De ZonaEconomica.com: Producto Total

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sin escasez, la econom ́ıa no tiene sentido. Los inmortales que se imagin ́o

Borges no estudian econom ́ıa porque no tienen nada que economizar. Pue-

den pasarse meses sin ni siquiera moverse, porque saben que les sobra el

tiempo para hacer todas las cosas, y para vivir todas las vidas una y otra

vez para siempre.

En el mundo real las cosas no son as ́ı. Es cierto que algunos recursos

no son escasos y, en consecuencia, no son objeto de decisiones econ ́omicas.

Algunos de esos recursos son tan abundantes en relaci ́on con sus usos que

ni siquiera se han definido derechos de propiedad sobre ellos. El aire at-

mosf ́erico y la arena de las playas son ejemplos de estos recursos abundantes.

Que los motores de un avi ́on en un viaje transatl ́antico utilicen la misma

cantidad de ox ́ıgeno que una persona en toda su vida no nos importa, por-

que el aire atmosf ́erico contiene ox ́ıgeno de sobra para todas las personas,

para todos los aviones y para todos los dem ́as usos que queramos hacer

de ́el.

Pero si exceptuamos dos o tres ejemplos m ́as o menos rebuscados, nues-

tro tiempo, nuestros ingresos y la mayor ́ıa de las cosas que nos interesan

son escasas y, por lo tanto, son objeto de decisiones econ ́omicas. Por esta

raz ́on, aunque sea inconscientemente, el an ́alisis econ ́omico ocupa un lugar

central en nuestras vidas, y aprender econom ́ıa nos ense ̃na a decidir mejor.

Ejercicio 1.6: Conteste a las siguientes preguntas relacionadas con la esca-

sez: (a) proponga otros dos ejemplos de recursos que no sean escasos; (b)

imagine dos o tres circunstancias en las que el aire sea un bien escaso; (c)

utilice la idea de la escasez para justificar la prohibici ́on de fumar en de-

terminados lugares; (d) proponga una explicaci ́on que relacione la escasez

y los derechos de propiedad; (f) relacione la extensi ́on de las aguas juris-

diccionales con la idea de la escasez, ¿por qu ́e cree que a principios de siglo

la extensi ́on de estas aguas era de doce millas, y ahora en muchos casos ha

aumentado hasta doscientas millas?; y (e) suponga que el universo es finito

y relacione esta idea con la existencia de recursos que no sean escasos

¿Qué es el principio de escasez?

Experto GestioPolis.com

- Economía

- 22.10.2000

- 4 minutos de lectura

fundamentos de economíamicroeconomíateoría económica

El principio de escasez, en economía, dice que con necesidades ilimitadas y recursos limitados no podemos tener plena satisfacción de todo lo que necesitamos y, por lo mismo, debemos elegir entre varias alternativas. (Ávila, p.133)

Para Araneda (p.13) el principio de escasez relativa tiene una gran trascendencia para la humanidad, hasta el extremo de que ha llegado a concebirse la evolución de la sociedad como la historia de un ser hambriento en busca de pan. En esa forma se explica la etapa primitiva del pastoreo en los pueblos nómades, que vivían de sus rebaños; más tarde, la transformación de estas comunidades en pueblos sedentarios, radicados en asentamientos estables, cuando encontraron tierras fértiles en su constante trashumar. A partir de ese momento, se inicia la etapa agrícola, se fundan las ciudades y se abre paso a la que seria más tarde la industria fabril, con la aparición de los talleres artesanales, las revoluciones industriales, siempre dentro de la escasez relativa, buscan en el progreso técnico ampliar el ámbito de satisfacción de las necesidades humanas, en aceleración creciente. La escasez relativa, también, sirve de base al análisis marginal, propio de la economía, que es, en esencia, una ciencia de cantidades.

Sobre esta base surge el concepto de utilidad marginal, dependiente de la cantidad de bien disponible; la existencia de bienes libres, como el aire, sin utilidad marginal por su abundancia; el costo marginal, que varía según la cantidad producida; la productividad marginal, que es distinta según el grado en que se incrementa un factor productivo sin variar los restantes; la rentabilidad marginal, vinculada al volumen de las ventas; y otros conceptos similares relacionados con la relativa escasez de los bienes. Pero, tal vez. el concepto más importante que deriva de este principio es el de costo. Si los bienes fueran abundantes, no existiría el costo, que, en su expresión esencial, es la renuncia al empleo alternativo de bienes escasos, en la imposibilidad de satisfacer todas las necesidades integralmente.