Homo floresiensis.

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Pero sin embargo lo que más le ha llamado la atención a Falk ha sido el tamaño del cráneo más bien de un australopiteco pero con una estructura craneal más bien humana. Esto lo vio gracias a que el cerebro no se fosiliza, dejando unas marcas en la pared interna del cráneo (endocráneo).Dicho estudio se resume en que el LB1 tenía muy desarrollados los lóbulos temporales, lo que se asocia al lenguaje del individuo, también tenía muy desarrollado el lóbulo frontal lo que se asocia al control de habilidad racional. Se podría decir incluso que tenía capacidad de planificar cosas futuras así como dominar algún tipo de lenguaje.

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Foto: National Geographic

Reconstrucción del cerebro floresiensis comparado con el de un humano.

2.-El estatus del Homo Floresiensis . ¿es humano?

Existe desde el momento de la aparición del Homo Floresiensis una gran polémica con respecto a si pertenece o no a una nueva especie humana. Hay multitud de opiniones con respecto a este tema. En primer lugar hay investigadores (Collin Groves) que creen que Homo floresiensis podría haber evolucionado a partir de Homo habilis, o de alguna otra especie humana, anterior a Homo Erectus, aún no descubierta. Posibilidad también considerada por Falk[2], Morwood, Brown[3] y otros[4]).

Otros como (Teuko Jacob, por un lado, y Maciej Henenberg junto con Alan Thorn, por otro) creen que en realidad estamos ante un sapiens que tuvo problemas en el crecimiento. La respuesta de los descubridores de Hobbit es contundente: “Tenemos siete individuos con un cuerpo similar, con dientes y con proporciones faciales como las del espécimen de Liang Bua. ¿Cuál es la posibilidad de qué representen la forma de los humanos modernos? Ninguna”[5]. Gigantes de la paleontología humana, como Tim D. White y Chris Stringer también discrepan de la interpretación de Teuko Jacob.

La controversia ha llegado a alcanzar a cuestiones tales como la custodia y el acceso a los fósiles. Hasta ahora habían estado en manos de Jacob (decano de la paleoantropología en Indonesia y que no pertenecía al equipo investigador) sin que sus descubridores tuvieran acceso a ellos; sin embargo, muchos de los fósiles, afortunadamente, vuelven a estar a su disposición para su estudio.

Uno de los descubridores del Homo Floresiensis, estuvo trabajando en la isla de Flores desde 1998, allí se habían descubierto herramientas líticas datadas ese mismo año con una antigüedad de 800 mil años[6]. Pues bien, cabe resaltar, que la isla nunca ha estado unida al continente, de ahí la importancia de que estos restos, de que sus fabricantes tuvieron que venir por mar de otro lugar[7]; a esta afirmación, hubo mucho escepticismo, puesto que había que creer entonces que el homo Erectus (supuestamente el antecesor del Floresiensis había llegado por mar, con todo lo que eso conlleva).

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Foto: National Geographic. Craneo del ‘’Hobitt’’ encontrado en Liang Bua.

Fue entonces cuando en el año 2006 la controversia quedó terminada al publicar por parte de Morwood y sus colaboradores, un trabajo donde descubrió unas 510 herramientas nuevas con una antigüedad de entre 800 mil y 700 mil. Es razonable pensar y así lo manifiestan muchos autores, que el Homo Erectus estaba ya presente en islas cercanas como la de Java 1.8 millones de años antes, y que tuvo tiempo de llegar a la isla de Flores donde pudo evolucionar a Homo Floresiensis[8].

En relación a todo esto Darwin publicó muchos años antes, en 1859 su libro ‘’El origen de las Especies’’ donde afirmaba que los seres existentes son el producto de la evolución de otros seres anteriores y estos de otros hasta el origen del primer ser vivo, Y cuyo fenómeno ocurría mediante una herramienta que era la propia selección natural que hacía que los seres humanos sufrieran mutaciones genéticas. De ahí la frase o te adaptas o mueres que tanto empleamos hoy día. Fue corroborado por Dubois , en el año 1887 viajó a Indonesia para buscar el eslabón perdido, y lo encontró, un fémur y una muela , signos de bipedismo que le llevaron a una nueva especie , la del Homo Erectus. Dichos restos han sido datados en la última década de los años 90 por Carls Shiwsheer y Garniss Curtis dando una antigüedad de 1.8 mill de años.

De tal manera que no se sabe cómo pero el Homo Erectus, pudo llegar mediante la navegación hace unos 800 mil años, allí creó útiles de caza , se adaptó y se asentó en aquella isla, y que poco a poco fue evolucionando hasta convertirse en el pequeño Hobbit, todo ello debido al carácter de insularidad de la isla , lo cual no es descartable que en un futuro islas de alrededor de la misma,(Java, Comodo etc.) aparezcan restos de seres con distinta morfología humana a la del hobbit y que provengan del homo Erectus. Pero simplemente esto es una hipótesis.

3.-El cuerpo del Homo Floresiensis, ¿Por qué era tan pequeño?

Una vez descubierto el hallazgo del Hombre de Floresiensis, en la cueva de Liang Bua, los descubridores lo atribuyeron a una especie humana distinta a la nuestra y a las anteriores mientras que otros científicos lo tachan al Homo Floresiensis como un homo sapiens con una serie de defectos tales como malformaciones, microcefalia, enanismo , y no tener mentón.

En referencia a lo anterior, un equipo de científicos dirigido por L. R. Berger, de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica) otro equipo de la Universidad de Duke de Carolina del Norte y de la Universidad de Rutgers (EE.UU), todos ellos publicaron en la Revista Plos One sus estudios referentes a las excavaciones en las Islas Palaos (Al sur de Filipinas).Dichos estudios se basan en restos óseos humanos de individuos muy pequeños que habitaron las Islas Palaos desde hace 2900 años[9]. Son restos de al menos 25 individuos.

El estudio de Berger y sus colegas se centra en que en el lugar de estos restos solo se producían enterramientos y no eran lugares donde habitaban, se basan en no encontrar ningún elemento de la cultura de estos individuos.

Los análisis realizados allí fueron muy ricos en cuanto al registro antropológico por la sencilla razón de que en capas bajas de la excavación los restos son de tamaño menor a los Pigmeos (que habitaban en el sudeste asiático y Micronesia). Lo que hace suponer que hay un claro enanismo humano producido por el efecto de la insularidad, es decir el hombre de Palaos se adaptó reduciendo su tamaño para sobrevivir