Consideramos que el pulso es un elemento básico que nosotros como agentes de la salud debemos conocer y saber valorar.

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Uso del estetoscopio

Las 5 partes principales del estetoscopio son los auriculares, los biauriculares, el tubo y las 2 piezas del tórax. Los biauriculares deben estar en el Angulo y con la fuerza suficiente de manera que los auriculares se apoyen firmemente en las orejas sin provocar incomodidades. Para asegurar la mejor recepción del sonido, cuando el estetoscopio está en posición, los auriculares siguen el contorno de canal auditivo apuntando hacia a la cara. El tubo debe tener unas paredes gruesas y ser moderadamente rígido para eliminar la transmisión de ruido ambiental. Los estetoscopios pueden tener uno o dos tubos (1).

El diafragma es la parte circular plana de la pieza del tórax cubierto con un disco delgado de plástico, transmite sonidos de tonos altos creados por el movimiento del aire y de la sangre de alta velocidad. Los sonidos intestinales, pulmonares y cardiacos se auscultan utilizando el diafragma. La enfermera coloca el diafragma para ajustarlo herméticamente contra la piel del cliente. Se ejerce una presión suficiente para dejar un aro rojo temporal en la piel del cliente cuando se separa el diafragma (1).

La campana es la pieza del tórax en forma de cuenco generalmente rodeada por un aro de goma. El aro evita que cuando se coloca sobre la piel el cliente sienta un escalofrió en contacto con el metal frio. La campana transmite sonidos de tonos bajos creado por el movimiento de la sangre a poca velocidad. Los sonidos vasculares y del corazón se auscultan utilizando la campana. La enfermera aplica la campana suavemente descansando la pieza del tórax sobre la piel. La presión de la campana contra la piel reduce la amplificación de los sonidos del tono bajo y crea un “diafragma de piel”. La campana y el diafragma se giran en función de la parte que la enfermera elige usar. Durante su uso la campana deben estar de manera correcta para que la enfermera pueda oír sonido a través de estetoscopio (1).

El estetoscopio es un instrumento delicado y precisa cuidados adecuados para su funcionamiento óptimo. Los auriculares deben separarse regularmente y limpiarlos de cerumen. La campana y el diafragma deben limpiarse de polvo, pelusa y aceites corporales. El tubo debe mantenerse alejado de los aceites corporales de la enfermera. Evitar colgar el estetoscopio alrededor de cuello cerca de la piel. Limpiar él tuvo con alcohol puede secar y romper el material y no es recomendable; son preferibles un jabón suave y agua (1).

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Técnica para palpar el pulso

Por lo común, el pulso arterial se explora sobre la arteria radial, a nivel del extremo distal del radio e inmediatamente por fuera del tendón del palmar mayor, lugar donde el vaso tiene un trayecto superficial. En esta zona, de unos 2,5 cm de longitud la arteria puede ser comprimida fácilmente contra el hueso y se hace posible la percepción del pulso (2).

a) El enfermo debe colocar el antebrazo flácidamente sobre un plano resistente apoyando el borde interno de tal forma que el borde externo mire hacia arriba y adentro (2).

b) El operador, con los dedos índices, medio y anular palpará la arteria radial (en el canal radial), deslizando los dedos en sentido longitudinal y transversal a fin de evidenciar la presencia de anomalías de la pared arterial. Esta normalmente se presenta al acto liso, blando y con recorrido rectilíneo (2)

c) Analizamos posteriormente las características del pulso comenzando con la frecuencia. Para ello con reloj con segundero contamos las pulsaciones que se perciben en un minuto. Amplitud: objetivamos la sensación de choque (altura de la onda). Igualdad: comparamos si todas las ondas tienen la misma amplitud. Regularidad: constatamos si cada onda está separada de la que le precede y de la que sigue por igual espacio de tiempo. Tensión o dureza: comprimimos la arteria hasta anular la sensación de choque (2).

Fisiología y regulación

La sangre circula a través del organismo en un circuito continuo. Los impulsos eléctricos originados en el nódulo sino auricular recorren el musculo cardiaco para estimular la contracción cardiaca. Con casa contracción ventricular, entran a la aorta aproximadamente de 60 a 70 ml de sangre (volumen sistólico). Con cada contracción de volumen sistólico, las paredes de la aorta se distienden, creando una onda del pulso que se desplaza rápidamente hacia el extremo distal de las arterias. La onda del pulso se mueve 15 veces más rápido a través de la aorta y 100 veces más rápido a través de las arterias pequeñas que el volumen de sangre eyectado (Guyton, 1995). Cuando una onda del pulso alcanza una arteria periférica, puede notarse palpando ligeramente la arteria contra el hueso o el musculo que hay debajo de ella. El pulso es el “salto” palpable del flujo sanguíneo en la arteria periférica. El número de sensaciones de pulso que se produce en un minuto es el ritmo del pulso (1).

Taquicardia.- En los adultos se considera que ocurre cuando la frecuencia cardiaca sobrepasa los 100 latidos por minuto. Las causas de un aumento de la frecuencia cardiaca incluyen el ejercicio, el estrés, el miedo, la emoción, la hipertermia, la pérdida de sangre o líquidos, etc. (3).

Bradicardia.- En los adultos se considera que ocurre cuando la frecuencia cardiaca es de menos de 60 latidos por minuto. Las causas de una frecuencia cardiaca lenta incluyen hipotermia, ciertos medicamentos. (3).

Isquemia.- suministro insuficiente de sangre a los tejidos. Puede ocasionar un infarto. (3).

Infarto.- muerte de los tejidos (necrosis) por falta de suministro de sangre oxigenada (3).

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Tabla 31.4 (1).

Proceso enfermero y determinación del pulso.

La valoración del pulso determina el estado general de la salud cardiovascular y la respuesta a desequilibrios de otros sistemas. La taquicardia, la bradicardia y la arritmia son características definitorias de muchos diagnósticos enfermeros y se tienen en cuenta junto con otros datos de valoración. El plan de cuidados enfermeros incluye intervenciones basadas en el diagnostico enfermero identificado y los factores relacionados. Por ejemplo, las características que definen un ritmo cardiaco anómalo, disnea por ejercicio y la queja del cliente de fatiga conducen a un diagnóstico de intolerancia a la actividad. La enfermera evalúa los resultados del cliente valorando la velocidad, el ritmo,