Gobierno Corporativo.

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fondos de jubilación a sus 20.000 empleados, causó gravísimos daños a los mercados

financieros y cometió innumerables acciones ilegales.

Entre otras perversiones organizacionales, produjo cortes sistemáticos ex profeso de la

provisión de energía eléctrica al Estado de California, que la empresa casi

monopolizaba, para aumentar forzadamente sus precios. En los juicios que llevaron a

las máximas penas para sus principales ejecutivos, uno de los responsables de los

cortes en California argumentó como defensa que "esa era la cultura corporativa", que

había sido preparado para actuar de ese modo. La debacle de Enron arrastró también

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a su empresa auditora, Arthur Andersen, líder mundial, que debió disolverse ante la

pérdida de la confianza colectiva.1

El influyente Washington Post advirtió premonitoriamente en su editorial del día de la

condena del CEO de Enron: "No se trata de algunas manzanas podridas en el barril. Es

mucho más grave...".

Efectivamente, el problema era más profundo. A Enron siguieron otras quiebras y

episodios de corrupción corporativa de enormes alcances como los de WorldCom,

Tycoon, Health South Corp., Global Crossing, Sunbean, Parmalat, y muchos otros. La

sociedad americana reaccionó de inmediato con la Ley Sarbanes-Oxley, y un clamor

por garantizar mucho mejor los ahorros de los accionistas.

Hoy el tema es aún mucho más amplio. Las grandes preguntas giran en torno al papel

que las deficiencias del gobierno corporativo han jugado en esta crisis histórica, y en

que se puede hacer para prevenirlas hacia el futuro. No sólo están presionando por

respuestas accionistas engañados, sino el conjunto de los ciudadanos porque ello está

afectando gravemente sus vidas cotidianas.

Ya Adam Smith (1759), el padre de la economía clásica, explicaba que los mercados

debían estar presididos por ciertos valores éticos para que funcionaran. En caso

contrario, podían crear graves riesgos colectivos. Entonces, exigía valores como:

"prudencia, humanidad, justicia, generosidad y espíritu público".

No obstante, los mercados fallaron en la caída de Wall Street, y la discusión sobre la

calidad del gobierno corporativo es ahora ineludible. Gurria advierte sobre lo que está

en juego:

"Estamos enfrentando una falla sistémica. La crisis global no ha sido causada por un

shock externo, como un ataque terrorista o la manipulación de los precios del petróleo

1 El autor analiza en detalle las lecciones de Enron en su obra Más ética, más desarrollo (19ª edición, Temas, 2009).

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por un grupo de países. Ha sido creada por el mismo sistema, por el sistema que

hemos creado, y por una combinación tóxica de comportamiento antiéticos de las

empresas, y la falla en la regulación y supervisión de sus actividades. La crisis expuso

también las deficiencias de las instituciones internacionales".

II. ¿QUÉ ES EL GOBIERNO CORPORATIVO? LA AGENDA EN DEBATE

A comienzos de los 60, Milton Friedman declaró el "aislamiento social" de la empresa

privada. Rechazó la idea de su responsabilidad social sosteniendo, en un difundido

artículo, que no debía rendir cuentas a nadie salvo a sus dueños, y que debía

concentrarse en optimizar sus ingresos y no desarrollar ningún otro orden de

actividades laterales. Exigirle otras responsabilidades era desviarla de sus funciones.

Sin embargo, muchos empresarios actuales perciben la situación de modo muy

diferente. Encuestados por The Economist, sólo el 4 por ciento tenía un enfoque

semejante al de Friedman, sosteniendo que la Responsabilidad Social Empresaria era

"una pérdida de tiempo y de dinero". El 96 por ciento pensaba diferente.

Friedman fue refutado con frecuencia, entre muchos otros, por líderes empresariales

como David Rockefeller, pero sobre todo por la realidad. Se había impuesto en ella la

concepción de los stakeholders, los involucrados. La empresa privada tiene que

responder a sus dueños. Pero, junto a ellos, a un conjunto muy amplio de actores

sociales que hacen posible su misma operatoria, y cuyo concurso necesita para poder

ser exitosa. Son involucrados porque las decisiones de la empresa los afectan directa o

indirectamente.

Entre estas partes interesadas se hallan: el personal, los clientes, los pequeños

inversionistas, los proveedores, la comunidad, los ciudadanos, los organismos

reguladores,