Funciones del lenguaje y los diferentes tipos de discurso.

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Podemos distinguir y caracterizar dos tipos de DE (discurso electrónico) según un criterio temporal:

- Discurso electrónico asincrónico (DEA): corresponde a las comunicaciones de interactividad retardada (delayed interactivity) propia de herramientas como el correo electrónico (e-mail), los grupos de noticias y las conferencias asincrónicas o foros. Es en tiempo diferido con la imposibilidad de interrupciones y solapamientos, propia de la toma de turnos para hablar.

- Discurso electrónico sincrónico (DES): corresponde a las conferencias en tiempo real, más conocidas como chats. Son conversaciones espontáneas pero escritas.

- Simétrica: Todos los procesos pueden enviar o recibir. También llamada bidireccional para el caso de dos procesos. Entre pares.

- Asimétrica:Un proceso puede enviar, los demás procesos solo reciben. También llamada unidireccional. Impares.

Las competencias comunicativas con las cuáles configuramos nuestros discursos se replantean dentro de los espacios virtuales. Es compromiso y reto actual de los docentes y los estudiantes que interactúan en dichos espacios reflexionar sobre la forma en que nos comunicamos para construir comprensiones. Las oportunidades participativas de los estudiantes pueden ampliarse, los turnos de habla del docente se pueden moderar y la oralidad se torna escritura en una espacio que re-formula el intercambio comunicativo

Aunque los ambientes virtuales también permiten estructuras rígidas, estos pueden favorecer procesos de discusión que dependerán de una planeación consciente del modelo comunicativo que subyace a la relación pedagógica. En los foros virtuales, por ejemplo, no es usual que cada turno de habla lo otorgue el profesor, pues la posibilidad de participar en cualquier momento, según la duración prevista del foro, es una realidad para los estudiantes. Igualmente se pueden presentar diversos hilos de conversación en un mismo momento, lo cual difiere de la oralidad que debe darse en una secuencia lineal. También es posible que un estudiante haga intervenciones mas extensas si lo quiere y que las posibilidades de la participación de todos los estudiantes no estén limitadas por el tiempo que dura una clase presencial. Finalmente los estudiantes pueden establecer discusiones entre ellos con lo cual se desarticula el poder central del docente que determina a su vez la estructura discusiva.