10 diamantes mas famosos del mundo

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Haciendo una excepción al análisis de valores cotizados, en esta ocasión hablaremos de una empresa que no está presente en los mercados, pero que sin ella no se entendería el que quizás sea el mayor símbolo del lujo en todo el mundo, por encima incluso del oro: los diamantes.

Hablamos de De Beers, dominador y referencia del mercado mundial de estas piedras preciosas desde hace décadas. Mirando la historia de De Beers se puede entender la evolución del mercado de los diamantes desde hace más de 100 años. Su política comercial ha dominado con puño de hierro este mercado durante décadas gracias a dos actuaciones fundamentales: generar una escasez artificial para mantener los precios altos y ser capaz de generar una sensación de necesidad en clientes de todo el mundo gracias a su eslogan “Un Diamante es para Siempre”, que cumple ya 66 años.

La Historia.

Durante el siglo XIX el diamante fue un bien realmente escaso, con una producción que se limitaba a unas pocas libras al año en India y Brasil. Sin embargo, en 1870 se descubrió una enorme mina en Sudáfrica que podía multiplicar su producción desde esas pocas libras a toneladas. Esto hizo que los principales productores mundiales creasen una entidad para controlar la producción y así mantener los precios artificialmente altos. Así fue como De Beers fue fundada hace más de 120 años.

Durante décadas la compañía controló la oferta (acumulando existencias para evitar cualquier exceso), y la demanda, con un éxito sin igual al relacionar amor/matrimonio con el diamante, lo que no solo multiplicó las ventas sino que además logró que los productos que vendía fueran más grandes (con más quilates) y por tanto más valiosos. Para los que no hayan comprado un diamante nunca, deben saber que por ejemplo un diamante de dos quilates vale mucho más que dos diamantes de un quilate y así sucesivamente… Duplicar el tamaño de la piedra multiplica por varias veces el precio. Y cuanto más grande es más veces se multiplica, en una progresión absolutamente geométrica.

Sin embargo y volviendo al análisis de De Beers, en los últimos cinco años se han producido diversos acontecimientos que han cambiado el rumbo de la empresa y del mercado en general.

En 2009 perdió el cuasi-monopolio de la industria cuando varias minas decidieron vender directamente sus diamantes a los clientes manufactureros (joyería, fundamentalmente), evitando la figura de De Beers como intermediario. Esto ha provocado que su cuota de mercado esté actualmente por debajo del 50%, frente al 80%-90% que ha ostentado históricamente.

Después, en 2011 se produjo un cambio muy significativo en el accionariado de la empresa. La familia Oppenheimer, accionista desde hacía 80 años, vendió el 40% que tenía en De Beers a la multinacional minera británica Anglo American, que aumentó su participación tras la compra al 85% (el restante 15% está en manos del Gobierno de Botswana).

Esta operación ha cambiado radicalmente la estructura interna y la forma de actuar de la compañía, hasta el punto de que justo después de la salida de la familia se nombró a un consejero delegado de fuera de la empresa por primera vez en la historia. Estos tres hechos han cambiado la fisonomía y la manera de encarar los negocios de De Beers.

Cambio de Estrategia.

Su estrategia es reducir al máximo la diferencia entre sus precios de venta y los precios del mercado secundario, tradicionalmente alto por la especulación de sus propios clientes. En esta línea, está llevando a cabo la mayor reforma de su sistema de ventas de la última década. Hasta ahora, distribuía diamantes en función de la capacidad financiera, reputación y acceso al mercado de cada cliente.

A partir de 2015, lo que primará será el historial de compras del cliente. Es decir, que cuantos más diamantes compren en alguno de los 10 eventos organizados anualmente por De Beers, más acceso tendrán a nuevas compras en el futuro. Así, se primará a los clientes más capaces en términos de ventas. Además, también cambiará los requisitos que exige a estos clientes para tener acceso a sus productos, primando más la transparencia y la solidez financiera. Un cambio radical, aunque todavía es pronto para adivinar su influencia en la demanda y los precios de los diamantes.

¿Diamantes como inversión?

Desgraciadamente, todo lo comentado no sirve para nada desde el punto de vista de la inversión, ya que De Beers no cotiza en bolsa. Tampoco existen productos enfocados únicamente en la inversión en diamantes, aunque si hay fondos de inversión que invierten en metales y piedras preciosas, aunque lamentablemente la participación de los diamantes en sus carteras no pasa de lo puramente testimonial (generalmente a través de las empresas mineras con explotaciones de diamantes), por lo que no pueden ser considerados como una alternativa válida para invertir en ellos.

Desde un punto de vista puramente inversor tampoco parece una opción razonable por la liquidez. Nadie duda de su capacidad de revalorización –ya demostrada-, pero no existe un mercado con la suficiente liquidez para poder deshacerse de ellas en cualquier momento con un precio más o menos transparente.