Historia de la utp de Panamá

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Recuérdese que en este tiempo se da la nacionalización de los servicios de telecomunicaciones y energía, y se impulsan grandes obras que le cambiaron la cara al país, como las grandes hidroeléctricas, y se impulsan nuevos ministerios, como el de Vivienda.

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Sin embargo en el frente interno, en el Consejo General de la Universidad de Panamá no se logra la aprobación del Instituto Politécnico, por la tenaz oposición, fundamentalmente de su Rector, el Dr. Rómulo Escobar Betancourt. De esta suerte, un plan de contingencia empieza a ejecutarse.

Como había cierto acercamiento previo con el General Torrijos, se le solicita una reunión para reiterarle con detalle la necesidad de que interviniera a favor de la creación del Instituto Politécnico. La reunión se efectuó en el Hotel “La Siesta”.

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Previa a esta reunión se realizó otra con el General –de carácter secreto- en la ciudad de Santiago de Veraguas en la que participaron el Dr. Levi. , el Dr. Rolando Rodríguez Porcell y el Dr. Afredo Soler.

Finalmente se tomó un acuerdo favorable a las aspiraciones de la familia tecnológica. Luego de esto el Dr. Levi redactó un documento que se denominó Régimen Especial del Instituto Politécnico, que fue presentado a la Universidad de Panamá para su consideración. En este se plasmaba la autonomía administrativa del Instituto, pero académicamente dependiendo de la Universidad de Panamá.

Las carreras que se abrían dependían de la aprobación del Consejo Académico de la Universidad de Panamá previa revisión del Director y Subdirector del Instituto Politécnico.

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El 25 de abril de 1975 en un acto que se hizo en la planta baja del edificio de la que luego se llamaría Sede Provisional en el Campus “Dr. Octavio Méndez Pererira”, la Facultad de Ingeniería se convierte en el Instituto Politécnico. Su gestación y nacimiento ocurre con el apoyo del gobierno militar y bajo la consigna de “Igualdad de Oportunidades y Democracia”.

Con el Instituto Politécnico creado se produce la primera elección para escoger el Director, en la que sale electo el Dr. Víctor Levi Sasso como primer Director del Instituto Politécnico, con el Dr.

Briceño como Subdirector de Investigación Postgrado y Extensión y el Ing. Rodolfo Cardoze como

Subdirector Académico. Se escogió también a la Ing. Brenda Serracín de Álvarez Directora de Centros Regionales, una Directora Administrativa, Ing. Ana María Jaén -que estuvo allí hasta 1976 y cuya posición fue ocupada luego por la Ing. Mariana de McPerson, quien trabajó además como Directora de Secretaria Administrativa y Secretaria General-, también un Secretario General y, como Director de Planificación y Currículo, al Ing. Víctor Cano. Ellos contaban con el apoyo de la comunidad en general.

Es de honor destacar aquí de ese selecto grupo pionero a la Ing. Ana María Jaén. Se puede afirmar que ella se convirtió en la mano derecha del Dr. Levi.

Este Instituto contó con una Junta Académica, la cual era precedida por el Director General del Politécnico y formaban parte de ella todas las autoridades, los representantes estudiantiles, los representantes docentes y personal administrativo, tomaban todas las acciones de tipo académica, como los cambios de planes, aprobación de carreras, etc., que luego eran ratificados por el Consejo Académico de la Universidad de Panamá. Como órgano superior inmediato se tenía, además, la Junta General entre cuyas sus funciones estaban la de elegir al Director del Politécnico.

Además se crearon diferentes Departamentos, los cuales podían que planear sus propias carreras.

Estos fueron: Departamento de Ingeniería Eléctrica, Departamento de Ingeniería Civil e Industrial y el Departamento de Ingeniería Mecánica y Sistemas. Después este último se dividió dando origen a sendos departamentos.

A su vez, cada departamento tenía una serie de Coordinaciones de Carrera.

Los primeros docentes que impartieron clases eran panameños en su mayoría. Algunos extranjeros fueron contratados en base a su currículum (franceses, rusos, chilenos). Muchos pasaron automáticamente de la Facultad de Ingeniería y otros eran profesores asignados por la Universidad de Panamá para trabajar en el Politécnico.

No existía un grupo organizado de docentes ni estaban agremiados. Tampoco el personal administrativo tenía asociación.

En aquel entonces, los grupos estudiantiles habían dejado de tener vigencia a raíz del golpe de l968.

Cuando se reabrió la Universidad de Panamá en 1969 eso cambió, pero su accionar fue muy restringido. Cuando se creó el Instituto Politécnico existía en la universidad un grupo estudiantil independiente (una rama del Frente Estudiantil Revolucionario FER-29), que organizó la Unión de Estudiantes Independientes del Instituto Politécnico (UEIIP), también había otro grupo llamado Frente Reformista Universitario (FRU) que en el Politécnico se llamaba Frente Impulso grupo vinculado a la Federación de Estudiantes de Panamá (FEP). Se agitaba también el Frente Antiimperialista Universitario (FAU) quienes apoyaran el denominado Círculo Técnico Cultural (CTC), también vinculado a la FEP. En su mayoría provenían de sectores de la izquierda panameña. Ellos plantearon ciertas reformas en el Instituto Politécnico. Todos estos grupos tuvieron una muy destacada labor en la consolidación del Instituto Politécnico y siempre el Dr. Levi encontraba un espacio para atenderlos y dialogaba mucho con ellos.

Bajo el régimen de Instituto Politécnico se da la creación de los centros regionales, debido a las peticiones de los habitantes del interior de la república, los cuales no contaban con los recursos necesarios para enviar a sus hijos a estudiar a la capital. Nuevamente es el Dr. Levi quien con visión de futuro impulsa su creación y desarrollo primigenios. Para ello realizó diversas giras para conocer las inquietudes de las comunidades a pesar de la falta de recursos con los que contara el Instituto Politécnico.

También existía la posibilidad de generar fondos propios para subsidiar los salarios. La idea de autofinanciamiento surge cuando se recibe directamente del General Omar Torrijos un compendio de todos los Proyectos y Programas de desarrollo nacional los cuáles se podían desarrollar como autogestión para el Instituto