Resumen de los caps. 1 y 2 de Introduccion a la linguistica de Coseriu

...

Muchos lingüistas prefieren llamar a la lingüística general, lingüística teórica o teoría del lenguaje, y la oponen a la lingüística empírica, el estudio particular de determinadas lenguas. Algunos reservan el término lingüística general a una ciencia amplia donde abarca la teoría con todas las ciencias lingüísticas.

El lenguaje.

El lenguaje es cualquier sistema de signos que sirva para la intercomunicación; también se le conoce como cualquier tipo de comunicación entre seres capaces de expresión, siendo ellos hombres o animales. Sin embargo, los lingüistas no aceptan este último como objeto de estudio ya que no tiene las características esenciales del lenguaje humano.

El signo es un instrumento que está por una idea, un concepto o un sentimiento. Evoca un concepto de virtud de una convención y de acuerdo con una tradición determinada sin necesidad de relación de causa a efecto o viceversa. Los behavoristas consideran como signos los hechos mismos de un contexto (conjunto de hechos que se encuentran comúnmente en una relación necesaria), en la medida en que al presentarse uno de ellos reclama o implica la posibilidad o necesidad de que se presenten otros hechos pertenecientes al mismo contexto. Los estudiosos aludidos consideran al signo como una especie de estímulo al que corresponderían determinadas imágenes como reacciones. Sin embargo, esta última definición no puede explicar el salto del signo a la sustitución o instrumento convencional y elemento de cultura perteneciente a una determinada comunidad.

La lingüística trata sólo a los signos que tienen valor simbólico. Karl Bühler en su Teoría del lenguaje dice que el signo lingüístico es síntoma como expresión del hablante, es señal en relación del oyente con su receptor y es símbolo en relación con su significado real.

El lenguaje animal sería un pseudolenguaje por carecer de signos con valor simbólico, correspondiendo a las reacciones elementales que en las manifestaciones humanas serían los gritos. Aunque, aun éstas, tienen carácter convencional y tradicional. Las interjecciones fónicamente idénticas pueden manifestar cosas distintas. Lo mismo las onomatopeyas, que imitan ruidos naturales o voces de animales. Siendo que el ser humano no reproduce exactamente esos ruidos o voces, hay siempre un aspecto simbólico y convencional.

Además del lenguaje articulado, se pueden considerar como lenguajes a todos los sistemas de señalamiento y cualquier otro que exprese o comunique algo simbólica y convencionalmente. Muchos de estos lenguajes son traducibles al articulado. La escritura es un sistema de signos simbólicos paralelo al lenguaje articulado. No toda escritura traduce paralelamente frases y palabras, algunas son mediante interpretación.

Con base en lo anterior se puede entender que la lingüística trata exclusivamente del lenguaje articulado y de los demás sistemas que sólo lo reproducen.