Movimiento Comunero acaecido en La Grita a finales del siglo XVIII

...

Fundada con la categoría de Provincia,[2] La Grita fue una división administrativa del Corregimiento de Tunja, y abarcaba lo que es el estado Táchira y Mérida, la provincia contaba con algunas poblaciones al momento de su fundación, algunas de estas fueron fundadas durante las provincias que la precedieron, la mayoría de las poblaciones se fundó en el siglo XVII. La provincia de La Grita desapareció cuando fue unida a la provincia de Mérida en 1625. Durante la Colonia, España gobernaba sus provincias como Reales Audiencias bajo administración judicial, Corregimientos con gobierno militar y Virreinatos con igual rango que los reinos constituyentes de España, de menor rango eran las provincias que tenían a un gobernador como máxima autoridad civil y militar, aunque en el caso de la Provincia de Mérida dependía judicialmente de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá, que era su autoridad superior e intermediario con la corte de España. Por debajo del gobernador estaban los cabildos de las ciudades y los Alcaldes de estas. Durante el siglo XVII existían diferentes estatus de poblaciones, villas que eran solo centros poblados para administrar un territorio, encomiendas donde un español se dedicaba a desarrollar un territorio, pueblos con una iglesia parroquial, y ciudades con plaza mayor, cabildo y alcalde.

Desde su fundación la ciudad representó un importante centro motor entre San Cristóbal y Mérida, fue la capital de la provincia de Mérida, Principal ciudad del Cantón La Grita. La figura de Francisco de Cáceres fue elemental para el progresivo desarrollo de La Grita; a través de unas Cedulas Reales, una en 1573 y otra en 1574, se le ordena a la Real Audiencia celebre con el Capitán Cáceres, la Capitulaciones correspondientes para que pueda continuar el descubrimiento y población de las Provincias del Espíritu Santo en dichas Reales Cédulas se estableció los términos de la Capitulación y los linderos de su Gobernación.[3]Así mismo el Corregimiento de Tunja fue la jurisdicción político administrativa durante los primeros asentamientos de Mérida y la Villa de San Cristóbal, es por ello que La Grita se convierte en una referencia entre estos primeras poblaciones con la ciudad de Pamplona para facilidad del dominio y comercio.[4]El escenario natural de La Grita es el de la mayoría de las poblaciones andinas.

Dentro de la organización político administrativa en La Grita podemos mencionar que evoluciono de la siguiente forma: Gobernación del Espíritu Santo de La Grita (1575-1608), Corregimiento de Mérida de La Grita (1608-1625), Gobernación de Mérida de La Grita (1625-1681), Gobernación de Mérida, La Grita y Maracaibo (1681-1810) sobre la encomienda, el cual al igual que en todo el Táchira no tuvieron esa magnitud de importancia dentro de la estructura social como en otras regiones, esto debido a que el indígena tendía a ser reacio y díscolos a constituirse en centros poblados. No obstante en la jurisdicción de La Grita hubo algunas encomiendas que se señala a continuación:

Nombre

Indios a su encargo

Salvador Fernández de Roja

Borriqueros y Mandetas

Juan Bautista Osorio Riojano alcalde de La Grita

Yeguines

Juan Méndez y Miranda Procurador General del Cabildo de La Grita

Queniqueas

Martin Osorio Riojano

Jiraharas, Temaquenas y Chinatos

Juan Ruiz de Migolla

Pregoneros[5]

En La Grita, funciono una institución denominada “Alcaldes Provinciales de la Santa Hermandad”, para 1600, funcionaba para cumplir con la Ley y sancionar a los posibles delincuentes que podrían asomarse en esos centros poblados que estaban muy lejanos, adicionalmente era para mantener presencia y autoridad de los funcionarios de la Corona que manejaban las instituciones políticos administrativas en la Provincia.[6]

El poblamiento en la Provincia fue lento, esto debido a las retaliaciones por el maltrato que se veía sometido los indígenas durante las jornadas laborales que los obligaban los Encomenderos, sin embargo, fue epicentro del poblamiento de otras ciudades como Barinas, El Cobre, Pregonero, Queniquea, Bailadores, Zea Seboruco entre otros.[7] Progresivamente la Provincia de Mérida y La Grita empiezan a mostrar un desarrollo con algunos factores tales como la transformación de varios centros poblados, la creciente población mestiza y la instalación de las diferentes instituciones político administrativa que hicieron vida durante la joven época Colonial.[8] Inicialmente las poblaciones indígenas del Valle de Humogría era de aproximadamente seis mil habitante antes de la llegada del Capitán Francisco de Cáceres; así mismo las principales tribus de la región de La Grita fueron las siguientes:

Nombres de Comunidades Indígenas

Ubicación

Gritas

La Grita

Venegaras

El Valle del mismo nombre.

Burriqueros o Borriqueros

Al norte de la ciudad.

Caricuena

Al sur de la población

Umuqueñas

En la región cálida, actual Panamericano

Babuquenas

Regiones frías hacia el Páramo El Rosal

Bocaqueas

Vía hacia El Cobre[9]

La estructura social durante el periodo de Conquista y Colonización se empezó a configurar con la llegada de los primeros fundadores, al mencionado Capitán Cáceres se nombra los siguientes: Capitán Francisco de Cárdenas, Francisco de Aguiar, Capitán Baltazar de Artiga, Pedro de Velasco, Alfonso Esteban Rangel, Pedro de Zapata, Pbro. Cristóbal de Sanabria y Villadiego, Francisco de Sosa entre otros.[10]Posteriormente cuando se introduce al negro africano como esclavo en el territorio venezolano como fuerza de trabajo segura y eficiente para la consolidación del naciente modelo agroexportador, en La