Producción de especies ornamentales y forestales en el vivero del BIC.16

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Además de su función relevante en la producción de oxígeno y la extracción de dióxido de carbono, la importancia de los bosques reside también en su naturaleza de fuente de madera. La explotación forestal, llevada a cabo con la necesaria renovación de recursos y los cuidados indispensables del medio ambiente, ha motivado el desarrollo de la civilización, en virtud de la producción de madera destinada a la construcción de viviendas, mobiliario y otros elementos diarios de la vida humana. No obstante, muchos expertos advierten que la explotación forestal puede dar lugar al deterioro de otros recursos relevantes para las economías locales, con tendencia a la degradación ambiental y a la conflictividad social.[1]

Deterioro de bosques y selvas

La deforestación es uno de los principales problemas ambientales en México. Este proceso es una causa importante de otros cambios ambientales globales, como la pérdida de diversidad biológica, el cambio climático, la degradación de los suelos y la reducción en la provisión de los servicios eco sistémica. Esto, además de comprometer la base de recursos para el desarrollo nacional, tiene un efecto directo en la calidad de vida y en el desarrollo de las comunidades rurales de nuestro país.

El grupo de trabajo de Bosques y Selvas busca documentar y analizar las causas y las consecuencias de estos procesos, bajo una perspectiva socio ambiental. Consideramos que su comprensión constituye una vía fundamental para la construcción de alternativas que permitan reconciliar la coexistencia de la sociedad y la naturaleza.

Objetivos generales del grupo de trabajo de Bosques y Selvas

El grupo busca documentar los principales procesos ligados a la situación actual de los bosques y selvas del país, que incorpore el análisis de las causas y los factores asociados con su deterioro. Se busca, sobre todo, analizar las políticas públicas ligadas al modelo de desarrollo prevaleciente, así como los procesos socioeconómicos que han incidido históricamente en los procesos de deterioro. Así mismo, se busca la evaluación crítica de las alternativas que existen sobre la conservación y el manejo de los recursos naturales bajo una perspectiva de sustentabilidad.

En el análisis de los fenómenos ligados a la pérdida y deterioro de bosques y selvas en México implica abordar una enorme complejidad, así como una gran diversidad de contextos históricos, sociales y ambientales. Por ello, resulta útil adoptar, en muchos casos, una perspectiva regional de análisis.

La complejidad de estos problemas, así como la diversidad de posturas alrededor de estos procesos de cambio hacen necesario el debate. Por ello, queremos fomentar el intercambio de visiones y saberes a través de esta plataforma, para enriquecer nuestra comprensión de estos procesos y permitir la construcción de consensos y propuestas que favorezcan la conservación y el desarrollo de las poblaciones locales.[2]

Clasificación genérica de las plantas en bosques y selvas

En dichos ecosistemas existe un sinnúmero de plantas y animales que, asociados con los árboles de valor comercial reconocido o "maderables", aportan numerosos bienes y servicios: productos alimenticios, forrajes, materiales para curación, construcción, retención de agua, captura de carbono, extracción de materias primas y "principios activos", o simplemente como refugio de otras especies. Todos estos organismos forman parte de complejas redes de relaciones biológicas, mismas que crean las condiciones necesarias para el equilibrio y la preservación de los ecosistemas forestales en bosques, selvas y semidesiertos.

Como muchas de esas plantas y animales han sido aprovechados históricamente por los pueblos campesinos, indígenas o no, éstos han generado sistemas tradicionales de saberes sobre su manejo, uso y propiedades. Incluso han establecido normas y restricciones para controlar su extracción, buscando con ello evitar que se extingan. Una gran cantidad de especies se comercializan en mercados regionales y una aún relativamente pequeña cantidad de ellas han pasado a venderse en circuitos nacionales e inclusive internacionales. Esto último, en el caso de algunos medicamentos y principios activos.

Es a esta amplia gama de individuos animales y vegetales, y a los bienes e insumos que se extraen de ellos -aprovechados hoy y con grandes potenciales de aprovechamiento futuro-, y que forman parte de los ciclos productivos, alimenticios, religiosos y culturales de los pueblos rurales, a lo que denominamos genéricamente: productos forestales no maderables (PFNM).

Los PFNM, según sus usos genéricos

A continuación presentamos una clasificación funcional de los PFNM, esto es, por sus usos conocidos en la actualidad. Ésta permitirá hacer una valoración de su importancia utilitaria para los pueblos campesinos, entender cómo su aprovechamiento puede contribuir a la mejora económica de las poblaciones locales y a visualizar el potencial de conservación de los recursos naturales que puede representar su adecuado manejo.

Alimentos y bebidas para su venta en mercados regionales y nacionales: hongos diversos, mieles silvestres, raíces y tubérculos, numerosas semillas y frutillas, innumerables hierbas, tallos y flores comestibles (por ejemplo la inflorecencia de tepejilote), así como diversos agaves para la producción de bebidas alcohólicas.

Medicina tradicional: una increíble cantidad de especies vegetales que forman parte de la cultura "herbolaria" tradicional de los pueblos campesinos, en cierta medida adoptada en el medio urbano a través de la llamada "medicina naturista".

Instrumentos rituales: numerosos tallos y flores de uso ceremonial, así como cortezas y resinas aromáticas utilizadas en celebraciones solemnes, como el copal; o bien, los casos del musgo y heno usados en los arreglos navideños.

Especias: caso del jengibre, orégano, diversos tipos de pimientas, canela, cardamomo y anís, por citar sólo algunos de los más conocidos que aún son extraídos de poblaciones silvestres o de plantaciones naturales bajo manejo.

Insumos industriales: referido centralmente a esencias, colorantes y taninos empleados en la fabricación de perfumes, jabones y alimentos; también una cantidad importante de especies de donde la industria farmacéutica obtiene los "principios activos" para medicamentos, anticonceptivos y productos de belleza. Esto sin olvidar casos especiales como el chicle y la goma de hule, extraídos tradicionalmente