Resumen prologo y primer capítulo del libro: Basta de Historias. Andrés Oppenheimer

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Oppenheimer resalta que mientras otras naciones fijan sus metas con base a los retos presentes y con proyección asía el futuro, en Latinoamérica los mandatarios continúan excesivamente enfocados en discusiones de índole histórica vez de proyectarse hacia el futuro. Lo anterior se evidenció, por ejemplo, en gobiernos como el del fallecido Hugo Chávez quien enfocó grandes esfuerzos en esclarecer la muerte de Bolívar y reconstruir la historia del libertador descuidando así las problemáticas coyunturales.

Es importa precisar que el problema no es revisar la historia, pues como lo reconoce el autor esta es muy importante, el problema es sobre enfocar la fuerza gubernamental en el pasado descuidando los restos del presente y del futuro y adicionalmente hacer uso de esta como una herramienta política para justificar decisiones que de otra manera serían muy difíciles de justificar. En contraste con la anterior Oppenheimer resalta la postura del presidente Obama, quien en la Cumbre de las Américas en 2009, dio un discurso enfocado en los retos actuales y en los planes para el futuro a diferencia con sus homólogos latinoamericanos quienes brindaron discursos centrados únicamente en la historia.

Latinoamérica esta reacia a aceptar la entrada de universidades extranjeras, mientras que China e India cuentan ya con varias universidades de Estados Unidos y Europa dentro de sus fronteras nacionales. Por otra parte, muy pocos estudiantes de la región viajan al exterior para realizar estudios universitarios a diferencia de estudiantes asiáticos quienes cada vez más viajan al exterior, en Singapur por ejemplo hasta los niños de primaria salen del país para estudiar.

Oppenheimer deja claro que es completamente necesario el desarrollo de la ciencia y la tecnología si se quiere alcanzar el desarrollo económico, lo demuestra exponiendo que paradójicamente los países que menos tienen recursos naturales son los más desarrollados y ricos del mundo. Las materias primas de ninguna manera pueden igual el valor de los productos con valor agregado y los servicios. Adicionalmente, las condiciones naturales ya no son ventajas estratégicas suficientes para la producción de ciertos productos, Holanda por ejemplo, no cuenta con las mismas condiciones atmosféricas que Colombia, sin embargo produce más flores que este último que cuenta con las condiciones óptimas para producir más y mejores flores que el mencionado país Europeo

La manufactura de productos hoy en día no es un motor de desarrollo debido a que la mayor parte de las utilidades son obtenidas por los intelectuales detrás de los productos, los que diseñan, distribuyen y venden, más no los que fabrican.

Finalmente, Oppenheimer argumenta que la solución al grave problema de desarrollo en la región latinoamericana es poner a la educación en el centro de la agenda política, haciendo todos los esfuerzos necesarios para fortalecer el sistema educativo en general. Para lograr esto es necesario comenzar con humildad reconociendo los difíciles problemas que enfrenta las naciones latinoamericanas y sobretodo aceptando el sistema educativo actual no es tan bueno como los políticos y los medios lo quieren hacer ver. Solo así podremos encaminarnos al cambio veredero y consecuentemente al desarrollo de la región.