Metodologia investigacion cualitativa.

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2.2 El trabajo de campo.

Si en la fase de preparación había que tener en cuenta la formación y experiencia del investigador, en este momento del estudio resulta de una importancia crucial algunas características del mismo que permitirán el avance de la investigación. A través de su habilidad, paciencia, perspicacia y visión, el investigador obtiene la información necesaria para producir un buen estudio cualitativo. Es preciso ser persistente, la investigación se hace paso a paso, los datos se contrastan una y otra vez, se verifican, se comprueban. El investigador ha der meticuloso, cuidando cualquier detalle, sobre todo en lo que se refiere a la recogida de información y su archivo y organización. El investigador tiene que enfrentar en esta fase de la investigación decisiones relativas al acceso al campo, la recogida productiva de datos y el abandono del campo.

2.2.1. Acceso al campo.

Se entiende como un proceso por el que el investigador va accediendo progresivamente a la información fundamental para su estudio. Se habla de que el acceso al campo es un proceso casi permanente que se inicia el primer día en que se entra en el escenario objeto de investigación y que termina al finalizar el estudio.

El momento más difícil de todo el trabajo de investigación es poner el pie por primera vez en el campo y saber qué hacer en ese momento. En los primeros momentos de la investigación, las observaciones pueden no estar del todo centradas, y es preciso que el investigador vaya aprendiendo en los primeros días quién es quién y construir un esquema o mapa de los participantes en el lugar y un mapa de la distribución física del escenario. Es preciso que el investigador aprenda las normas formales e informales de funcionamiento del lugar. Dos estrategias que suelen utilizarse en este momento son el vagabundeo y la construcción de mapas. La primera supone un acercamiento de carácter informal, incluso antes de la toma de contacto inicial, al escenario que se realiza a través de la recogida de información previa sobre el mismo. La segunda estrategia supone un acercamiento formal a partir del cual se construyen esquemas sociales, espaciales y temporales de las interacciones entre individuos e instituciones.

Algunos autores recomiendan en los momentos iniciales la realización de un estudio piloto como paso previo al estudio propiamente dicho. Una vez que el investigador ha aprendido los papeles y relaciones que se dan entre los participantes, se encuentra en disposición de poder identificar los informantes más adecuados. Un buen informante es aquel que dispone del conocimiento y la experiencia que requiere el investigador, tiene habilidad para reflexionar, se expresa con claridad, tiene tiempo y quiere participar en el estudio.

El muestreo que se sigue en la selección de informantes tiene un carácter intencional, dinámico y secuencial. Los sujetos se eligen de forma intencionada de acuerdo a los criterios establecidos por el investigador y este proceso de selección se continúa prácticamente durante todo el proceso de investigación. Se parte de la elección de unas personas que responden a unas cuestiones, se abordan nuevas cuestiones, se pregunta a nuevos informantes. Patton ofrece orientaciones para seleccionar, que son el muestreo de casos extremos (ejemplifican características de interés), intensivo (gente experta), por máxima variedad (para observar aspectos comunes). Con esto, se obtienen dos tipos de datos. Los primeros son descripciones de alta calidad de un caso, que resultan útiles para informar sobre lo específico; y en segundo lugar, patrones significativos compartidos de aspectos comunes que se dan entre los particulares.

Para recoger y registrar información, el investigador cualitativo se servirá de diferentes sistemas de observación, de encuesta, documentos de diverso tipo, materiales y utensilios, etc. En un principio la recogida será amplia y luego se hará mucho más específica.

La investigación cualitativa se desarrolla básicamente en un contexto de interaccion personal. Los roles que van desempeñando el investigador y los elementos de la unidad social objeto de estudio son fruto de una definición y negociación progresiva.

2.2.2. Recogida productiva de datos

A lo largo de la segunda fase de la investigación, en la que se incluye la recogida de datos en el campo, el investigador cualitativo habrá de seguir tomando una serie de decisiones, modificando, cambiando, alternando o rediseñando su trabajo. La duración de las entrevistas, las cuestiones a realizar, el tiempo de dedicación se desarrollarán con un carácter flexible a partir de normas básicas sobre las que se da un gran acuerdo entre los investigadores cualitativos:

- Buscando el significado y las perspectivas de los participantes en el estudio

- Buscando las relaciones por lo que se refiere a la estructura, ocurrencia y distribución de los eventos a lo largo del tiempo

- Buscando puntos de tensión: ¿qué es lo que no se ha encontrado? ¿cuáles son los puntos conflictivos en este caso?

Cuando comienza la recogida productiva de datos, la luz el orden y la comprensión van emergiendo. Ello sucede gracias al esfuerzo que supone la indagación realizada pertinazmente y dentro de un marco conceptual. Esto lleva tiempo, esfuerzo y perseverancia.

Aquí se recogen datos que realmente interesan. La utilización de métodos de manejos de datos es imprescindible. Las transcripciones y notas de campo deben ser referenciadas, unidas a sus fuentes, bien organizadas. El trabajo en equipo tiene sus exigencias, pero a la vez una serie de ventajas como una recogida de datos más rápida y tener un análisis de datos con diferentes perspectivas. Durante esta etapa es preciso asegurar el rigor de la investigación. Para ello debemos tener en cuenta los criterios de suficiencia y adecuación de datos. La suficiencia se consigue cuando hay saturación informativa. La adecuación se refiere a la selección de información de acuerdo con las necesidades teóricas del estudio y el modelo emergente.

Progresivamente el investigador se va integrando en el lugar de estudio, hasta que llega un momento en que es parte del mismo. En esta fase, el investigador no puede llevar a cabo una recogida productiva de datos porque pierde sensibilidad ante las actividades cotidianas y pierde perspectiva hacia el lugar y los miembros del grupo.

2.3 Fase analítica

El análisis de datos cualitativos va a ser