La investigación y la teoría empírica en las ciencias sociales y humanas

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Con un rigor científico investigación es una serie de procedimientos que se llevan a cabo con el fin de alcanzar nuevos conocimientos fehacientes sobre un hecho o fenómeno que, una vez encontrados nos puedan ayudar a establecer conclusiones y soluciones a circunstancias causadas por ellos (Perez & Gardey, 2008).

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La investigación social.

La investigación social se estudia a través de los aspectos epistemológico, metodológico y técnico. Es necesario comprender el concepto de epistemología, este término hace referencia a los principios, fundamentos, extensión y métodos del conocimiento humano, por lo tanto su aplicación permite exponer las causas sociales o comprender el sentido de los actos sociales, además este nivel ayuda a comprender la naturaleza del objeto y del sujeto, así como la relación de ambos en la investigación. En términos metodológico es importante que la investigación se estructure de una manera ordenada y sistemática, además debe considerarse todas las dimensiones del objeto social que se estudia. Además en imprescindible el uso de técnicas que permitan facilitar la obtención del conocimiento o información.

La investigación social se basa en hechos, procesos o acontecimientos suscitados en el ámbito de la sociedad. Dentro del campo de las metodologías de intervención social el término tiene una connotación praxeológica[1], se trata de obtener conocimientos de la realidad sobre la que se va a actuar, en función de propósitos y objetivos prácticos. (Ander, 2011)

Los Economistas fueron los primeros profesionales en emplear este tipo de investigación hace aproximadamente un siglo, los economistas-científicos lejos de limitarse a reunir datos o expresar hipótesis especulativas, formularon modelos precisos, recogieron datos relevantes a la investigación social y formularon predicciones que, a la larga, permitieron evaluarlos.

En la actualidad, se puede decir que la investigación social es una realidad es algo que se hace y, aun cuando existe un largo camino por recorrer, hoy se puede encontrar un volumen de investigación social significativo que se apoya en dos supuestos básicos:

- Reconocer la realidad de los hechos, fenómenos y procesos sociales, y la relación que se dan entre ellos.

- Admitir la posibilidad de tener un cierto conocimiento de los mismos, mediante métodos, técnicas y procedimientos adecuados para esos propósitos.

La investigación social, permite conseguir nuevos conocimientos en el campo de la realidad social (investigación pura) además de diagnosticar necesidades y problemas a los efectos de aplicar los conocimientos con finalidades prácticas (investigación aplicada). La investigación en sí se conceptualiza como la actividad que realizan hombres o mujeres y que busca descubrir algo que desconocen, constituye el proceso en el que se aplica el método y las técnicas científicas al estudio de situaciones o problemas de la realidad social y tiene como objetivo: expandir los conocimientos sociales, a partir de las respuestas encontradas. La investigación social, se relaciona con la creación de conocimiento sobre las instituciones, los grupos, las personas, a partir de sus relaciones sociales. Toda investigación social ha de partir de la existencia de un problema o situación que requiere de una respuesta o solución.

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La Teoría en la investigación.

La teoría juega un papel importante dentro de la investigación, y cumple con el rol que le asigna la teoría general en las ciencias sociales, es así que hay quienes investigan para mejorar teorías psicológicas, pedagógicas, sociológicas o antropológicas, otros lo hacen para mejorar las tecnologías o técnicas que usan y quienes lo hacen para reflexionar sobre su práctica, evaluarla, mejorarla, tomar mejores decisiones o formarse. En base a lo mencionado se puede manifestar que en la teoría tiene relación con la investigación clara e indisoluble (Densaluze, 2012).

Varios tratadistas a través del tiempo han dado su punto de vista de la importancia de la teoría en la investigación, es así que Álvaro (1990) menciona que “no se deben aceptar investigaciones sin marco teórico”. Hoshmand y Polkinhorme (1992) en cambio manifiestan que debe hacerse una investigación basada en la práctica en vez de orientarse a la prueba de teorías, por lo tanto el papel de la teoría en la investigación varía con el tipo de investigación que se trate. En el campo de las Ciencias Sociales, el uso de teorías mejora todo tipo de investigación, esto se comprueba después de analizar la validez teórica de las mismas, la teoría no actúa como una convicción que se quiere demostrar, sino más bien se plantea como una interrogante que puede o no aceptarse después de ser sometida a un análisis.

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Función de la teoría respecto de la investigación empírica

Con respecto a la teoría dentro de la investigación empírica se debe tomar en cuenta que la ciencia y la experiencia deben estar siempre iluminadas de la teoría; no se puede separar de la ciencia los hechos empíricos ya que es base fundamental de esta, la observación de fenómenos es de los instrumentos más notorios dentro del empirismo de esta manera permitiendo ser plasmados y elevados mediante métodos a la creación de ciencia. La teoría permite entender y juzgar la relación que existen entre los hechos que se han propuesto estudiar explicando así la significación y la relación existente entre los mismos.

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Figura 1. Fines de la teoría.

Elaborado por: Los Autores.

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Función de la investigación empírica con respecto a la teoría

Dentro de la investigación científica se pueden identificar actividades diversas y complementarias; se tiene así que, la investigación teórica permite explorar las ideas para llegar a compáralas entre sí, por otro lado la investigación empírica permite reconocer las ideas y compararlas con la realidad, de modo que estas se desarrollan en escenarios muy distintos, que en algún momento pueden converger por su naturaleza, más no por su naturaleza de ser.

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Figura 2. Ciclo empírico.

Elaborado