Los elastómeros son un tipo de material denominados polímeros amorfos debido a que sus moléculas tienen un entrecruzamiento espaciado. Esta importante característica les da la propiedad de la elasticidad.

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Las reacciones de polimerización se clasifican en:

- Polimerización Radical

- Polimerización Iónica

Polimerización radical

“Para que se produzca la polimerización radical es necesario que el monómero iniciador o endurecedor, el que activa y provoca la reacción, contenga radicales libres, es decir contenga electrones desapareados los cuales reaccionen con el monómero de la resina para formar el polímero.” [1]

Polimerización iónica.

“El funcionamiento de la polimerización iónica es similar a la polimerización radical, en este caso el radical es un ion en el cual una de sus zonas está cargada positivamente o negativamente por la ausencia o presencia de electrones” [1]. Pero tiene algunas ventajas que son:

- Necesita menos energía de activación que la radical

- No es tan dependiente de la temperatura

- La terminación de la cadena solo se produce por el uso de inhibidores, reguladores u otros agentes que paren la reacción.

Historia

Los polímeros se han usado a lo largo de la historia, sin embargo, hasta finales del siglo XIX aparecieron los primeros polímeros procesados.

Los primeros polímeros que se sintetizaron se obtenían a través de una transformación de los polímeros obtenidos naturalmente.

En 1839 Charles Goodyear realizo el vulcanizado del caucho, y produjo lo que hoy se conoce como elastómeros, la vulcanización es elevar un polímero natural a su temperatura de transición vítrea, para que sea maleable y pueda entrelazarse junto con algún aleante para mejorar sus propiedades como es el azufre, el silicio, etc. Y poder moldearlos con las formas que uno desee, una vez entrelazado el elastómero ya no puede ser reprocesado.

La Segunda Guerra Mundial contribuyó al avance en la investigación de polímeros, ya que se cambió el caucho natural por uno sintético.

En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron nuevos métodos de obtención, polímeros y aplicaciones, como: catalizadores metalocénicos, fibras de alta resistencia, polímeros conductores, estructuras complejas de polímeros, polímeros cristales líquidos, etc.

Conclusiones

Los elastómeros son capaces de estirarse bajo esfuerzo de tensión logrando obtener estiramientos comprendidos entre 500 y 1000% y recuperarse rápidamente volviendo a sus dimensiones iniciales.

Los elastómeros se producen a partir de un polímero natural extraído de árboles de goma, caucho, látex, etc.

Los elastómeros tienen una amplia aplicación en la industria, ya que en los últimos años se ha mejorado la producción y las características de los productos elaborados de polímeros.

Bibliografía:

[1] Polimerizacion, obtenido de: http://www.losadhesivos.com/polimerizacion.html

[2] Elastómeros, obtenido de: http://www.losadhesivos.com/elastomero.html

[3] Elastómeros y aplicaciones, obtenido de: https://www.quiminet.com/articulos/haga-productos-mas-resistentes-utilizando-elastomeros-31028.htm

[4] Bilurbina, L., Alter, L. B., & Liesa, F. (1990). Materiales no metálicos resistentes a la corrosión (Vol. 40). Marcombo.

[5] Callister, W. D. (2002). Introducción a la ciencia e ingeniería de los materiales (Vol. 1). Reverté.

[6] Introducción a los Materiales Plásticos, obtenido de: http://jennyosorio15.blogspot.com/2012/10/introduccion-los-de-de-varios-aditivos.html