SICKO – MICHAEL MOORE.

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La preocupación número uno de Douglas era la creación de Cuidados Médicos. En el verano de 1962, Saskatchewan se convirtió en el centro de una lucha entre el gobierno provincial, el establecimiento médico norteamericano, y los médicos de la provincia, que trajeron cosas a un alto con una huelga de los doctores. Al morir un bebé porque su doctor resultó golpeado en la huelga, los anuncios de radio emitidos por los doctores tenía el sonido del niño que gritaba como pasó. Los doctores creyeron que sus mejores intereses no eran resueltos y que había interferencia del gobierno en las decisiones aun cuando Douglas había prometido asistencia médica, entonces convino que su gobierno pagaría la tarifa del servicio para evitar más muertes. El establecimiento médico demandó que Douglas importaría a doctores extranjeros para hacer el trabajo del plan. Sus defensores también han precisado que los planes privados del gobierno del seguro médico cubrieron entre el 60 y el 63 por ciento de la población de Saskatchewan antes de que la legislación de Seguro de enfermedad fuera introducida.

Un hecho político a menudo olvidado es que aunque Douglas se le atribuye extensamente como el padre de Seguro de enfermedad, él se había retirado de su posición como primer ministro de Saskatchewan, dejando este trabajo en 1961 a Woodrow Lloyd, quien había tomado la dirección del nuevo partido democrático federal.

El programa de Saskatchewan finalmente fue lanzado por su sucesor, Woodrow Lloyd, en 1962. El éxito del programa público del cuidado médico de la provincia no fue perdido en el gobierno federal. Otro político de Saskatchewan, nuevamente elegido primer ministro, John Diefenbaker, decretaba en 1958 que cualquier provincia que intentara introducir el plan del hospital recibiría 50 centavos de dólar del Gobierno federal. En 1964, la justicia recomendó la adopción a nivel nacional del modelo de Saskatchewan del seguro médico público. En 1966, el gobierno liberal de la minoría de Lester B. Pearson creó tal programa, con el Gobierno federal pagando la mitad de los costes y los gobiernos provinciales la otra mitad.

Tommy Douglas dijo: «La medida del valor de un gobierno no es solamente el Producto Nacional Bruto, tampoco el equilibrio de la balanza internacional de pagos, no está solamente en la cantidad de reservas de oro. Seguramente el valor de un gobierno está en lo que hace por su gente, la medida en que mejora su calidad de vida, mejora la asistencia sanitaria, les da mejores medidas de seguridad, mejores estándares de valores morales. Eso es lo que hace grande a una nación».

Mientras Tommy Douglas luchaba por el sistema de salud en Canadá, una batalla similar se libraba en Estados Unidos de América. Esa batalla tuvo como consecuencia la aprobación de los programas Medicare y Medicaid, que garantizaron cobertura médica a los ciudadanos de tercera edad y a los pobres, a través de un sistema de pagador único.