Problemas y Tendencias de la Educación Superior en Panamá.

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En cuanto a las fortalezas y debilidades internas del sistema de educación, se destaca un aumento en las matrículas y ofertas académicas, explicado en parte por la importancia que le ha dado la población a la educación superior como medio de superación social y a la flexibilidad en los requerimientos de ingreso y egreso que han adoptado las instituciones últimamente. También se resalta el hecho de que los centros de educación superior poseen procesos de admisión fundamentalmente directos en función de la formación previa y la capacidad de pago de los estudios. También las Universidades privadas cuentan con procedimientos flexibles de admisión. En tanto que el proceso para la Universidad de Panamá es más complicado.

En relación a la estructura de gobierno y administración de las instituciones de educación superior, todas forman parte de un nivel del sistema educativo ( tercer nivel de enseñanza o Educación superior) regido por ley y que establece sus objetivos y atribuciones. Además todas deben ser creadas por el Estado y cumplir con los requisitos correspondientes. Las instituciones privadas también están sujetas a la supervisión y fiscalización por parte del Estado. Dicha fiscalización es académica y busca garantizar la calidad en la formación que ofrecen estas instituciones. Otro aspecto común en todas las instituciones es la creación del Consejo Nacional de Rectores que facilita la coordinación entre las instituciones y busca encontrar soluciones a los problemas de la educación superior del país.

Las universidades estatales son autónomas, lo que permite libertad de organización académica y administrativa además de contar con su propio patrimonio. Así, todas las universidades estatales y algunas privadas, cuentan con órganos de gobierno compuesto por estudiantes, docentes, autoridades, administrativos y sectores de la sociedad. Dichos órganos son los responsables de la política y las decisiones superiores de sus establecimientos.

Finalmente, existe un marcado acento en la docencia, y un débil desarrollo de la investigación. Son sólo unos cuantos centros universitarios los que dan mayor preponderancia a la investigación. La mayor parte de los centros privados hace poco por impulsarla y en los centros de educación postmedia simplemente no se contempla.