RESUMEN: “EXPOSICION A TEMPERATURAS – ESTRÉS TERMICO Y DISCONFORT TERMICO EN LOS LUGARES DE TRABAJO”

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El índice WBGT, fue establecido por Yaglou & Minard, en 1957 para la armada de los Estados Unidos como un método rápido y fácil para determinar la severidad del ambiente térmico durante la ejecución de ejercicios y entrenamiento militares. Esté método posteriormente fue adoptado y ampliado por la ACGIH, y aceptado como criterio internacional por la ISO 7243.

Este índice relaciona las siguientes variables:

- Temperatura de bulbo seco: Es la temperatura del aire como si se hubiera medido con termómetros ordinarios colocados en el área bajo estudio.

- Temperatura de bulbo húmedo: Es la temperatura que se obtiene cuando una mezcla insaturada de aire-vapor de agua pasa sobre una superficie húmeda hasta alcanzar una condición de equilibrio dinámico.

- Temperatura de globo: Es la temperatura medida al interior de una esfera de cobre que se ha recubierto con negro mate.

- Temperatura radiante media: Está asociada con la temperatura de globo y da un indicador de la influencia de fuentes de radiación calórica sobre el ambiente de trabajo.

- Humedad relativa: Porcentaje entre la humedad que hay en el ambiente y la que habría (a la misma temperatura) si el ambiente estuviese saturado, es decir, el cociente entre la presión parcial del vapor del agua en el ambiente y la presión de saturación del vapor de agua a la misma temperatura.

- Valor Límite Permisible: Para las altas temperaturas, representa condiciones por debajo de las cuales se cree que aproximadamente todos los trabajadores saludables, sin medicamentos y adecuadamente hidratados pueden ser repetidamente expuestos sin efectos adversos para su salud (ACGIH).

El índice WBGT, se utiliza, por su sencillez, para discriminar rápidamente si es o no admisible la situación de riesgo de estrés térmico, aunque su cálculo permite a menudo tomar decisiones, en cuanto a las posibles medidas preventivas que hay que aplicar.

PROCEDIMIENTO DE EVALUACION EN CAMPO

Las áreas objeto de evaluación deberán ser preseleccionadas en base al Programa en Salud Ocupacional adelantado. En ellas utilizando criterios sugeridos por organismos internacionales como NIOSH, OSHA, el INSHT de España, ACGIH, y conceptos teóricos fundamentales de la higiene de campo, se define la ubicación del punto del monitoreo, según previa identificación de circunstancias de exposición, condiciones locativas, cantidad de personal expuesto y actividades laborales realizadas.

Los métodos y procedimientos aplicados corresponden a las recomendaciones emitidas por la ACGIH en su publicación Anual de TLV´s and BEI´s 2009, y por la Norma Internacional ISO 7243 (WBGT. Hot Environments – Estimation of Heat Stress on Working man based on WBGT Index. 1989); que buscan valorar la influencia que el ambiente externo tiene sobre las áreas laborales.

La toma de datos de campo se debe realizar durante una hora, con 4 mediciones de 15 minutos c/u. Solo si el ambiente laboral se ve influenciado por las condiciones atmosféricas externas (luz solar), las mediciones se deben efectuar en el horario comprendido entre las 10:00 a.m. y las 3:00 p.m.; de lo contrario se realizaran mediciones en cualquier horario de la jornada laboral.

El principio de operación del equipo consiste en humedecer el sensor de bulbo húmedo con ayuda de una muselina y agua destilada; ubicarle en un trípode a una altura aproximada respecto al piso de 1.20 mts para individuos trabajando de pie o 0.60 mts para individuos trabajando sentados; encender y permitir su estabilización durante 10 minutos, tiempo a partir del cual se inicia la corrida de datos.

[pic 1][pic 2]

Fotografías 2 y 3: Equipo empotrado en trípode en punto de medición.

En las áreas seleccionadas se recopilan valores de temperaturas de bulbo seco, bulbo húmedo y radiante, humedad relativa para el cálculo del índice WBGT interior; se realizan anotaciones higiénicas de campo sobre movimientos y esfuerzos del trabajador durante su actividad.

El monitor debe contar con un módulo para verificación de calibración en campo, que permite comparar la desviación de sus parámetros antes y después de la evaluación con respecto a unos valores establecidos.

EQUIPO EMPLEADO

Monitor de Estrés Térmico con almacenamiento de datos, para el análisis en ambientes laborales de temperatura ambiente o de bulbo seco (BS), temperatura de bulbo húmedo natural (BH), temperatura de globo (TG), humedad relativa (HR) e índice térmico TGBH para ambientes internos o externos.

[pic 3]

Fotografía 1: Monitor de estrés térmico utilizado.

VALORES LÍMITES DE REFERENCIA (TLV)

La resolución 2400 emitida por los Ministerios de Trabajo y Seguridad Social (hoy Ministerio de la Protección Social) el 22 de mayo del 1979, en base a las publicaciones de la ACGIH (Conferencia Americana de Higienistas Industriales del Gobierno), establece que para determinar la exposición a altas temperaturas se utilice el método WBGT (Temperaturas de Globo, Bulbo Húmedo y Seco) internacionalmente reconocido.

El método es útil para estimar la contribución calórica del ambiente, a un trabajador en un determinado puesto o ambiente laboral (estrés térmico por calor), y se calcula en base a los siguientes parámetros y formulas matemáticas:

WBGT en exteriores con carga solar = 0.7 Tbh + 0.2 Tg + 0.1 Tbs

WBGT en interiores sin carga solar = 0.7 Tbh + 0.3 Tg

Donde Tbh = es la temperatura de bulbo húmedo medido a condiciones naturales

Tg = es la temperatura de globo o medida del calor por radiación, y

Tbs = es la temperatura de bulbo seco o temperatura ambiental.

Sus resultados, se comparan con los TLV´s empleados en Colombia, quienes a su vez son obtenidos de las publicaciones anuales de la ACGIH. A continuación en la Tabla 1, se presentan los valores en º Celsius, teniendo en cuenta el régimen de trabajo descanso, la carga de trabajo y la preparación previa del trabajador para la exposición a altas temperaturas (aclimatación):

Estos valores son válidos para una vestimenta ligera (pantalón y blusa típica). Si se requiere de un traje adicional que brinde