Perfil del sistema de salud de Guatemala

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Perfil del Sistema de Salud de Guatemala febrero de 2007 Tercera edición

LA CADENA DE SUMINISTRO

La Cadena de Suministro es la planificación, organización y control de las actividades de la cadena de suministro. En estas actividades está implicada la gestión de flujos monetarios, de productos o servicios de información, a través de toda la cadena de suministro, con el fin de maximizar, el valor del producto/servicio entregado al consumidor final a la vez que disminuimos los costos de la organización.

Una exitosa cadena de suministros entrega al cliente final el producto apropiado, en el lugar correcto y en el tiempo exacto, al precio requerido y con el menor costo posible. La Cadena de Suministros agrupa los procesos de negocios de múltiples compañías, así como a las diferentes divisiones y departamentos de nuestra empresa.

Definida de una forma sencilla, SCM engloba aquellas actividades asociadas con el movimiento de bienes desde el suministro de materias primas hasta el consumidor final. Esto incluye la selección, compra, programación de producción, procesamiento de órdenes, control de inventarios, transportación almacenamiento y servicio al cliente. Pero, lo más importante es que también incluye los sistemas de información requeridos para monitorear todas estas actividades.

Los mejores programas de SCM tienen características comunes, primero que nada, tienen una obsesiva fijación en la demanda de los clientes. En vez de forzar los productos al mercado que pueden o no venderse rápidamente, satisfacer las demandas de los clientes o ser completos fracasos financieros, este tipo de iniciativas se traza objetivos de desarrollo y producción de productos que son demandados por los clientes, minimizando así, el flujo de materias primas, productos terminados, materiales de empaque, dinero e información en cada punto del ciclo del producto.

Estos objetivos han sido buscados por las empresas industriales desde hace varias décadas, y la gerencia ha experimentado e implementado con éxito técnicas modernas como justo a tiempo (JIT), Respuestas Rápida (QR), Respuesta Eficiente al Cliente (ECR), Inventarios Manejados por el Proveedor (VMI) y muchas más. Estas son las herramientas que ayudan a construir una estructura de cadena de suministros robusta.

Desde el punto de vista de costos, es donde se realizan los mejores beneficios, un estudio reciente demostró que los costos totales de la cadena de suministros llegan a ser el 75% de presupuesto operativo de gastos. Otro estudio de una compañía consultora encontró que estas compañías típicamente logran excelentes resultados en reducir costos operativos, mejorar la productividad de los activos, y ser más eficiente en responder a los cambios demandas del mercado.

Tipos de Cadenas

Aunque el concepto de Cadena de Suministro es relativamente nuevo, es un proceso que ha existido siempre. En todas las épocas se ha comprado, almacenado, transportado, vendido, cobrado y transformado la materia prima.

Todos los procesos dentro de la organización y su vinculación con el entorno pueden ser vistos como eslabones de una cadena, en el proceso de abastecimiento - producción - distribución, la empresa productora del bien final se convierte en cliente de las empresas proveedoras y éstas, a su vez, son clientes de otras compañías que los abastecen.

Paralelamente, la empresa fabricante del producto de consumo final actúa como proveedora de las compañías mayoristas y/o comercios minoristas.

Según Clarkston [2000] la mayoría de las cadenas de suministro presentan las características básicas siguientes:

Incluyen todas las actividades y procesos para proporcionar un producto o servicio a un cliente final.

Permiten la unión de cualquier número de compañías.

Pueden tener un número determinado de relaciones de proveedor - cliente (un cliente puede ser proveedor de otro cliente).

El sistema de distribución puede ser directo del proveedor al cliente o puede contener varios distribuidores (comerciantes, almacenes, minoristas) en dependencia de los productos y mercados.

Los productos o servicios fluyen del proveedor al cliente (downstream) y la información de la demanda fluye del cliente al proveedor (upstream).

Por otra parte, Donovan [2000] le añade a las mismas:

La necesidad de operar sobre la tecnología "jala" a la demanda real y no "empuja" en toda la cadena.

La necesidad de aplicar técnicas eficaces en el tiempo real de planeación, ejecución y control; incluyendo la simulación de alternativas, para apoyar el ciclo corto del flujo material.

Muchos autores utilizan indistintamente los términos logística y cadena de abastecimiento, estos plantean que la cadena de suministros es como la logística, pero extendida más allá de las fronteras de la empresa. Es un término que plantea la integración de los procesos logísticos (desde el cliente final hasta el proveedor inicial) vistas las organizaciones como subsistemas de un sistema global cada vez más competitivo que genera un mejor servicio al cliente final.

Se pueden identificar tres grados de complejidad o tipos de cadenas de suministro: la directa, la extendida y la compleja.

Una cadena de suministro directa consiste en una compañía, un suministrador y un cliente involucrados con los flujos hacia arriba o hacia abajo de productos, servicios, finanzas e información.

Una cadena de suministro extendida incluye a los suministradores de los suministradores inmediatos y a los clientes de los clientes inmediatos, todos involucrados en los flujos hacia arriba o hacia debajo de productos, servicios, finanzas e informaciones.

Una cadena de suministro compleja incluye a todas las organizaciones involucradas en todos los flujos hacia arriba o hacia debajo de productos, servicios, finanzas e información desde el último suministrador hasta el último cliente.

En este caso las terceras partes son el proveedor financiero, el cual aporta financiamiento, anunciando algún riesgo y ofrece consejos financieros; el proveedor de logística, encargado de ejecutar las actividades de logística entre dos de las compañías; y la firma investigadora de mercado, la cual provee información