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A lo largo de la historia de la Tierra, el delicado equilibrio que se encuentra dentro de los ecosistemas se ha visto alterada por los desastres naturales como incendios, inundaciones, tormentas, terremotos, erupciones volcánicas, etc. En los últimos años, sin embargo, la humanidad ha estado afectando cada vez más a los muchos ecosistemas de todo el mundo.

En el ecosistema hay un flujo de materia y de energía que se debe a las interacciones organismos-medio ambiente.

Al describir un ecosistema es conveniente describir y expresar los siguientes componentes:

a) Componentes abióticos

- Las sustancias inorgánicas: CO2, H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.

- Los componentes orgánicos sintetizados en la fase biótica: proteínas, glúcidos, lípidos.

- El clima, la temperatura y otros factores físicos.

- Los factores abióticos son un conjunto complejo de interacciones que limitan el control de las actividades de los organismos, poblaciones y comunidades.

La abiota (Componentes abióticos) se compone por la energía, la materia (nutrientes y elementos químicos) y los factores físicos como la temperatura, la humedad, el rocío, la luz, el viento y el espacio disponible. El carbono, el oxígeno, el hidrogeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre constituyen a los macro-nutrientes, los cuales son los elementos esenciales con los que los organismos vivos construyen proteínas, grasas y carbohidratos o azucares.

Estos seis elemento (El carbono, el oxígeno, el hidrogeno, el nitrógeno, el fósforo y el azufre) conforman los complejos orgánicos encontrados en todos los seres vivientes. Junto a estos se encuentran los micronutrientes, los cuales son sustancias necesarias, como el cobre, el zinc, el selenio y el litio, y estas sustancias son reguladas por ciclos junto con los macro-nutrientes para que estén disponibles en el medio físico.

b) Componentes bióticos

- Los productores u organismos autótrofos: capaces de sintetizar materiales orgánicos complejos a partir de sustancias inorgánicas simples.

- Los macroconsumidores o fagotrofos: heterótrofos, sobre todo animales, que ingieren otros organismos o fragmentos de materia orgánica.

- Los microconsumidores o sapotrofos: también heterótrofos, sobre todo hongos y bacterias, que absorben productos en descomposición de organismos muertos y liberan nutrientes inorgánicos que pueden utilizar nuevamente los productores.

La biota (Componentes bióticos) está compuesta por los organismos vivos de un ecosistema, los cuales se dividen en dos categorías generales: los autótrofos y los heterótrofos. Esta distinción se basa en sus necesidades nutricionales y el tipo de alimentación.

Los distintos organismos de un ecosistema obtienen la materia y energía del medio de manera muy variada. Aquellos que lo hacen de una misma forma se agrupan en un conjunto o nivel trófico.

Las interacciones que se dan en un ecosistema están vinculadas con los seres que la componen, es decir por seres abióticos (que son los seres sin vida) como el agua, aire, suelo, luz, etc. Y por seres bióticos (que son los seres con vida) como animales, plantas, hombre, etc. Las interacciones se dan porque los seres bióticos (con vida) necesitan de los abióticos (sin vida) para poder vivir.

Los factores bióticos como las plantas, los animales, hongos, bacterias y humanos se relacionan con los factores abióticos como el agua, aire, suelo, luz, etc.

Los factores bióticos necesitan imperceptiblemente del medio en que se desenvuelven; imaginemos qué pasaría si en un bosque se secara un lago, obviamente muchas de estas especies dejarían de existir.

Otro tipo de interacciones muy importantes son las cadenas alimenticias y redes tróficas.

En esta cadena se clasifican los organismos productores, consumidores primarios, consumidores secundarios, depredadores y los descomponedores en los que cada uno tiene una función que sería obtener energía obteniendo el alimento a costa del otro, este es un ciclo con el cual se regulan las poblaciones en el que el ecosistema se encuentra en equilibrio Que se le conoce como homeostasis.

Aquí tenemos un ejemplo de una interacción en un ecosistema:

Las plantas (biótico) también necesitan del aire, especialmente del CO2 (abiótico) para poder realizar la fotosíntesis y del O2 para respirar; del suelo (abiótico) para poder extraer los nutrientes necesarios para fabricar su alimento; de la luz solar (abiótico) para poder absorberla y realizar la fotosíntesis.

Los seres vivos necesitan un aporte material y energía para desarrollar sus funciones vitales por lo tanto esta necesidad hace que los animales y todos los seres vivos hagan posible una cadena alimenticia debido a que estos seres vivos no son autótrofos esto significa que no son lo suficientemente capaces para producir su propia comida como otro tipos de microrganismos o animales.

¿Qué son los organismos heterótrofos? Los organismos heterótrofos son los que son incapaces de producir materia orgánica por sí solo, necesitan tomarla de los autótrofos.

Descomponedores y transformadores son los microorganismos que descomponen la materia orgánica.

Flujo de materia y de energía:

El flujo de materia es cíclico la materia inorgánica, mediante la fotosíntesis se transforman en materia orgánica y vuelven al medio en forma inorgánica por la acción de los descomponedores.

El flujo de energía no es cíclico osea, que se repite o sucede cada cierto tiempo y de la misma forma pues una parte se pierde, generalmente tan solo se utiliza un 10% de la energía y se pierde un 90% entre un nivel y otro nivel.

Las redes tróficas:

En los ecosistemas las cosas no son tan sencillas ni fáciles, pues los organismos pueden ser consumidos por varios tipos de consumidores ya sean primarios, secundarios o terciarios. Esto indica que hay un sistema más complicado, las llamadas redes tróficas, suponen el conjunto de las distintas cadenas tróficas y sus interconexiones.

Se habla de Redes tróficas o Redes alimentarias para señalar un conjunto de cadenas que se interconectan en algunos niveles tróficos. De esta