Resumen cancer cervicouterino

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Diagnóstico

La mayoría de muertes causadas por este cáncer pueden prevenirse si las mujeres se hacen pruebas para detectar o encontrar el cáncer en forma temprana.

La prueba ideal para detectar la presencia de células cancerosas en el cuello uterino se llama Papanicolaou; esta prueba consiste en tomar muestras del cérvix y se colocan en laminillas especiales para observarlas al microscopio; con esta prueba es posible detectar cáncer cervical o anormalidad en las células que pueden hacer que aparezca el cáncer.

Esta prueba está indicada en todas las mujeres que han iniciado su vida sexual; el Papanicolaou debe hacerse de manera regular cada año; las mujeres de 65 a 70 años con al menos tres pruebas de Papanicolaou normales en los últimos 10 años pueden dejar de hacerse la prueba; aquellas mujeres a las que se les practicó histerectomía total, es decir, que les quitaron el cuello y el útero no requieren hacerse esta prueba, a menos de que la histerectomía haya sido como parte de tratamiento de cáncer. Aquellas mujeres a quienes les hicieron histerectomía, pero que no les quitaron el cuello uterino, deben seguir haciéndose este examen.

La prueba de Papanicolaou, también llamada citología de cérvix o citología vaginal, se realiza para diagnosticar el cáncer cervicouterino, para conocer el estado funcional de las hormonas y para identificar las alteraciones inflamatorias a través del análisis de las células descamadas.

Esta prueba es un examen citológico en el que se toman muestras de células epiteliales en la zona de transición del cuello uterino, en busca de anormalidades celulares que orienten a (y no que diagnostiquen) la presencia de una posible neoplasia de cuello uterino.

Las muestras utilizadas para esta prueba se toman de tres sitios:

- Endocérvix, que es el orificio que comunica con el útero.

- Cérvix, que es la parte más externa del útero, y que comunica directamente con la vagina.

- Tercio superior de la vagina, que es la región que rodea el cuello del útero.

Si el estudio se realiza durante el embarazo, la muestra no se tomará del endocérvix, sino únicamente del cuello uterino y de la vagina.

Si una mujer tiene síntomas o el Papanicolaou sugiere células precancerosas o cáncer del cérvix, el médico puede utilizar alguna de las siguientes herramientas para confirmar el diagnóstico:

- Colposcopia. Se utiliza un colposcopio, que es un aparato con lentes que aumentan la visibilidad del médico y le permiten evaluar el cérvix y la vagina

- Biopsia. Es un método para tomar muestras del cérvix y evaluarlas bajo el microscopio.

Para evaluar la extensión de la enfermedad y sugerir el tipo de tratamiento a seguir también puede tomarse:

- Placas de rayos X. Para verificar si el cáncer no se ha extendido a los pulmones.

- Tomografía. Es una máquina de rayos X con una computadora que toma imágenes detalladas de los órganos.

- Resonancia magnética. Para evaluar imágenes de la pelvis y el abdomen.

- Ultrasonido. Es un método que envía ondas de ultrasonido para crear imágenes de los tumores y si la enfermedad se ha expandido.

Recomendaciones para la prueba de Papanicolaou

Existen algunas circunstancias que pueden afectar los resultados del Papanicolaou, por lo que los médicos sugieren que:

- No se practique irrigaciones de la vagina durante 48 horas antes de la prueba

- No tenga relaciones sexuales 48 horas antes del Papanicolaou

- No use medicamentos, espumas o cremas vaginales 48 horas antes del estudio

- Se sugiere realizarse el Papanicolaou 10 a 20 días después del primer día del periodo menstrual

Clasificación del cáncer

La biopsia ayuda a determinar el estadio (grado) de la enfermedad, que nos dice si el tumor ha invadido otras áreas y se clasifican de la siguiente manera:

Estadio 0. El cáncer sólo se encuentra en la capa más superficial de las células en el tejido que delimita el cérvix. También se le denomina carcinoma in situ.

Estadio I. El carcinoma está estrictamente limitado al cérvix

Ia. Carcinoma invasivo identificado solo en forma microscópica. Todas las lesiones observables, aun con invasión superficial, son lesiones Ib. La invasión está limitada a una invasión estromica medida con un máximo de5 mm de profundidad y no mayor de 7 mm en amplitud*

Ia1. La invasión medida es

Ia2. La extensión medida de la invasión estromica es > 3 mm, pero ≤ 5 mm en profundidad y la extensión horizontal es

Ib. Lesión clínica confinada al cérvix o lesiones preclínicas mayores que el estadio Ia

Ib1. Lesiones clínicas

Ib2. Lesiones clínicas > 4 cm

Estadio II. El carcinoma se extiende más allá del cuello uterino, pero sin afectar la pared pélvica. El carcinoma compromete la vagina pero antes del tercio inferior.

IIa. Sin afección obvia parametrial

IIb. Afección parametrial evidente sin llegar a la pared pélvica.

Estadio III. El carcinoma se extiende a la pared pélvica. En el examen rectal están pegados el tumor y la pared pélvica (sin espacio libre), o el tumor afecta el tercio inferior de la vagina, o son casos con hidronefrosis o exclusión renal, a menos que se deba a otras causas conocidas

IIIa. Sin extenderse a la pared pélvica, pero alcanza el tercio inferior de la vagina

IIIb. Extensión hasta la pared pélvica, o hidronefrosis, o insuficiencia del riñón, o todas ellas

Estadio IV. El carcinoma se extiende más allá de la pelvis verdadera o compromete, desde el punto de vista clínico, la mucosa de la vejiga o el recto. El edema buloso impide asignar un estadio IV