Temas y tendencias de Fotografía Contemporánea

Nikki S Lee

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Nicolás Cevallos

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Temas y tendencias de Fotografía Contemporánea

Marcelino Rossi

Nikki S. Lee

Nikki nació en Corea del Sur en Kye-Chang con el nombre de Seung-hee Lee en el año de 1970, se crió en una familia que nunca la apoyo en sus sueños de ser una actriz, y luego cuando decidió estudiar cine, también recibió la desaprobación de sus padres quienes la motivaron a perseguir su interés por la fotografía. Eventualmente sacó su Licenciatura en Bellas Artes en 1993 en Chung-Ang College of the Arts, University of Korea. En 1994 emigró a los Estados Unidos, para estudiar en el Fashion Institute of Technology, y después recibió su masters de la Universidad de New York en 1997. Nikki escogió su nombre americano como Nikki S. Lee apenas llegó a Estados Unidos, trabajó para el fotógrafo de moda David LaChapelle como su asistente mientras estudiaba fotografía de moda y comercial.

Nikki tiene tres proyectos relevantes, Projects, Parts y Layers. Projects es probablemente el más popular y con el cual Nikki se dio a conocer en el mundo del arte contemporáneo. El proyecto consiste de un libro con 12 series de fotografías, donde explora el ámbito de la identidad, la moda de las subculturas que representa, y las construcciones culturales alrededor de estas. Además de ser su proyecto más popular, también fue el que más tiempo, lo empezó en 1997 y lo dio por terminado en el 2001, en ese lapso Nikki tomo varias identidades, desde punk, drag queen, abuela, latina, skater entre otros. Para todos ellos creo personajes bien estudiados que no solo actuaban como cualquier otro del grupo, aspectos desde la apariencia física y la moda estaban muy bien ejecutados. Las fotos no eran tomadas con una gran cámara, parte del proyecto consistía en que cualquier transeúnte, o una persona del grupo sea la encargada de tomar la foto con una simple point and shoot, este elemento complementaba la idea documental del proyecto, debido a que le daba un aire orgánico, como una foto que podría estar en un álbum, era necesaria para ella la convivencia y que esto se vea representado en las imágenes, las cuales eran mayoritariamente en grupo, ella describe que: “En la cultura occidental identidad es siempre “yo”, En la Oriental, la identidad es “nosotros”. Identidad es la conciencia del otro.”(como se cita en Hamilton, 2001). Su inmersión en el proyecto iba desde una dieta rigurosa para su proyecto de stripper, contratar una maquillista profesional para el proyecto de adultos mayores gastar grandes cantidades de dinero en la ropa para el proyecto de los yuppies. La apariencia para ella era un elemento que tomaba en cuenta con mucho respeto, como describe en su entrevista para el NYTimes “Toda la cultura sale. Para mi, la moda es superficial, pero es un frivolidad con una gran profundidad. Lo respeto, Es bastante complicado hacerlo”( como se cita en Hamilton, 2001).

Su otro proyecto “Parts” el cual también trata temas de identidad, y juega con la curiosidad del espectador. En esta serie, presenta distintas mujeres (otra vez representadas por ella) en las que interactúa con algún ser amado, y este ha sido cortado de la foto, llevando al espectador a crear narrativas a partir de lo que podría ser, y como la identidad de la persona faltante ha afectado a la chica que si podemos ver. Las fotos presentan escenas cotidianas y génericas, siendo este un elemento importante en su lectura, las distintas situaciones nos cuentan una narrativa más grande, nos describen el como funcionan estas relaciones, como el otro nos afecta. Hablando del otro en este caso no de cualquier persona, sino de esas personas que son románticamente cercanos a nosotros.

Ambas obras de Nikki exploran la identidad, Projects habla de culturas, mientras que Parts es más personal. Sin embargo, ambos juegan con la idea de lo que puede o no ser real, de esas situaciones que podrían salir de un álbum de fotos, con nuestra familiaridad con el snapshot y como todos los elementos convergen en hacernos creer que la imagen que estamos viendo no es el de una artista disfrazada, sino el de una chica pasando un buen rato con sus amigos. Para Nikki, el concepto es más fuerte que la ejecución en sí, para ella sus proyectos consisten de varias capas, las cuales se van leyendo conforme vas analizando la obra. Al principio pueden parecer fotos vacías sin ningún carácter en especial, y conforme nos percatamos que la misma chica es la que sale en los 12 grupos, comenzamos a cuestionar nuestros conceptos de identidad, apariencia, real y no real. En Projects la identidad fluida que ella representa nos lleva a mirar a nosotros mismos y como manipulamos nuestra apariencia para reafirmar nuestra pertenencia a ciertos grupos. Nikki crea imágenes para el espectador, para generar discusión entre él y como se representa, como se percibe a el mismo y los demás, para destruir nociones de identidad personal, y reafirmar la fluidez de la misma. Ambos proyectos incluyen al otro en distintos niveles, usar al otro para reflejarnos y reafirmarnos, construirnos y reconstruirnos.

Su trabajo ha sido comparado con el de Cindy Sherman, por el retratarse a ellas mismas representando a alguien más, pero Nikki se podría decir es más honesto, debido a que su inmersión es más profunda, podemos ver su uso del snapshot es perfecto para cerrar la idea de realidad, usado también por Richard Billingham