Ensayo del capítulo 7 Ganarse la Vida

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Producción en sociedades no industriales. Cuando cultivan arroz, los betsileo de Madagascar trabajan en equipo y lo hacen en dos etapas: una para el trasplante y la otra para la cosecha. El tamaño del equipo varía según las dimensiones del campo. Tanto el trasplante como la cosecha caracterizan la división del trabajo tradicional por edad y género; los betsileo la conocen bien y la repiten a través de generaciones.

Medios de producción. En las sociedades no industriales, la relación entre el trabajador y los medios de producción es más estrecha que la existente en las naciones industriales. Los medios de producción incluyen la tierra, la mano de obra y la tecnología.

Economizar y maximizar. Los antropólogos consideran tanto a los sistemas económicos y las motivaciones desde una perspectiva transcultural. La motivación es una preocupación de los psicólogos, pero también ha sido, implícita o explícitamente, un asunto de interés para economistas y antropólogos. Los economistas tienden a suponer que los productores y distribuidores toman decisiones racionalmente al usar el motivo de la ganancia, así como hacen los consumidores cuando salen de compras en busca de la mejor oferta, la suposición de que los individuos tratan de maximizar las ganancias es básica para la economía mundial capitalista y para gran parte de la teoría económica occidental.; el tema de estudio de los economistas con frecuencia se define como economizar, o la asignación racional de medios escasos a fines alternativos.

El principio de mercado. En la economía capitalista mundial de hoy domina el principio de mercado. Este principio gobierna la distribución de los medios de producción: tierra, trabajo, recursos naturales, tecnología y capital. El intercambio de mercado se refiere al proceso organizativo de compra y venta a precio de dinero.

Redistribución. Esta ópera cuando bienes, servicios o sus equivalentes se mueven del nivel local a un centro. El centro puede ser una capital, un punto de recolección regional o un almacén cerca de la residencia de un jefe.

Reciprocidad. Es el intercambio entre iguales sociales, quienes por lo general se relacionan por parentesco, matrimonio u otro lazo personal cercano. La reciprocidad generalizada, la forma más pura de reciprocidad, es característica de los intercambios entre parientes cercanos. En la reciprocidad equilibrada aumenta la distancia social, así como la necesidad de ser reciproco. En la reciprocidad negativa, la distancia social es más grande y la reciprocidad es cuidadosamente calculada. Este rango, de generalizada negativa, se le llama continuo de reciprocidad.

Las estrategias adaptativas de Cohen incluyen el forrajeo, horticultura, agricultura, pastoreo e industrialismo. El forrajeo es la única estrategia adaptativa humana hasta la llegada de la producción de alimentos. La horticultura y agricultura se encuentran en extremos opuestos de un continuo basado en intensidad y continuidad del trabajo y el uso de la tierra.

Los patrones de festejo e intercambios de riquezas entre poblaciones son comunes entre los productores de alimentos no industriales, como entre las culturas que realizan Potlatch en la costa del Pacifico norte de Norteamérica. Tales sistemas ayudan a equilibrar la disponibilidad de recursos a través del tiempo.