Tiempos difíciles.

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Stephen Blackpool. Es un obrero. Su vida es complicada ya que está casado con una alcohólica pero a la misma vez enamorado de Rachel, una buena mujer. A pesar de esto, no le está permitido divorciarse de su actual mujer y casarse con Rachel por pertenecer a la clase obrera y no tener suficiente dinero o poder. Está muy unido a los sindicatos y al movimiento obrero de la industrialización. Es acusado injustamente del robo en el banco de Mr. Bounderby.

Rachel. Es una obrera y ejemplo de compasión y sacrificio por los demás.

La señora Sparsit. Es una mujer de orígenes grandes venida a menos, que conserva una falsa humildad

El señor Sleary. Es el dueño del circo ambulante, sencillo e inteligente, con una visión muy acertada de los acontecimientos.

La relación que posee esta novela con el contenido de la asignatura es muy directa. La novela se desarrolla en una época en la que se produce un cambio muy importante para la sociedad en ese momento, como es la Revolución Industrial. Esta Revolución afectó a todas las personas, creando más puestos de trabajos. La gente tuvo que emigrar del campo, donde hasta entonces tenían sus trabajos, hasta las ciudades, ya que con la revolución se crearon muchos puestos de trabajo.

La creación de más puestos de trabajo provocó el aumento del nivel adquisitivo de los obreros, que aunque no fuese mucho ayudó a que las familias se desenvolvieran mejor en la sociedad. La Revolución Industrial fue un punto de partida para las familias obreras que vivían en la pobreza pudieran afrontar mejor todos sus problemas, y en una menor medida ofrecerles a sus hijos un futuro algo mejor.

En mi opinión, lo mejor de la novela es que hay una clara voluntad de cambiar las estructuras de la enseñanza. Dickens es cosciente de que los niños son el futuro, no se les puede posponer, reclama que se invierta en ellos. En esta época los niños eran abusados en el mercado del trabajo. Los huérfanos eran mano de obra gratis, les exigían largos horarios de trabajo y sólo les daban a cambio comida y un lugar para dormir.

Se puede decir que el tema central de esta novela es la crítica al pensamiento positivista, representado aquí por una educación estricta y extremadamente rigurosa basada en los hechos reales, en el cálculo, en la pureza de las ciencias exactas, donde no caben los sentimientos, las emociones, la fantasía, ni la imaginación.

Pero por otro lado, no es menos importante el tema de la lucha de clases, patronos y obreros se enfrentan diariamente en su afán por el poder los unos, y por la simple supervivencia los otros. Los movimientos obreros característicos de la época y el consecuente y el sindicalismo también están presentes a lo largo de esta novela, asemejándose mucho a la época actual en la que hemos sufrido una fuerte crisis económica en la que muchos de los obreros españoles perdieron sus puestos de trabajo.