La Revolución Liberal Restauradora.

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Uno de estos caudillos, Luciano Mendoza, se levanta en La Victoria y, desde allí, Manuel Antonio Matos toma su “verde paraguas” para conducir la Revolución Libertadora, logrando reunir cerca de 14 mil hombres bien apertrechados. Castro los enfrenta en La Victoria, logrando tomarla entre el 22 de octubre y el 2 de noviembre de

1902, reduciendo este gran ejército a tres escuálidas fracciones. El final se producirá cuando tropas leales a Castro, conducidas por su compadre Juan Vicente Gómez, toman la plaza de Ciudad Bolívar el 22 de julio de 1903, poniendo en fuga al general Nicolás Rolando, el caudillo del sur.

Las transnacionales asumen el liderazgo

Ahora le tocará a las casas comerciales, a las transnacionales petroleras y a los bancos extranjeros, asumir el liderazgo del movimiento que conduzca a la salida de Castro por cualquier vía. Ellos exigen compensaciones por los daños causados a sus “súbditos”, cancelación de los empréstitos y la continuación del recaudo de ingresos provenientes de las aduanas, entre otras reparaciones. El año fiscal de 1900-1901 arrojó un saldo global de deuda extranjera por el orden de los 120.555.000 bolívares y la lista de acreedores la encabezaba el Disconto Gesselchaft de Berlín, con el apoyo del káiser imperial alemán.

Bloqueo de los puertos venezolanos

El 9 de diciembre de 1902, las armadas de Alemania e Inglaterra ocupan el puerto de La Guaira y bloquean las costas venezolanas. Tres días después, Italia se suma al bloqueo y, más tarde lo hacen, en sucesión, Francia, Holanda, Bélgica y España. De pronto surge un mediador que inicia las “negociaciones” hasta lograr la firma de los Protocolos de Washington, del 13 de febrero de 1903. Con los EE.UU. como el gran mediador, Venezuela se ve obligada a la cancelación, progresiva, de todos los reparos presentados, incluyendo el cobro y la apropiación de las recaudaciones aduaneras. A pesar de las manifestaciones en contra del bloqueo ocurridas en varios países latinoamericanos, se hizo un silencio cómplice agravado por los reclamos de un país latino sumado a las grandes potencias.

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La doctrina Drago

Mientras México se sumaba a la presión y a los reclamos, solamente un país, Argentina, hacía valer su protesta a través del canciller Luis María Drago, de grata recordación, pues hizo público, en diciembre de 1902, un documento protestando contra el cobro violento de las deudas, por parte del imperialismo sobre débiles e incipientes Estados emergentes. El documento-denuncia de Luis María Drago se convertiría pronto, en un cuerpo doctrinal para la solución de disputas, o reparos, sin necesidad de acudir a la violencia. Es la actual doctrina Drago, de tanta proyección y trascendencia hasta nuestros días.

Reclamaciones por deudas: una constante histórica

La historia contada en pocas líneas: 1817-2011. (Primer round)

a comienzos de 1817, el Libertador Simón Bolívar declara, desde Barcelona, el bloqueo de los puertos realistas, en un decreto conocido como las Ordenanzas del Corso, en alusión a la presencia de barcos ingleses y de EE.UU. que abastecían armas y alimentos, a las tropas españolas. En estas andanzas corsarias andaban las goletas Liberty y Tiger, de bandera estadounidense, cuando fueron apresadas por las fuerzas navales republicanas, mientras navegaban por el río Orinoco, conduciendo armas y tabaco para los españoles. Esto ocurrió en 1817, y al año siguiente era capturada la goleta española La Paloma, con un cargamento despachado desde EE.UU., cuando se dirigía a Cumaná. En todos estos casos, los cargamentos dirigidos a los españoles fueron apresados in fraganti, violando las ordenanzas del corso y quedaron bajo custodia de la armada republicana, hasta que, en 1819, se apersonó la primera misión naval de EE.UU., encabezada por el comodoro Oliver Perry. Posteriormente, en 1824, se firmó con los EE.UU. el primer tratado de amistad, navegación y comercio, una vez que el gobierno de James Monroe reconociera la Independencia de Venezuela en 1822.

1900-1936: de Castro a Gómez. Hitos de la centralización

Bajo el mandato de Cipriano Castro los Estados Unidos de la Federación (1864) fueron despojados de los poderes consagrados en constituciones anteriores: a partir de 1904, con una nueva constitución se inicia un proceso de cambios en donde emerge la figura del distrito-municipalidad autónomo”, al cual se le asignarán, sobre todo después de 1925, competencias que antes correspondían a los poderes locales, como los códigos de policía, los cuales fueron sustituidos por ordenanzas distritales y leyes nacionales. Sentadas las bases de la legislación nacional se produce, de inmediato, la centralización legislativa. En el plano militar se produce un hito decisivo cuando el Ministerio de Guerra y Marina asume un papel dominante en lo jurídico, en lo político, y en lo administrativo recibe el 50% del presupuesto nacional. La creación del Ejército nacional y la eliminación de las milicias estatales, además de contribuir a la liquidación de los caudillos locales, echaban las bases de la centralización política, incluyendo el manejo de la Hacienda Pública. Esto se consolida durante la larga dictadura de Juan Vicente Gómez (1908-1935)

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