Laboratorio de aguas.

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G. LA PRUEBA DE DBO.- La prueba de la DBO es un procedimiento experimental, tipo bioensayo, que mide el oxígeno requerido por los organismos en sus procesos metabólicos al consumir la materia orgánica presente en las aguas residuales o naturales. Las condiciones estándar del ensayo incluyen incubación en la oscuridad a 20ºC por un tiempo determinado, generalmente cinco días. Las condiciones naturales de temperatura, población biológica, movimiento del agua, luz solar y la concentración de oxígeno no pueden ser reproducidas en el laboratorio. Los resultados obtenidos deben tomar en cuenta los factores anteriores para lograr una adecuada interpretación.

H.OXIMENTRO.-El oxímetro es el instrumento utilizado para la obtención de la cantidad de oxígeno disuelto en los líquidos. Normalmente se utilizan dos rangos de medición: partes por millón (ppm); o porcentaje de saturación (%). La determinación de la cantidad de oxígeno disuelto se hace necesaria porque constituye un indicador de la calidad del agua, por ejemplo, en el control de las aguas residuales civiles e industriales donde las concentraciones bajas de este parámetro son un signo de contaminación.

- Método para determinar la demanda bioquímica de oxigeno (DBO5)

La determinación de la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5) es un ensayo empírico en el cual se usan procedimientos estandarizados de laboratorio para determinar los requerimientos relativos de oxígeno de aguas residuales, efluentes y aguas contaminadas. En el ensayo se mide el oxígeno requerido, para la degradación bioquímica del material orgánico (demanda carbonacea). El oxigeno utilizado para la oxidación del material orgánico tal como el hierro ferroso y sulfuros también puede medir el oxigeno utilizado para oxidar las formas reducidas de nitrógeno (demanda nitrogenácea), a menos que su oxidación sea prevenida mediante un inhibidor. El método consiste en llenar completamente con la muestra una botella, la cual se tapa herméticamente para evitar la entrada de aire, y se somete a incubación bajo condiciones específicas por un tiempo específico.

El Oxígeno Disuelto se mide inicialmente y después del período de incubación. La Demanda Bioquímica de Oxígeno se calcula como la diferencia entre el Oxígeno Disuelto inicial y el final. El tamaño de la botella y el período y la temperatura de incubación están especificados. También como muchas aguas residuales contienen más materiales demandantes de oxígeno que el Oxígeno Disuelto disponible en agua saturada de aire, es necesario diluir la muestra antes de la incubación para conducir la demanda y suministrar un balance apropiado. Además, ya que el crecimiento bacterial requiere de nutrientes tales como nitrógeno, fósforo, y trazas de metales, éstos se deben acondicionar al agua de dilución, la cual se amortigua para asegurar que el pH de la muestra incubada permanezca en el rango apropiado para el crecimiento bacterial. Se ha aceptado como tiempo de incubación estándar el de cinco días.

- Micronutrientes inorgánicos

Existe un grupo de elementos químicos que se encuentran en pequeña cantidad en el agua de ríos, lagos, lagunas, y que son utilizados por los organismos vivos en una proporción grande, se los conoce en la literatura especializada como no conservativos. Los principales incluidos en este grupo son: Nitrógeno, Fósforo, Hierro y Silicio. La necesidad de estos elementos es un hecho bien probado, su concentración limita la producción máxima de fitoplancton cuando la luz es suficiente y por consiguiente la de toda la cadena alimentaria: herbívoros y carnívoros. Ya que el zooplancton se alimenta del fitoplancton en la cadena alimentaria, los restos del fitoplancton especialmente las excretas del zooplancton se mineralizan en su mayor parte en la capa de agua superficial; el resto se sedimenta descomponiéndose en el fondo lo que lleva consigo una menor disposición de nutrientes en la zona de actividad fotosintética, es decir en la capa eufótica.

- Fosfato

El Fósforo es un elemento esencial para la vida implicadas en la trasmisión de la información genética (herencia) y son compuestos de fósforo los principales medios de manipulación de la energía de las células vivas. El fósforo no circula en los ecosistemas con la misma facilidad que el Nitrógeno. Las principales reservas de fósforo son las rocas fosfatadas, depósito de guano, (excremento de aves marinas) y deposito de animales fosilizados. El fósforo es liberado de estas reservas por la erosión natural y lixiviación, por la minería, y el posterior uso como abono. Parte de este fósforo liberado se hace asequible a las plantas en forma de fosfatos del suelo y entra así en la parte viva del ecosistema. Gran parte del fósforo lavado o excavado de los depósitos rocosos halla finalmente su camino hacia el mar, allí puede ser utilizado por los ecosistemas 19 marinos o ser depositados en los sedimentos superficiales o profundos. Aunque parte del fósforo puede ser devuelto a las aguas superficiales por procesos de afloramiento, otra parte se pierde semipermanentemente. El fósforo se encuentra en las aguas naturales y residuales casi exclusivamente en forma de fosfatos, clasificados en ortofosfatos, fosfatos condensados piro, meta y otros poli fosfatos, y los ligados orgánicamente. Se presentan en solución, partículas o detritos, o en los cuerpos de organismos acuáticos. Estas formas de fosfatos surgen de una diversidad de fuentes. Cantidades pequeñas de algunos fosfatos condensados se añaden a algunos suministros de aguas durante el tratamiento, y se pueden añadir cantidades mayores de los mismos compuestos cuando el agua se utiliza para lavar ropa u otra limpieza, ya que son los componentes principales de muchos preparados comerciales para la limpieza. Los fosfatos se utilizan ampliamente en el tratamiento de aguas de calderos. Los ortofosfatos aplicados como fertilizantes de la tierra cultivada agrícola o residencial son arrastrados a las aguas superficiales con las lluvias. Los fosfatos orgánicos se forman principalmente en procesos biológicos. Son aportados al alcantarillado por los residuos corporales y de alimentos y también se pueden formar a partir de los ortofosfatos durante el proceso de tratamiento biológico o por recibir la carga biológica del agua. El fósforo se emplea en la agricultura como abonos, restituyen el fósforo a las tierras empobrecidas por anteriores cosechas bajo la forma de fosfatos minerales o sustancias orgánicas complejas. Los fosfatos son de origen mineral, de origen orgánico o producido por la industria. El fósforo está presente en el agua como Ion fosfato, es otro de los