El otro camino.

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Estudios basados en encontrar otros sistemas de control de plagas, han llevado a experimentos relacionados con el propio proceso vital del insecto. Los insectos producen variedad de venenos, consistentes en sustancias atractivas y repelentes. Algunas de estas sustancias orgánicas provocan una respuesta en individuos de la misma especie o de otra. Estas sustancias se denominan feromonas. Una de las funciones más importantes de estas sustancias es la atracción sexual. Las feromonas han sido aisladas en laboratorio y puestas a funcionar como trampas.

La técnica de confusión sexual consiste en situar en el campo una serie de trampas con la feromona sintética que desorienta a los machos, no encuentran el rastro que los atrae hacia las hembras y el numero de copulas disminuye fuertemente y con ello la población de la plaga.

Otra alternativa al uso de insecticidas, es el hecho de que los insectos están sujetos a enfermedades. Las infecciones bacterianas barren sus colonias como las plagas antiguas. El control biológico incluye a los enemigos naturales de las plagas, asi como también otros organismos como bacterias, virus y hongos que producen la muerte de insectos. Se considera el método mas limpio y que produce menos daños ecológicos. Sin embargo, por su acción mas lenta, el control biológico no ha podido competir con los insecticidas químicos de elevada toxicidad y acción rápida.

Carson concluye al final de este capítulo que solo tomando en cuenta el hecho de que compartimos nuestra tierra con otras criaturas, con poblaciones vivientes y todas sus presiones y contrapresiones, sus avances y retrocesos, y tratando cautelosamente de guiarlas hacia canales favorables a nosotros mismos, podemos esperar el llevar a término un acomodamiento razonable entre las hordas de insectos y nosotros.

El «control de la naturaleza» es una frase concebida con arrogancia nacida en la edad de Neanderthal de la biología y de la filosofía, cuando se suponía que la naturaleza existe para la conveniencia del hombre. Los conceptos y prácticas de la entomología aplicada, datan en su mayor parte de la Edad de Piedra de la ciencia. Nuestra alarmante desgracia es que ciencia tan primitiva se haya armado a sí misma con la más moderna y terrible de las armas, y que al volverla contra los insectos se ha vuelto también contra la tierra.