MARIPOSA FAMILIA: PAPILIONIDAE Y SU EXTINCIÓN EN COLOMBIA

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El huevo

Los huevos de las diferentes especies de mariposas, a pesar de varias en su apariencia, en general presentan una cascara gruesa, el dorion y nua apertura en uno de sus extremos conocida como micrópilo, a través del cual es fertilizado y respira el embrión.

En la mayoría de los huevos de mariposa, la superficie está cubierta por arista, depresiones, u otros tipos de ornamentaciones. Está cubierta protege el embrión de la desecación y el frio. Debido a su resistencia contra las variaciones climáticas, la fase del huevo permite a las mariposas resistir climas adversos que no pueden ser soportados por las demás fase.

La mariposa hembra generalmente pone sus huevos cerca de o sobre la planta nutricia. El sitio de ovisposicio dentro de la planta también puede ser característico para la especie. Por ejemplo, los huevos pueden ser puestos en la superficie inferior de la hoja, en los ápices, o incluso en los zarcillos de las enredaderas. A pesar de la resistencia contra condiciones climáticas rigurosas que le corion le confiere al embrión, esta es una fase muy vulnerable en el ciclo de la vida de las mariposas, pues los huevos son atacados frecuentemente por avispas parasitoides (avispas que ponen huevos sobre huevos o larvas de mariposa, y al nacer la larva de la avispa se alimenta del huevo o la larva de mariposa).

La oruga

La fase larval es la etapa de nutrición y crecimiento del ciclo de vida de la mariposa. Durante esta fase, la actividad de la oruga se limita a alimentarse y crece. A lo largo de su crecimiento, la larva transforma grandes cantidades de follaje en tejido y reservas alimenticias que usara durante las fases de pupa y adulto.

La larva está constituida por una cabeza con fuertes mandíbulas encajadas en una capsula cefálica, seguida de un cuerpo alargado que contiene el tracto digestivo. La cabeza está cubierta por un exoesqueleto duro y presenta unos pequeños ojos simples conocidos como omatidios. Detrás y al lado de las mandíbulas se encentran los órganos productores de seda. Los hilos de seda son producidos para sujetar a la oruga al sustrato sobre el que se encuentra; también se usan como mecanismo para escapar de los depredadores al dejarse caer la larva del sustrato y quedar suspendida por un hilo, y para tejer el botón pupal.

Todas las orugas presentan tres pares de patas “verdaderas.” Ubicadas en los tres primeros segmentos del cuerpo. En los segmentos finales se encuentran cinco pares de propatas o “patas de succión”. Las propatas son prolongaciones de la pared corporal que cuentan en el ápice con pequeños ganchos usados para adherirse al sustrato. En varios segmentos se encuentran los espiráculos, pequeñas aperturas utilizadas para intercambio gaseoso.

Todo el cuerpo de la oruga se encuentra protegido por el exoesqueleto, una envoltura de quitina que le confiere dureza. El exoesqueleto es una estructura rígida, por lo que la oruga debe mudarlo varias veces durante su desarrollo. El periodo comprendido entre cada muda es conocido como instar o estadio de desarrollo. Por lo general una oruga presenta cinco estadios, pero el numero puede variar de cuatro a siete dependiendo de las especies. El último estadio es la prepupa. En este estadio la oruga deja de comer, disminuye su actividad y se prepara para pupar.

Con excepción de la familia lycaenidae, todas las larvas de mariposas se alimentan de materia vegetal. Un mecanismo de defensa que utilizan las plantas contra la herbivoria es sintetizar compuestos venenosos o inhibidores digestivos que pueden disuadir a las orugas de cosumirlas. Por esta razón, las orugas presentan complejos procesos fisiológicos para detoxificar estos compestos. Estos compuestos incluso pueden ser almacenados dentro del cuerpo de la oruga para su propia defensa. Muchas orugas se han especializado en el consumo de una o unas pocas especies de plantas que están cercanamente emparentadas y que poseen las toxinas que las larvas son capaces de asimilar. A una escala evolutiva amplia, puede observarse una especialización a diferentes niveles de rangos taxonómicos tanto en las mariposas como en las plantas. Algunos ejemplos incluyen la relación de apaturinae con Ulmaceae, Danainae con Apocynaceae y Asclepiadaceae, Heliconiinae con Passifloraceae y Turneraceaes, Ithomiinae con Solanaceae, Pieridae con Brassicales y la tribu Troidini de Papilionadae con Aristolochisceae.

La pupa

La fase pupa se describe como la fase de descanso del ciclo de la vida de la mariposa. Al inicio de esta fase, la pupa se une fuertemente a un punto fijo por medio de unos ganchos llamados cremaster, los cuales están rodeados por el botón pupal. La mayoría de las pupas de mariposas, a diferencia de las polillas, no están cubiertas por hilos de seda. Una excepción son las orugas de la familia Hesperidae, en la que la mayoría de las especies empupan en el interior de toscos capullos de seda. Las pupas de las familias Papilionidae y Pieridae, además de estar unidas al sustrato por el cremaster, por lo general presentan un hilo de seda que las sostiene a manera de cinco por la zona dorsal.

Aunque la actividad externa de esta fase se reduce a unos mínimos movimientos de los segmentos abdominales, internamente se lleva a cabo la metamorfosis, una reorganización drástica de tejidos que finaliza con la formación del adulto. El periodo de desarrollo puede variar desde nueve días hasta más de un año de duración. Al completarse la metamorfosis, la zona ventral de la pupa se abre, permitiendo que emerja el adulto.

El adulto

Durante la fase adulta de la mariposa, el insecto completamente desarrollado puede volar y reproducirse. Al igual que otros insectos, el adulto está constituido por tres partes principales, cabeza, tórax y abdomen. La cabeza tiene un par de largas antenas, las cuales son órganos sensoriales filamentosos con un engrosamiento redondeado en el ápice. En la familia Hesperidae, el ápice de las antenas termina en un apículo, un apéndice pequeño en forma de gancho.

A los lados de la cabeza se encuentran un par de grandes ojos compuestos. Estos están constituidos por pequeñas unidades fotosensibles, los omatidios. Los palpos labiales están ubicados en la parte ventral de la cabeza. No es clara la función de estos apéndices cubiertos de escamas, pero es posible que sean usados para limpiar la superficie de los ojos compuestos. Entre los palpos labiales se encuentra la probóscide, el órgano usado para la alimentación. Esta consiste en un tubo hueco, por el que los fluidos alimenticios son dirigidos hacia la