El desarrollo, concepto socioeconomico.

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Mientras no se perciba que tan signo de desarrollo es el nivel de práctica deportiva, de cultura musical o literaria, de limpieza e higiene, como la renta por persona, el grado de industrialización, la investigación científica o la madurez política y la eficiencia administrativa, no se habrá descubierto, en realdad, la esencia del desarrollo.

Y es que, básicamente y antes que nada, el desarrollo es el resultado de una mentalidad colectiva de una originalidad completa en la historia humana y no la suma de resultados relativos a los distintos aspectos del bienestar o del confort. Esta distinción podrá parecer sin importancia en el terreno práctico y acaso sea simplemente considerada con un distingo de tipo puramente especulativo, sin mayor trascendencia y, sin embargo, no es asi. Téngase en cuenta que por no comprender en su verdadera raíz el fenómeno histórico del desarrollo se suelen adoptar políticas económicas equivocadas que, además de resultar ineficaces, dejan sin satisfacer las esperanzas depositadas en ellas y acarrean sentimientos colectivos de resentimiento y de frustración.

Una postura superficial e ingenua frente al desarrollo se encuentra retratada en estas palabras de L.J.Walinsky:

status en la comunidad internacional. Y no solo desean estos beneficios, sino que los desean pronto. Sin embargo, solo en unos pocos de estos países existe algo más que una apreciación parcial de cuán difícil ha de ser el camino que han escogido, de las exigencias que esta búsqueda trae consigo. Muchos de estos países sugieren la imagen de un emigrante ingenuo que en un gran almacén, mirando las maravillas expuestas en torno suyo, dice: “me llevare eso, y eso, y eso..” sin leer los precios de las mercancías para ver cuánto cuestan, estimar el valor que para él tienen y calcular cuánto tiempo y con qué intensidad tendrá que trabajar para ganar su importe. El precio del desarrollo económico es alto, y no se puede medir solamente en términos monetarios. La mayoría de los países que desean el desarrollo económico, no han mirado ni calculado detenidamente el precio que representa o lo que significa para ellos>>

Para obtener una idea adecuada del desarrollo económico, es preciso estudiarlo no como un acontecimiento histórico acaecido ya hace algún tiempo en los países que ahora llamamos desarrollados o avanzados, o bien que está teniendo lugar en otros a los que consideramos incluidos en la categoría de países en vías de desarrollo, o como algo que no han experimentado aun los denominados países atrasados o subdesarrollados. Así visto, el desarrollo parece ser una etapa por la que han de atravesar simultáneamente o sucesivamente las economías de los diferentes países dentro de un proceso general de evolución histórica. Según esta apreciación, el desarrollo económico interesaría exclusivamente a los países atrasados en los que no se ha operado aun la transformación de su sistema económico. Al mismo tiempo, para los países avanzados el desarrollo se presenta como una etapa transformadora o revolucionaria de su historia económica ya superada y que ha dado lugar a un tipo de economía en la que se encuentran definitivamente instalados.

A primera vista, semejante manera de considerar las cosas parece corresponder bastante bien a la realidad. Con todo, la insuficiencia de tal aparición radica en desconocer la originalidad fundamental que el fenómeno del desarrollo encierra, al equiparlo a otras transformaciones constatadas en el pasado (el paso de la trashumancia a la economía agrícola sedentaria, la regulación jurídica de la propiedad, el desarrollo del comercio etc.), pero, como observa S. Cotta, >

Por nuestra parte debemos añadir que la transformación que supone el desarrollo económico >.

De lo que llevamos dicho se desprenden algunas conclusiones importantes que conviene formular para orientar la exposición:

- En primer lugar, hay que decir que el desarrollo económico no es solo desarrollo económico. No se trata de un fenómeno autónomo, cerrado sobre sí mismo, que encuentre en si su propia explicación.

- El desarrollo económico se opera a través del desarrollo técnico; a su vez, parte del despliegue general de la cultura racional de occidente. Como la tecnología moderna de base científica es por naturaleza dinámica y progresiva, el sistema económico moderno montado sobre esta base técnica lo es también en el mismo grado.

- A diferencia de otras transformaciones históricas, la transformación que opera el desarrollo económico es de una originalidad y dinamismo realmente inéditos en la historia de la humanidad.

- Una economía moderna desarrollada lo es solo en relación a economías estacionarias o menos desarrolladas. Esencialmente es una economía dinámica, en continua transformación a ritmo cada vez mas acelerado: una economía en desarrollo.

- Crecimiento, desarrollo y progreso económicos

Con las consideraciones que acabamos de hacer, solo hemos querido Prevenir contra un concepto de desarrollo reducido a lo meramente económico, y hemos tratado de orientar la atención hacia sus raíces sociológicas.

Por otra parte, conviene saber también que en la literatura económica sobre esta materia existe una cierta imprecisión de vocabulario, cuando no de conceptos, a la que nos vamos a referir seguidamente.

La ambigüedad se manifiesta en relación a los términos desarrollados, crecimiento y progreso que algunos autores emplea como sinónimos y que otros, sin duda con más acierto, distinguen claramente. Así por ejemplo, en el primer sentido podemos citar a W.A. Lewis, autor de la conocida obra The Theory of Economic Growth, en la que al identificar el objeto de su estudio como > y con el fin de no repetir constantemente esta frase que resultaría demasiada larga, dice que >. Para otros autores, >.

R. Aron, aunque comprende que se dé una idea simple del desarrollado confundido con el crecimiento y el progreso, en razón de la novedad de la materia, distingue las tres naciones: per cápita, desarrollo, este crecimiento cuando proviene de cambios que afectan más o menos al conjunto de la economía, y progreso el desarrollo en cuanto que parece responder a la finalidad de la economía >>.

Analicemos ahora un poco cada uno de estos conceptos poniéndoles en relación entre sí.

- Crecimiento y expansión

El termino crecimiento se ha tomado de la biología, en donde significa el desarrollo progresivo