El Vínculo entre Política Económica y Teoría Económica

El Vínculo entre Política Económica y Teoría Económica1

Eduardo Rubén Scarano, Universidad de Buenos Aires, IIEP Y CIECE eduardo.scarano@gmail.com

Recibido: 4 de mayo de 2016        Aceptado: 6 de septiembre de 2016

Resumen: El objetivo de este artículo es analizar las relaciones entre la teoría económica y la política económica. Se seleccionaron tres posiciones incompatibles que influencian las discusiones actuales: la distinción entre ciencia y ciencia aplicada, la imposibilidad teórica de elaborar planificaciones y políticas económicas, y la distinción entre ciencia y tecnología o campo de las políticas. El análisis se realiza exclusivamente desde el punto de vista epistemológico. Se comparan entre sí estos tres puntos de vista y se concluye que considerar la política económica una tecnología es la manera de incluir sus componentes típicos (económicos, filosóficos, políticos, jurídicos) y reconocer su status cognoscitivo.

Palabras Clave: Teoría económica; política económica; ciencia; ciencia aplicada; tecnología.

Abstract: The aim of this paper is to analyze the relationship between economic theory and economic policy. Three incompatible positions that influence current discussions were selected: the distinction between science and applied science, the theoretical impossibility of developing plans and economic policies, and the distinction between science and technology or policy field. The analysis is made exclusively from the epistemological point of view. They are compared with one another these three points of view and it concludes that consider economic policy a technology is the way to include typical components (economic, philosophical, political, legal) and recognize their cognitive status.

Keywords: Economic theory; economic policy; science; applied science; technology.

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1 Parte de este trabajo se expuso en las II Jornadas de Filosofía de la Economía realizadas en la FFyL- UBA, 2015.

Introducción

Las relaciones entre las teorías económicas y las políticas económicas se pueden estudiar desde varios puntos de vista, nos limitamos a considerarlas desde una perspectiva epistemológica. Examinamos tres casos típicos que tienen influencia actualmente en la discusión de este problema, la distinción entre teoría económica y economía aplicada, uno de cuyos representantes más notorios es John Stuart Mill; la eliminación de la planificación y cualquier otra política económica formulada por Hayek y, por último, la distinción actual entre la ciencia básica y la tecnología que incluye la economía en la primera y el ámbito de las políticas en la segunda.

Intentamos mostrar que las dos primeras posiciones se asemejan mucho más de lo que aparece a primera vista, aunque una la elimina y la otra reduce la política económica a ciencia aplicada. En ambas no hay un campo propio para las políticas económicas, o de manera más amplia, para las tecnologías sociales. Veremos, en cambio, cómo en la tecnología son esenciales además de la ciencia y su método la incorporación de otros saberes y la toma de decisiones políticas, filosóficas y éticas que son características de las políticas económicas.

Este tipo de indagaciones brinda elementos para responder al menos parcialmente a preguntas clásicas como las siguientes: ¿la política, la ética, tienen que ver con la economía?, ¿la planificación, el desarrollo económico pueden responderse racionalmente solo desde la teoría económica?, ¿si la teoría económica se califica tradicionalmente como libre de valores cómo se compadece con nuestra intuición de la intervención de otros aspectos no exclusivamente teóricos en la esfera de los hechos económicos?

El examen de las relaciones entre las teorías económicas y las políticas económicas naturalmente nos permite reflexionar, más allá del ámbito económico, acerca de la relación entre ciencia y tecnología en general.

En I. examinamos la diferencia entre teoría económica y economía aplicada siguiendo las distinciones realizadas por John Stuart Mill; en II. el enfoque radical de la eliminación de la política económica y la planificación, sello distintivo del neoliberalismo de Friederich A. Hayek; en III. la distinción contemporánea entre ciencia básica y tecnología aplicada a un caso de planificación económica; y en IV. presentamos algunas conclusiones.

1. La política económica como economía aplicada

En la economía clásica John Stuart Mill nos brinda un ejemplo característico de la manera de entender la relación entre la teoría económica y la política

económica. Es un planteo con amplia influencia en los economistas posteriores y en la filosofía de la ciencia hasta la actualidad; brinda un modelo de la relación entre una disciplina y la práctica basada en ella. El enfoque de Mill posee múltiples fundamentos, no solo fue un destacado economista teórico sino también un filósofo de las Ciencias Morales y una persona preocupada por la práctica de la política económica y la política en general que llegó a ser miembro del Parlamento por el partido liberal.

En su ensayo “Sobre la definición de Economía Política” (Friedman 1997, 148- 149) distingue ciencia y arte. La ciencia es un conjunto de verdades, los enunciados verdaderos se refieren a hechos. El lenguaje de la ciencia es asertivo, ‘esto es así’ o ‘esto no es así’; lingüísticamente se expresa en modo indicativo. La ciencia busca comprender un fenómeno desentrañando la ley que lo rige. En cambio, el arte se ocupa de los imperativos, de las reglas, ‘se debe hacer esto’ o ‘está prohibido hacer esto otro’; lingüísticamente se expresa mediante enunciados normativos. El arte se propone lograr un fin indagando las acciones más adecuadas para conseguirlo. La Economía política es una ciencia, la Política económica es un arte.

Ambas están relacionadas, la ciencia si no funda un arte es inútil (Mill 1997, 148); un arte no basado en una o más ciencias se reduce a mera empiria en sentido aristotélico. Así, la ciencia mecánica expone las leyes del movimiento; la mecánica práctica “enseña cómo recurrir a esas leyes y propiedades para incrementar nuestro control sobre la naturaleza exterior.” (Mill 1997, 149). La política económica es un arte (económico) que formula reglas para incrementar la riqueza de una nación, no es una ciencia sino el resultado de, al menos, la ciencia de la Economía Política.