen de la voluntad del individuo, sino que hay una “consciencia colectiva” que se impone por sobre la voluntad individual) y la “coacción” (indica que la sociedad limita al individuo. Es decir, el grupo coacciona al individuo y obliga a obedecer las normas legales y morales por temor a las sanciones y castigos que aplique la justicia, la opinión pública o la policía). Afirma que cuando el individuo no logra adaptarse a los hechos sociales, se produce la Anomia. Durkheim habla, además, de una división social del trabajo, haciendo referencia a lo ocurrido en base a la Revolución Industrial y la condición de los trabajadores. Se concentra en la relación sociedad – individuo y afirma que, para que exista una sociedad, debe haber un mínimo de unión (cohesión social), lo cual se manifiesta en solidaridad (sentimiento moral, es decir, NO positivo o externo). Cabe destacar que, Durkheim, al ser hijo de padres Judíos, sintió en carne propia la discriminación, por lo cual podemos deducir el porqué de su preocupación en la condición del individuo en la sociedad. De todas maneras, afirma que debe existir