John Locke es uno de los grandes fundadores teóricos del liberalismo político y económico y es además el precursor del empirismo moderno.

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Por ultimo tenemos la libertad. La libertad la define Locke que ninguna persona tiene la libertad para destruirse a sí mismo, ni destruir a ninguna criatura en su posesión, sino que debe usarla para algo más noble, lo que su propia preservación requiera.

Dimensión prescriptiva:

Locke, defiende, al igual que Hobbes, un estado de naturaleza y el contrato originario que da lugar a la sociedad política y al gobierno civil. El estado de naturaleza es un estado de libertad e igualdad. La razón natural enseña a todos que siendo iguales e independientes nadie debe perjudicar a otro en su vida, su salud, su libertad y su bien. Para que nadie invada el derecho de otro, la naturaleza autoriza a defender y proteger al inocente y a reprimir a los que hacen mal. Este derecho al castigo se debe ejercer con serenidad y conciencia, ser proporcionado a la falta y buscar el objetivo de reparar el daño y evitar que se produzca en el futuro. En el estado de naturaleza existe la propiedad fundada en el trabajo y limitada por la capacidad de consumo. Cuando surgen disputas cada uno es juez y parte, por lo que puede darse en la resolución de conflictos cierta falta de objetividad o soluciones interesadas, por ello surge la sociedad civil que se forma por el consentimiento de los seres humanos, para su conservación, seguridad y tranquilidad.

El ser humano tiene dos clases de poderes en el estado de naturaleza de los que se despoja en provecho de la sociedad civil, el poder de hacer todo lo necesario para su conservación y la de los otros y el de castigar los crimines contra las leyes naturales. La sociedad hereda dos poderes fundamentales. El legislativo que regula el empleo de las fuerzas del Estado en la conservación de la sociedad y sus miembros y el ejecutivo que asegura el cumplimiento de las leyes positivas en el interior.

Dimensión practica:

Locke sustenta que si se puede desarrollar su sistema político, ya que dice que los hombres nacen libres e iguales, y que, en consecuencia, la única función legitima del poder político es el reconocimiento positivo y la protección de esos derechos. Su fundamento político es puramente secular, ya que no remite a ninguna voluntad divina, si no a la voluntad y a la capacidad de los hombres libremente asociados y a su “derecho” revolucionario a resistir y a derrocar a los gobiernos despóticos o tiránicos. El sistema político que él propone, solo se puede lograr si las personas siguen la ley de la naturaleza porque solo ahí es cuando existe el verdadero orden ya que las personas se comprometen a no invadir los derechos de los demás.

El liberalismo, pues se origina en una disputa entre Hobbes y Locke, los cuales analizan, la política de su época y no estuvieron de acuerdo en varias cuestiones sustanciales. Sus simpatías políticas y afiliaciones sin duda inspiraron sus ideas. Hobbes apoyó la monarquía y Locke respaldaba al Parlamento. Hobbes era un partidario de la autoridad centralizada y dictatorial. Locke prefería a la legislatura porque se sentía, que el Parlamento, encarnaba la voluntad del pueblo. Locke desarrolló una noción política relativamente radical que le valió el sobrenombre de la paternidad liberal, argumentando que el gobierno requiere el consentimiento de los gobernados. En su influyente obra Dos tratados sobre el gobierno civil (en inglés:Two Treatises of Government) de 1660, texto fundacional de la ideología liberal, dio una idea general de sus principales ideas.

La insistencia estricta en que el gobierno legítimo no tiene una base sobrenatural era una clara ruptura con la mayoría de las tradiciones de gobierno anteriores.