ORTESIS DE PIERNA

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Período: Edad Media

El período de la edad media fue un tiempo en el que hubo muy pocos avances científicos. El sistema feudal dividió Europa en muchos pequeños reinos. Este proceso de generar reinos aislados, detuvo el proceso de inicio de la ciencia, dado en el período anterior. La causa de esta pérdida de información/técnica referidas a la salud, fue la falta de centros de educación centralizados, respecto de lo desarrollado por las culturas antiguas. Muchas de las técnicas quirúrgicas desarrolladas por griegos o romanos cayeron en desuso. No había en esta época muchas prótesis alternativas para los amputados, con excepción de las viejas prótesis antiguas llamadas “peg leg” fabricadas en madera y cuero, para miembros inferiores y ganchos básicos para miembros superiores. Solamente los ricos podían afrontar la construcción de una prótesis. Por ejemplo, los caballeros tenían prótesis construidas por sus fabricantes de armaduras, para utilizarlas en las batallas. Algunos de estos aparatos eran medianamente avanzados, pero muy pesados e incómodos, además, tenían función solamente para la batalla. Los brazos eran fabricados pensando en mantener los escudos y las piernas eran diseñadas pensando en calzar los estribos para cabalgar, sin tener en cuenta las actividades de la vida diaria, como el simple hecho de caminar. Cuando el caballero regresaba a su hogar, usaba básicos pilones de cuero y madera para miembro inferior y ganchos sin movimiento para miembro superior. Las prótesis eran más cosméticas, que funcionales. Las prótesis eran utilizadas para esconder la desgracia o la debilidad de batallas pasadas. Los fabricantes de armaduras construían prótesis, como extensión de las armaduras originales de cada caballero. Sin embargo, debe reconocerse que ellos tenían un considerado conocimiento del cuerpo humano, como así también, la creatividad necesaria como para realizar este tipo de construcciones. Debe destacarse, que los relojeros también formaron parte, en esta etapa de la historia, de la construcción de prótesis, pero utilizando mecanismos intrínsecos más complicados, tales como engranajes y/o resortes.

Período: Renacimiento

El Renacimiento se caracterizó por el resurgir de la ciencia y al mismo tiempo, el redescubrimiento de las prácticas médicas, principalmente, por los griegos y por los romanos. Los gobiernos de Europa centralizaron el conocimiento y los recursos. Como consecuencia de esto, las ciudades y las universidades se transformaron en lugares, que permitieron el crecimiento de la ciencia y el arte. La mano de hierro del caballero y mercenario alemán Gotz Berlichingen es un ejemplo de cómo eran realizadas las prótesis en ese período (1480-1562). Gotz ganó la reputación de realizar actividades de protección de los campesinos sobre sus opresores, tal como lo hacía Robin Hood. En el año 1408, perdió su brazo en la batalla de Landshut, por una bala de cañón de su propio bando, la cual le voló su espada y su brazo. De un guerrero de su propio bando, conoció una prótesis de hierro para usarla en la batalla. De este modelo, Gotz fabricó dos modelos, hechas por él mismo. Estas prótesis tenían piezas mecánicas. Cada articulación, podía ser movida de manera independiente, mediante la mano sana. Esta poseía una traba que podía relajarse por un resorte. La mano, también, tenía movimientos de pronación y supinación. Si bien la mano no poseía movimientos activos potenciados por su propio cuerpo, fue un importante intento de funcionalidad para una prótesis de miembro superior.

La gran contribución a la cirugía de amputación y a la protésica en esta época, estuvo a cargo del cirujano francés Ambroise Pare (1520-1590). Este inventó prótesis de miembro superior e inferior que mostraban un conocimiento básico de las funciones protésicas. “Le Petit Lorrain” fue una prótesis de miembro superior que utilizó, un capitán de la armada francesa en batalla. Esta prótesis tenía una mano con movimientos independientes a través de trabas y resortes. Pare también inventó, una prótesis de miembro inferior que permitía al paciente arrodillarse. Esta prótesis tenía distintas posiciones en equino, arnés ajustable, trabas de rodilla y otras características mecánicas utilizadas actualmente. Muchos desarrollos protésicos se vieron entre el 1600 y el 1800. Algunos de estos fueron solamente refinamientos de las prótesis fabricadas por los armeros. Estos artefactos eran voluminosos y pesados pero gradualmente fueron ganando funciones. Un número importante de estos mecanismos, se encuentra en el museo Stibbert en Florencia, Italia. Muchos de estos artefactos, muestran el aporte de artesanos, relojeros y carpinteros a la protésica. Se pueden observar más avances cosméticos y funcionales, que demuestran que estas prótesis fueron más utilizadas, que solamente para la guerra, o como elementos portadores de armas. En 1696, Pieter Andrianszon Verduyn un cirujano holandés, introdujo la primer prótesis bajo la rodilla sin mecanismo de traba. Este diseño fue similar a lo que actualmente llamamos prótesis con corselete. Esta prótesis poseía articulaciones externas y una especie de corselete de cuero. El cono estaba también forrado en cuero con el refuerzo de una lámina de cobre, mientras que el pié estaba fabricado en madera.

Período: Edad Contemporánea

El inicio de esta edad histórica estuvo dado por la Revolución Francesa. Desde el punto de vista protésico, los procesos aislados de diseño y construcción de prótesis fueron aumentando. Una de las razones fundamentales de este avance, fue el aporte que las técnicas antisépticas, introducidas por Lister en 1867 que aumentaron considerablemente el porcentaje de supervivencia de los amputados. Alrededor del año 1800, James Pott de Londres, diseñó una prótesis sobre la rodilla, con pantorrilla de madera, articulación de rodilla en acero y con pie articulado, en la que se vinculaba la rodilla con el pie a través de cables. Esta prótesis fue utilizada y popularizada por el Marqués de Anglesey, quién perdió su pierna en la Batalla de Waterloo. Su mecanismo era tal, que al flexionarse la rodilla, causaba la dorsi-flexión del pie. También fue conocida como la “Anglesey Leg”, por su ilustre usuario o como la “Clapper Leg”, debido a que la misma generaba ruidos como de aplausos, a través de los topes de su pie. William Sheldon compró esta prótesis y la introdujo en USA en 1989. Independientemente de este, y otros diseños aislados de dispositivos mecánicos que fueron aportados durante esta época a la protésica, sin duda, los grandes eventos que permitieron su avance, fueron los que más tarde se llamarían,