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química. Además, los biocatalizadores cada vez tienen mayor selectividad y rendimiento, por lo que no es necesario purificar los productos, lo cual se traduce en una reducción en el consumo de energía y en el impacto ambiental.

Otra característica de los sistemas de producción biológicos es que utilizan luz solar, agua y dióxido de carbono para obtener moléculas para procesos de baja energía.

La biotecnología puede proporcionar bioenergía renovable y reducir el impacto ambiental, además, es muy usado para la fabricación de biofarmacéuticos.

Además de proporcionar mejores rutas para la elaboración de productos ya establecidos, busca producir productos completamente nuevos.

Combinar la biotecnología con otras disciplinas crea nuevos sectores industriales como la nano-biotecnología y la bioelectrónica.

La industria química ha contribuido inmensamente para alcanzar la calidad de vida que tenemos ahora, pero está bajo una creciente presión para cambiar los procedimientos de trabajo por alternativas más verdes.

Dentro de las inquietudes asociadas con la industria química se incluye la dependencia en energía y recursos no renovables; procesos de producción que son dañinos al ambiente y que pueden ser no seguros y producir productos y desechos tóxicos; así como también productos que no son reciclables y degradables después de su tiempo de vida útil; y una concentración de producción regional excesiva para que los beneficios sociales de la producción sean ampliamente menos disponibles.

3.1 La industria química

La industria química consta de cuatro subsectores: los químicos básicos, los químicos especializados, los productos de cuidado del consumidor y los productos de la ciencia de la vida. Las características generales de estos sectores son señaladas en la siguiente sección.

• Químicos básicos o productos químicos básicos representan un mercado maduro. La industria química básica está caracterizada por largas plantas que operan usando procesos continuos, grandes requerimientos de energía y bajos márgenes de ganancias. Los productos de la industria son generalmente usados en aplicaciones de procesos y como materia prima para producir otros químicos básicos, químicos especializados y productos del consumidor, incluyendo bienes manufacturados.

• Químicos especializados son derivados de los químicos básicos pero son tecnológicamente más avanzados y usados en volúmenes más pequeños que los químicos básicos. Algunos ejemplos incluyen catalizadores, adhesivos, selladores, revestimientos y aditivos plásticos. Éstos tiene un margen superior de ganancias. Tienen un componente de valor agregado más alto debido a que no son fácilmente duplicados por otros productores o son protegidos de la competencia con patentes.

• Productos de cuidado del consumidor: jabón, detergentes, blanqueadores, productos del cuidado del cabello, productos del cuidado de la piel, fragancias, etcétera. Son uno de los segmentos más antiguos del negocio químico. Los producto en esta categoría son de alta tecnología y desarrollarlos demanda de investigaciones caras.

• Productos de ciencia de la vida: Éstos incluyen los productos farmacéuticos, los productos para la protección de semillas y productos biotecnológicos modernos. Los métodos por lote de producción son generalmente usados en la realización de estos productos. Este sector es uno de los más dependientes en la investigación exhaustiva y la tecnología avanzada.

3.2 Aplicaciones de la biotecnología en la industria química

3.2.1 Productos químicos básicos

La biotecnología utiliza el poder de vida para permitir un efectivo, rápido, seguro y una producción ambiental de bienes y servicios. Lo que podemos mencionar y clasificar como ejemplos son los procesos biotecnológicos para producción de enzimas, antibióticos, aminoácidos, etanol, vitaminas etc. Así como también un uso expandido de esta para la producción de comida fermentada y tratamiento de desperdicios.

La biotecnología fue un gran fuerte de ingresos para empresas como Monsanto y DuPont debido a que la producción de petróleo tuvo una base biotecnológica con respecto al método utilizado.

En 1990 la biotecnología fue utilizada para productos de limpieza que contribuyeron un 60% de venta en productos relacionados a la biotecnología y entre 5% y 11% para farmacéuticos.

Las áreas más grandes de biotecnología en la industria química son biocatálisis y ingeniería metabólica. La ingeniería genética y las técnicas de biología molecular son usadas para obtener muchas maneras de modificar enzimas mejoradas.

Y entre lo más destacado, menciona un bioetanol basado en la industria química en sinergia a la biotecnología teniendo mejoras en 4 puntos:

1. Generación de grandes campos transgénicos de maíz con alto rendimiento de almidón con beneficios en la hidrólisis enzimática de la glucosa.

2. Producción de enzimas de ingeniería para la bioconversión de almidón en azúcares.

3. Microorganismos que puedan fermentar rápidamente azucares a etanol

4. Microorganismos con habilidad para recuperar etanol.

3.2.2.1 Proceso de Fermentación

La Fermentación Microbiana es el único método para producción comercial de ciertos productos que se hacen en cantidades sustanciales.

El mercado mundial de las estatinas es de unos US $ 15 mil millones. El mercado farmacéutico total es muy superior a los US $ 400 mil millones y sigue creciendo más rápido que la economía media. ÍProcesos de biotecnología están involucrados en la fabricación de muchos de estos fármacos.

Los métodos de producción de fermentación novedosos para drogas establecidos y drogas recursoras están siendo desarrolladas continuamente. Un ejemplo es la producción de reductores de olesterol, la lovastatina, fármaco que también se utiliza para la producción de estatinas semisintéticas otros.

Vitaminas todavía se producen principalmente usando química orgánica, pero es la biotecnología la que contribuye cada vez mas a la producción de vitaminas.

Biofarmacéuticos, en su mayoría proteínas recombinantes, vacunas y anticuerpos monoclonales, representar una clase completamente diferente de los fármacos en comparación con compuestos de pequeñas moléculas tales como antibióticos. Ejemplos de esta